미래에 '로봇 정자'가 불임 치료에 사용될까요?

네덜란드 과학자들은 여성의 신체 내부를 정밀하게 탐색할 수 있는 자기 코팅된 "로봇 정자" 기술을 개발하고 있으며, 이를 통해 불임 치료에 새로운 전망을 열고 향후 생식 건강을 개선할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

초소형 "로봇 정자" 기술은 불임 치료, 난임 진단, 그리고 여성 생식계에 대한 정밀 약물 전달에 새로운 시대를 열어줄 것으로 기대된다 - 사진: AI

네덜란드 트벤테 대학교의 과학자들이 최근 주목할 만한 연구 결과를 발표했습니다. 이들은 소의 정자 세포에 미세한 자성 입자층을 코팅하여 자기장에 의해 제어되고 실시간으로 경로를 정확하게 추적할 수 있는 "로봇 정자"를 개발했습니다.

아직 살아있는 생물체에 대한 실험은 진행되지 않았지만, 연구팀은 로봇 정자를 실물 크기의 여성 생식 기관 3D 해부학적 모형 내부에서 움직이도록 제어하는 ​​데 성공했으며, X선 영상 촬영을 통해 전체 과정을 관찰했습니다.

2025년 9월 초 npj Robotics 저널에 발표된 이 연구는 불임 치료에 혁명을 일으키고, 불임 진단을 돕고, 체외 수정(IVF) 기술을 개선할 것으로 기대됩니다.

과학자 팀에 따르면, 이 로봇 정자는 산화철 나노입자 층으로 코팅되어 있어 외부 자기장에 반응할 수 있습니다. 연구진은 자기장의 강도와 방향을 조절함으로써 모의 자궁경부에서 자궁강을 거쳐 자연 수정이 일어나는 나팔관까지 정자의 움직임을 정밀하게 제어할 수 있습니다.

특히, 자성 코팅 덕분에 로봇 정자는 X선 이미지에서 선명하게 볼 수 있는데, 이는 이전에는 자연 정자로는 거의 불가능했던 일입니다.

로봇 보조 정자 주입 기술은 자궁, 나팔관 또는 질병으로 손상된 부위와 같이 여성 생식 기관의 접근하기 어려운 부위에 직접 약물을 전달할 수 있는 새로운 의료 도구가 될 수 있습니다.

이는 자궁암, 자궁내막증, 자궁근종 등 생식능력에 심각한 영향을 미치는 질환을 치료하는 데 특히 유용합니다.

이 기술은 표적화된 접근 방식을 통해 치료 효과를 최적화하고 부작용을 최소화하며 미래에 개인 맞춤형 치료의 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.

과학자들은 로봇 정자의 경로를 직접 추적함으로써 여성 생식계 내 정자 이동 메커니즘을 더욱 정확하게 이해하고, 이를 통해 이전에는 설명할 수 없었던 많은 불임 사례의 원인을 밝혀낼 수 있습니다.

더 나아가 로봇을 이용한 정자 제어는 체외 수정(IVF) 기술의 발전을 뒷받침할 수 있으며, 이 방법은 매년 수만 명의 아기가 태어나는 데 도움을 주고 있습니다.

연구 결과에 따르면 로봇 정자는 72시간 동안 지속적으로 접촉한 후에도 인간 자궁 세포에 독성을 유발하지 않는 것으로 나타났으며, 이는 향후 안전한 적용 가능성을 열어줍니다.

하지만 전문가들은 이 기술이 아직 초기 시험 단계에 있으며 인체 대상 임상 시험을 시작하기 전에 추가 연구가 필요하다고 강조합니다.

이번 연구의 주저자인 이슬람 칼릴 교수는 "우리는 인체의 자연적인 운송 시스템인 정자를 프로그래밍 가능한 마이크로 로봇으로 바꾸어 더욱 정밀하고 효율적인 생식 의학의 가능성을 열고 있다"고 말했다.

민하이

출처: https://tuoitre.vn/tinh-trung-robot-se-duoc-dung-de-dieu-tri-vo-sinh-trong-tuong-lai-20250910181805335.htm