지구와 충돌하는 소행성을 묘사한 그림 - 사진: HINDUS TIMES
LiveScience가 3월 31일에 발표한 자료에 따르면, 제임스 웹은 "도시 파괴자" 2024 YR4에 대한 첫 번째 관측을 2025년에 완료했으며, 이 소행성은 앞으로 몇 년 안에 태양계에서 더 멀리 날아갈 것입니다.
2024 YR4는 2032년 12월에 지구와 달에 가까이 접근할 것으로 예측됩니다.
추정보다 큰 소행성
3월 26일 관측 당시, 제임스 웹은 소행성 2024 YR4를 5시간 동안 20분 간격으로 관측했습니다. 새로운 데이터를 바탕으로 관측팀은 이 소행성의 폭이 기존 추정치보다 약 60미터 더 넓을 것으로 추정했습니다.
또한 연구진은 이 소행성이 비슷한 크기의 이전 천체들보다 온도가 낮아 지상 망원경으로 연구한 결과보다 암석이 더 많다는 사실을 발견했습니다.
다행히도 제임스 웹은 NASA와 마찬가지로 2024 YR4가 더 이상 위험하지 않으며, 이 소행성이 2032년에 지구와 충돌할 가능성은 0%라고 확인했습니다.
그러나 천문학자 팀은 2032년 12월에 2024 YR4와 달이 직접 충돌할 확률이 여전히 약 2%라고 밝혔습니다.
무섭게 들리지만, 사실 달은 매년 수천 개의 작은 소행성과 충돌하여 "어머니 달" 표면에 셀 수 없이 많은 움푹 들어간 자국을 남깁니다. 충돌이 (만약 있다면) 더 큰 상처를 남길 수도 있지만, 천문학자들에게는 소행성이 달에 미치는 영향을 연구할 기회가 될 것입니다.
2024 YR4에 대한 두 번째 관측은 2025년 5월로 예정되어 있으며, 이를 통해 궤도와 충돌 확률에 대한 추정이 더욱 정확해질 것으로 기대됩니다.
2024년형 YR4가 "도시 킬러"라고 불리는 이유는?
2024 YR4는 2024년 12월에 처음 발견되었습니다. 초기 관측에 따르면 이 소행성의 지름은 약 55m로 측정되었는데, 이는 피사의 사탑(이탈리아)의 높이와 거의 비슷합니다.
2024 YR4의 궤도는 태양을 도는 지구의 궤도와 자주 교차하기 때문에 지구와 충돌할 가능성이 있습니다. 만약 충돌이 발생한다면, 2024 YR4는 일본 히로시마에 투하된 원자폭탄 500개의 위력으로 도시 하나를 파괴할 수 있습니다. 이것이 바로 2024 YR4가 "도시 파괴자"라고 불리는 이유입니다.
소행성 2024 YR4의 초기 궤적을 분석할 때, 연구진은 2032년에 지구와 충돌할 확률이 3.1%라고 추정했는데, 이는 같은 크기의 천체에 대한 역사상 가장 높은 충돌 확률이었습니다. NASA는 결국 이 예측을 0%로 수정했습니다.
그러나 유럽 우주국(ESA)은 제임스 웹의 관측 결과 소행성의 추정 크기와 궤도에 오류가 있을 수 있다고 지적했습니다.
제임스 웹의 소행성 관측의 핵심은 적외선 센서입니다. 이 센서는 소행성에서 방출되는 열을 직접 감지하여 크기와 구성에 대한 자세한 정보를 제공합니다. 한편, 지상 망원경은 소행성 표면에서 반사되는 햇빛의 밝기를 관측할 수 있습니다.
"일반적으로 소행성이 밝을수록 크기가 커지지만, 이러한 관계는 소행성 표면의 반사율에 크게 좌우됩니다. 2024 YR4는 폭이 40m이고 매우 밝을 수도 있고, 폭이 90m이지만 반사율이 낮을 수도 있습니다. 폭 40m 소행성의 위험성은 폭 90m 소행성과는 매우 다릅니다."라고 ESA는 밝혔습니다.
출처: https://tuoitre.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-thanh-pho-2024-yr4-co-the-va-cham-mat-trang-20250401122816242.htm
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