해안가에서 자라 새우나 생선 같은 해산물만 즐겨 먹어온 저는 강이나 호수에서 나는 낯선 음식들이 입맛에 잘 맞지 않는다는 것을 인정해야겠습니다. 하지만 다미(함투안박)의 돛새치 요리는 예외인 것 같습니다. 친구와 함께 함투안-다미 호수에서 배를 타고 떠다니며 맛본 메뉴는 바삭하게 튀긴 말린 돛새치를 고추장에 찍어 먹는 간단한 요리였지만, 덕분에 우리는 끊임없이 이야기를 나누며 시간 가는 줄 몰랐습니다.
베트남 사람들은 "먹는다는 것은 단순히 씹고 삼키는 행위가 아니라 시각, 촉각, 후각, 청각, 미각이라는 오감을 동시에 활용하는 예술"이라고 믿으며, 특히 환경과 심리 상태를 중요하게 생각합니다. 맛있는 현지 음식은 그 자리에서 바로 먹어야 제맛입니다. 신선도와 청결함뿐만 아니라 토양, 물, 향신료와 같은 요소들이 매우 중요합니다. 이 지역 요리사들에게는 재료를 이해하고 그 특유의 환경에 정성을 다해 요리하는 것이 각 음식에 영혼을 불어넣는 행위입니다. 아마도 그래서 같은 생선이라도 짱뚱어를 다미 지역에서 조리했을 때 다른 지역에서 조리했을 때와 맛이 확연히 다른 것일지도 모릅니다.
다미 지역 주민들에 따르면, 바늘치(또는 뾰족한 바늘치)는 바늘치과에 속하는 어류입니다. 가장 두드러진 특징은 윗턱보다 긴 아랫턱이 마치 날카로운 펜치처럼 생겼다는 점입니다. 길이는 약 2~4cm이며, 가늘고 균형 잡힌 몸매를 가지고 있습니다. 특히 강바위바위바위는 크기가 작고, 유백색 또는 반투명한 색을 띕니다. 살은 달콤하고 단단하며 뼈가 거의 없습니다. 바늘치는 손질하여 하루 동안 햇볕에 말려 신선도를 유지합니다. 가격은 1kg에 55만 VND입니다.
돛새치는 영양가가 높고 건강에 좋다고 알려져 있어 말린 돛새치로 만든 요리는 매우 맛있습니다. 가장 간단한 방법은 바삭하게 튀겨 고추 소스에 찍어 먹는 것입니다. 하지만 말린 돛새치 요리 하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 샐러드입니다. 돛새치를 바삭하게 튀긴 후 얇게 썬 풋망고, 고추와 마늘을 넣은 피시 소스, 볶은 땅콩, 그리고 여러 가지 허브와 향신료를 넣어 섞습니다. 한 입 먹으면 망고의 새콤함과 돛새치의 아삭하고 달콤한 맛이 어우러져 말로 표현할 수 없는 환상적인 맛을 선사하며, 질리지 않고 계속해서 먹게 될 것입니다.
관광지를 방문하는 관광객들은 역사 학습과 자연 경관 감상 외에도 현지 음식을 즐기고 싶어합니다. 꼭 고급 요리일 필요는 없습니다. 오히려 지역의 풍습과 전통에 깊이 뿌리내린 소박하고 전통적인 음식이 방문객들에게 깊은 인상을 남기고, 한 번 맛보면 그 매력에 빠져 계속해서 찾게 됩니다. 관광객들의 입맛을 만족시키는 방법을 아는 것은 그들이 돈을 쓰도록 유도하고, 재방문을 장려하며, 관광지를 홍보하는 가장 효과적인 "홍보대사"로 만들어주는 데 매우 중요합니다.
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