시기적절한 남자와 기적적인 탈출
중국 대만구(Greater Bay Area)의 번화한 산업 도시 중산에서는 분위기가 누그러진 것으로 보입니다. 전문 무대 조명 회사인 EK Inc.의 라이 진셩(Lai Jinsheng) 사장은 "대미 수출이 정상화되었습니다."라고 말했습니다. 워싱턴의 90일간의 임시 관세 인하로 "황금의 기회"가 생겨 수개월 동안 지연되었던 재고 컨테이너들이 마침내 선적될 수 있게 되었습니다.
하지만 라이 씨를 비롯한 다른 사람들은 이것이 "폭풍 속의 잠깐의 고요"일 뿐이라는 것을 알고 있습니다. 관세 "폭풍"은 수익 감소뿐만 아니라 단일 시장 모델의 취약성을 드러내며 고통스러운 타격을 입혔습니다. 그는 "미국 고객이 관세를 부담하게 되면서 매출에 차질이 생겨 수요 감소와 주문 감소로 이어진다"고 분석했습니다.
하지만 EK Inc.와 같은 기업들은 "수동적인 방어"에 안주하며 기다리는 대신, 다른 길, 즉 "적극적인 진화"를 선택했습니다. 그들에게 무역 전쟁은 끝이 아니라, 값비싼 경고이자 전면적인 개혁을 강요하는 자극제입니다.
EK Inc.는 빠르게 사업 다각화를 추진해 왔습니다. 현재 미국 시장이 전체 수출 매출의 30%를 차지하는 반면, 유럽(40%)과 기타 아시아 시장(30%)은 그 비중이 훨씬 높습니다. EK는 신규 고객 확보는 물론, 말레이시아에 공장을 설립하여 관세를 피하고 신흥 시장에 진출하기 위한 전략적 행보를 보이고 있습니다.
더 중요한 것은 가치 사슬에서 비약적인 도약을 이뤘다는 것입니다. EK Inc.는 알려지지 않은 제조업체로 머무르는 대신 세계적인 기업으로 거듭나기로 결정했습니다. 지난 5월, EK는 이탈리아의 전설적인 무대 조명 브랜드인 클레이파키(Claypaky)의 지분 100% 인수를 발표하며 업계에 충격을 안겼습니다. 이 거래는 단순한 인수가 아니라, 하나의 선언이었습니다. 중국 기업이 이제 유럽 기술과 디자인의 상징을 소유하게 되었고, 업계의 유산과 미래를 모두 쥐게 된 것입니다.
EK Inc.의 사례는 특별한 것이 아닙니다. 멀지 않은 곳에 위치한 Quang Long Gas & Electrical Equipment Company 또한 자사의 생존 신화를 써 내려가고 있습니다. 2018년 이전에는 수출 주문의 90%가 미국 시장에 의존했지만, 현재는 그 비율이 70%로 떨어졌고 향후 3년 안에 50%를 목표로 하고 있습니다.
"이전 국제 전시회 참가 덕분에 미국 외 지역 고객 네트워크를 구축할 수 있었습니다."라고 회사 부총괄 이사인 루옹 누이 코(Luong Nhuy Co) 씨는 말했습니다. 한국과 일본에서의 주문은 규모는 작지만 높은 이윤을 가져다주며, 무엇보다도 안정성을 보장합니다.
이 기업들은 민첩하고, 다양하며, 끊임없이 진화하는 "메이드 인 차이나"의 새로운 얼굴입니다. 이들은 무역 전쟁의 위협을 세계 무대에서 새로운 위치를 차지할 기회로 삼았습니다.
중국 광둥성 중산시에 위치한 전문 무대 조명 업계의 선구자인 EK Inc.에서 작업자들이 조명 제품을 조립하고 있다. (사진: 추취안린/차이나데일리)
갇힌 사람과 "OEM 함정"
하지만 EK Inc.와 같은 성공 사례가 있을 때마다 좌절의 경험은 셀 수 없이 많습니다. 수백 마일 떨어진 곳에서 오랫동안 자전거 공장을 운영해 온 리 씨는 무역 전쟁의 부정적인 면을 경험하고 있습니다. 다른 수만 개의 기업들처럼 그녀 역시 곤경에 처해 있습니다.
베이징이 수출업체들에게 손실을 만회하기 위해 국내 시장으로 눈을 돌리라고 촉구했을 때, 리 여사는 희망의 빛을 보았습니다. 그녀는 전자상거래 대기업 JD.com이 제공하는 2,000억 위안(미화 274억 1천만 달러) 규모의 지원 프로그램에 서둘러 신청했습니다. 하지만 며칠이 지나도 그녀의 신청은 아무런 답변도 받지 못했습니다.
그녀가 그들에게 연락했을 때, 그 정책은 이미 매장을 운영 중인 판매자에게만 적용된다는 말을 들었습니다. "고객 서비스 직원들은 특별 지원 프로그램에 대해 들어본 적도 없었어요." 리 씨는 씁쓸하게 회상했습니다.
그녀의 문제는 관료주의가 아닙니다. 수십 년간 중국 수출 경제의 상당 부분을 형성해 온 치명적인 "함정", 즉 OEM(계약 생산)의 함정을 드러내고 있는 것입니다.
리 씨와 그녀와 같은 사람들은 세계 제조업계의 보이지 않는 톱니바퀴와 같습니다. 그들은 고품질 자전거를 생산하지만, 미국 고객의 브랜드를 달고 있습니다. 그녀는 "중국에서 판매하는 것은 지적 재산권 침해입니다."라고 설명합니다. 그들에게는 브랜드도, 유통 채널도, 마케팅 전문 지식도 없고, 자국에서 제품을 판매할 권리도 없습니다.
그녀의 한탄에는 한 세대 기업가의 무력감이 담겨 있습니다. "우리는 매년 수억 위안을 수출합니다. 그게 아무 소용이 없나요?"
냉혹하게도, 그 답은 가치는 그들이 만드는 브랜드에 있지, 그들 자신에게 있는 것이 아니라는 것입니다. 그들은 제조에는 달인이지만, 브랜딩과 마케팅에는 초보입니다. 정부는 막대한 지원 패키지를 제공할 수 있지만, 그들에게 가장 부족한 것, 즉 브랜드와 시장 접근성을 제공할 수는 없습니다.
공급망의 혁신과 미래
라이 씨와 리 씨의 대조적인 이야기는 단순히 두 사람의 고립된 운명을 넘어, 중국 경제 내부에서 벌어지고 있는 깊고 돌이킬 수 없는 분열을 보여줍니다. 무역 전쟁은 단지 촉매제일 뿐이며, 오랫동안 simmering 되어 온 과정을 가속화하고 있습니다.
한쪽에는 모든 달걀을 한 바구니에 담는 것의 위험성을 인지한 EK Inc.와 같은 "똑똑한 사람들"이 있습니다. 그들은 조용히 R&D 역량을 강화하고, 새로운 시장을 모색하며, 무엇보다도 자체 브랜드를 구축하고자 합니다. 그들에게 관세는 충격이지만, 동시에 저비용 제조 모델과 마침내 "결별"할 수 있는 마지막 기회이기도 합니다. 그들은 서구 경쟁사들과 동등한 조건에서 경쟁하며 진정한 다국적 기업으로 거듭나고 있습니다.
반대편에는 리 씨처럼 "덫에 걸린 사람들"이 있습니다. 그들은 과거에는 " 세계의 공장"의 중추였지만, 이제는 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 수출 시장의 관세와 국내 시장의 지식재산권 장벽 사이에 갇힌 그들의 선택지는 점점 더 제한적입니다.
많은 중국 제조업체가 무역 갈등과 관세로 인해 국내적 어려움에 직면해 있다(사진: SCMP).
이러한 탈동조화는 중국 경제뿐만 아니라 글로벌 공급망까지 재편할 것입니다. 획일적이고 동질적인 "중국산"의 시대는 영원히 끝났습니다. 그 자리에는 더욱 복잡한 상황이 펼쳐질 것입니다.
중국 다국적 기업의 부상: EK Inc.와 같은 기업은 전 세계에 제품을 판매할 뿐만 아니라 브랜드와 기술을 인수하고 전 세계에 공장을 설립하여 새로운 생산 및 무역 네트워크를 구축합니다.
저가 공급망의 변화: 살아남으려면 다른 시장에서 고객을 찾거나 점점 더 치열해지는 가격 전쟁을 받아들여야 할 것입니다. 그렇게 되면 저가 아웃소싱 주문이 인도나 멕시코 등 다른 국가로 계속 이전될 수 있습니다.
국내 시장은 새로운 전장입니다. 중국 국내 시장을 정복하는 것은 쉬운 일이 아니라 완전히 새로운 싸움이며, 많은 수출업체가 갖추고 있지 않은 브랜딩과 마케팅 기술이 필요합니다.
관세 전쟁은 부인할 수 없는 진실을 드러냈습니다. 불안정한 세계 경제에서 제조 능력만으로는 충분하지 않습니다. 적응력, 혁신, 그리고 브랜드 파워가 생존을 좌우합니다. 중산을 비롯한 수많은 산업 중심지에서 자연선택이 한창이며, 새로운 경제 시대의 승자와 패자가 드러나고 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/thue-quan-va-cuoc-phan-hoa-ben-trong-cong-xuong-the-gioi-20250704155616341.htm
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