연꽃차

 

저는 하남성 북부의 한 지역으로 출장을 갔다가, 동반 기차역 근처에 사는 "동반 노인"이라는 노인에 대한 이야기를 들었습니다. 그는 연꽃 향이 나는 유명한 차를 가지고 있습니다. 사실 저는 그 사람을 몰랐습니다. 그 사람에 대해 알 필요도 없었죠. 그 당시 저는 차를 좋아하지 않았거든요. 하지만 저는 그의 세 아들 중 한 명을 만났는데, 그는 근처 고등학교의 문학 교사였습니다. 우리는 잠깐 만나 인사를 나누었습니다... 나중에 들으니, 세 형제 모두 차의 길을 따르지 않았지만, 그들의 손자가 할아버지의 발자취를 훌륭하게 따랐다고 합니다. 이제 연꽃차에 대해 말하자면, 해외 베트남인을 포함하여 동반의 쯔엉 안 씨의 연꽃차 브랜드를 모르는 사람은 거의 없을 것입니다.

이 글의 서두에서 언급했듯이, 연꽃차를 담가두는 것은 그리 어려운 일이 아닌, 빠른 과정일 뿐입니다. 그리고 그런 종류의 매리네이드는 개인의 차 마시는 취향에 따라서만 달라집니다. 풍부하고 향기롭고 오래가는 연꽃차를 만들려면 "동반 할아버지"의 손자가 하는 것처럼 연꽃을 따서 연꽃 씨앗을 분리한 다음 차를 담가야 합니다. 연꽃쌀은 연꽃의 암술에 있는 상아색 쌀알입니다. 차 1kg을 우려내는 과정을 5~7번 거쳐야 하는데, 한 번 우려낼 때마다 연밥 200g이 필요합니다. 간단히 말해서, 1kg의 연꽃차를 생산하는 데는 약 1,500개(1,500개)의 연꽃 씨앗이 필요합니다.

제가 여기저기서 얻은 연꽃차에 대한 "지식"은 전부입니다. 차를 좋아하는 나이가 되면 매일 찻주전자 없이는 살 수 없게 됩니다. 어느 날 갑자기 연꽃차를 선물받았는데, 차에 담긴 연꽃은 하노이 에서 남쪽으로 보내온 것이었습니다. 차에 적힌 내용은 다음과 같습니다. 나중에 사용하기 위해 냉동실에 보관하세요. 각 꽃에 담긴 차의 양은 여러 찻잔을 우려낼 수 있을 만큼 충분합니다(진한 차나 약한 차에 대한 선호도에 따라 다름). 처음으로 나는 긴장한 마음으로 연꽃차를 냄비에서 컵에 따라 한 모금 마시고는 "맙소사!"라고 거의 소리쳤습니다. 왜 이렇게 훌륭한 차가 있을까? 차의 맛은 정말 훌륭합니다. 응우옌 투안 선생이 글에서 묘사한 찻잔을 떠올리며, "동반 노인"의 명성을 떠올리며, 노인들의 차 끓이고 즐기는 문화의 세련미의 정점을 곧바로 이해하게 되었습니다. 이 문화는 일종의 종교, 즉 차 종교로 격상될 수도 있습니다.

가끔 페이스북을 둘러보다가 하노이 출신의 한 노인을 만났습니다. 그는 나보다 열 살 정도 나이가 많았을 텐데, 온라인에서 잠시 채팅을 해보니 서로 많은 것을 공유하고 있다는 걸 알게 됐어요. 더욱 놀라운 것은 우리가 인생의 여러 단계에서 "이웃"이었다는 사실이었습니다. 그는 전쟁 중에 내 고향에 주둔했고, 하노이에 있는 그의 사무실은 내 사무실 바로 옆에 있었으며, 우리는 숯불 냄새가 나는 공동 주방에서 오랫동안 함께 식사를 했습니다... 한번은 그가 서호에서 연꽃을 따서 차를 끓인다고 자랑하는 것을 보고, 나는 그와 연꽃차에 대해 즐겁게 이야기를 나누었습니다. 서호에 있는 동트리 연못과 투이수 연못(꽝바 마을)의 연꽃은 꽃잎이 많고(백 개의 잎) 향기가 좋은 참으로 귀중한 연꽃입니다. 연꽃이 피는 계절에는 상업용 차 제조업체들이 꽃을 찾아 나선다. 다른 지역의 연꽃 가격은 1만 원 정도인데, 서호의 연꽃 가격은 2~3배나 더 비쌉니다. 하노이에 갈 기회가 있을 때마다 오랜 친구를 만나 이야기를 나누고, "옛날"을 회상하며, 그가 끓여준 연꽃차 한 잔을 마시겠다고 우리는 매번 약속했습니다.

갑자기 그의 페이스북 페이지에 아들이 가까운 친구와 먼 친구들에게 전하는 몇 줄의 글이 올라왔습니다. "저의 아버지"가 세상을 떠났다는 내용이었습니다.

안 돼! 나는 그에게 몇 줄을 급히 보냈다. 당신의 아버지는 시간이 날 때마다 젊은 시절, 군인 시절, 전역해서 간부가 되었을 때의 일화를 많이 적었다고 말씀하셨다. 이 일화들을 잘 간직하고 잃어버리지 않도록 하세요. 아들이 문자로 답장을 보냈습니다. "아버지의 서류나 기록은 하나도 찾을 수 없어요. 지난 연꽃 시즌에 차를 위해 보관했던 연꽃 몇 송이만 냉동실에서 발견했어요..."

나는 그 메시지를 읽고 오랫동안 아무 말도 하지 않았다.

회의날 차 한 잔, 얼마나 많은 인간적 사랑이 있을까, 오 연꽃이여?

장

 

출처: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202502/tra-sen-1035561/