경험…풍요로움

일러스트: 판 난

오후 4시 50분, 콴은 컴퓨터를 끄고 개인 소지품을 배낭에 깔끔하게 챙겨 넣은 후 의자에 기대앉아 기지개를 켜고 긴장을 풀었다. 정확히 오후 5시, 그는 1초도 놓치지 않고 작업 공간을 나섰다. 바오의 집을 지나가던 중, 동료가 여전히 노트북 화면과 서류 뭉치 앞에 앉아 있는 것을 보고 콴은 미소를 지으며 말했다.

- 형, 집에 가자. 계속 잔업한다고 해서 월급 더 주는 거 아니잖아!

- 일이 너무 빨리 지나가는 게 두려워요. 그리고 채소랑 소금 살 돈 좀 더 벌 수 있도록 좀 더 일해 봐야겠어요.
- 바오가 대답했습니다.

- 응, 응, 좋아. 익숙해서 그냥 박자에 맞춰서 가고 퇴근 후에 나와. 알았어, 안녕...

그렇게 말하며 콴은 계단을 뛰어 내려가 자전거를 타고 헬멧을 쓴 채 달려 나갔다. 미니 축구장은 선수들로 가득 차 있었고, 콴은 더욱 신이 났다. 지난주, 아버지가 시골에서 치질 수술을 받으러 오셔서 달리기를 좋아하는 그의 다리는 병원에 입원해 있었다. 집에는 사람이 부족했기에 퇴근하자마자 아버지의 목욕과 식사를 돌보기 위해 병원으로 가야 했다. 아침부터 트렁크에 넣어둔 축구복으로 갈아입은 콴은 운동장에 들어가기 전 잠시 몸을 풀기 위해 밖으로 나갔다. 축구부원들은 서로 아는 사이가 아니었고, 선수가 충분해지면 팀을 나눠 경기를 했다. 모두가 건강을 위해 참가했기에 승패가 중요한 것이 아니라 재미로 하는 것이 가장 중요했다. 경기가 끝나면 선수 수를 세고 경기장 임대료를 나눠서 1인당 2만 원에서 3만 원 정도를 지불했다. 저녁 7시가 다 되어갈 무렵, 선수들은 서로에게 휴식을 권하고, 모여 앉아 물병을 비우고 땀이 마르기를 기다렸다가 해산했다. 콴의 전화가 끊임없이 울렸고, 수화기 너머 하의 목소리는 날카로웠다.

- 어디 갔었어? 아직 못 봤어. 아이에게 저녁 먹이고 공부할 거야?

- 세상에... 완전히 깜빡했네. 오늘 친구들이랑 축구하러 갈 거야. 이제 집에 가야지.

- 아무 말도 못 할 것 같아. 슈퍼마켓에 가서 아이들 우유 좀 더 사 와.

- 알았어, 알았어... 무슨 우유?

- 당신의 아이가 어떤 종류의 우유를 마시는지조차 모르시나요?

- 알겠어요... 알아요.

콴은 자신의 부주의함에 약간의 죄책감을 느끼며 전화를 끊었다. 아내는 몹시 화가 났지만, 식사 내내 침착하고 쾌활했다. 그는 아내가 아이들 앞에서 부부 싸움을 하는 것을 원치 않는다고 털어놓는 것을 여러 번 들었다. 아이들의 심리와 정신에 영향을 미칠 것이기 때문이었다. 콴은 아내를 깊이 사랑했다. 부부의 적은 월급으로는 하가 모든 것을 혼자 감당하기 어렵다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그는 매달 아내에게 몇 백만 원 정도만 송금하며 책임을 다했다고 생각했다. 아이들 교육이나 친척들의 장례는 거의 신경 쓰지 않았다. 겨우 마흔 살 초반에 숱이 적은 백발에 옷도 거의 사지 않고 값싼 화장품만 쓰는 아내를 보니 마음이 몹시 아팠다. 하지만 작은 회사 IT 직원으로 일하면서 고정 월급과 약간의 간접수입 외에는 다른 소득이 없었다. 가끔은 이런 비참한 상황을 보면 심심하기도 했지만, 콴은 어떻게 해야 할지 알 수 없었다. 이 일은 작은 자리였지만, 그는 그 자리에 들어가기 위해 치열한 경쟁을 벌여야 했다. 그는 이미 "멜론"으로 불릴 만큼 나이가 들었고, 자신의 처지에 만족하지 못한다면 무엇을 할 수 있었을까? 뭐, 이대로도 괜찮았다. 이제부터 그와 아내는 좀 더 열심히 일하면 될 것이다. 콴은 스스로를 안심시킨 후 의자에 앉아 다시 게임을 했다. 하 씨는 집안 청소를 하고 아이들에게 숙제를 시킨 후, 둘은 잠자리에 들어 온갖 이야기를 나누었다. 콴은 휴대폰에 눈을 박고 게임 친구들에게 투덜거렸다.

자정이 넘었다. 하 씨는 잠시 잠을 자다가 화장실에 가려고 일어났다. 콴이 여전히 휴대폰과 끝없는 게임에 열중하는 모습을 보고, 하 씨는 답답한 듯 한숨을 쉬었다.

- 잘 건지 말 건지 말해 봐. 게임하는 시간 동안 웹사이트 디자인 계약 따는 게 낫지 않아?

- 임대하고 싶어하는 곳은 몇몇 있지만, 그런 웹사이트를 만드는 데는 시간이 많이 들고, 돈은 적고, 요구사항이 많습니다. - 콴이 변호했습니다.

- 제 일은 그렇게 힘들지 않아요. 하루에 몇 시간씩 더 일하면, 한 푼이라도 더 벌 가치가 있어요. 마치 개미가 오랫동안 짐을 나르듯, 집은 가득 찰 거예요.

- 하지만 요즘은 통합이 많이 필요한 웹사이트를 만들기 때문에, 그걸 하는 방법을 모른다면 골치 아픈 일이죠.

- 그럼 커피숍에서 시간 보내는 거 그만하고 기술에 대해 더 알아보세요. IT 업계에서 일하면서 당신처럼 말하는 건 너무 지루해요...

- 나이 들어서 공부 못 하겠어. 자, 이 게임 하고 나서 자야지.

- 당신의 점은 아침까지 지속될까요?

그렇게 말하며 하씨는 화난 얼굴로 남편의 휴대폰을 낚아챘다. 콴은 그 모습을 보고 겁에 질려 침대로 기어들어갔다. 휴대폰을 너무 오래 들여다보느라 눈이 피곤해진 콴은 누웠지만, 그의 머릿속에는 언젠가 유명한 게임을 디자인할 거라는 생각이 가득했다. 그때쯤이면 엄청난 부자가 될 테니까.

* * *

콴이 눈을 떴을 때 밖은 이미 밝았다. 휴대폰을 찾자 출근이 늦어진 게 분명했다. 하지만 잠깐, 이 공간은 너무나 이상했다. 호화롭고 부드럽고 향기로운 침대가 그를 감싸 안는 듯했다. 깜짝 놀란 콴은 벌떡 일어났다. 가구와 장식으로 가득 찬 넓은 방은 전에 없던 화려하고 고급스러운 분위기를 풍겼다. 무슨 일인지 혼란스러워하는 동안, 콴은 고급 본차이나 액자에 담긴 자신과 하의 결혼사진이 벽에 엄숙하게 걸려 있는 것을 보았다. 콴은 몸을 꼬집었다. 피부가 붉게 달아오르고 아팠다. 꿈이 아니라 현실이었다. 모든 것이 너무 생생하고 흐릿해서 콴은 약간 당황하며 소리쳤다.

- 거기 누구 있어요?

- 네, 깨어있습니다! - 정장을 입은 중년 여성이 들어와서 고개를 숙였다.

- 당신은 누구세요? - 콴은 놀라서 물었다.

- 아, 사장님이 어제 파트너 만나고 술 드셨는데 아직도 안 깨셨어요? 저는 집사 리입니다. 하인들이 아침밥을 준비하고 있으니 사장님께서 마무리 청소를 하시기에 딱 좋은 때입니다!

믿을 수 없다는 듯 콴은 다시 얼굴을 쳤다. 아팠다. 아래층에서 아내와 아이들의 소리가 들리자 그는 황급히 방을 뛰쳐나갔다. 하 씨는 아들의 학교 교복을 수선하며 아들의 교복을 보고 있었다. 콴은 말을 더듬었다.

- 제 아들이 테슬라 국제학교에 다닌다고? 그 학교는… 꿈에도 생각 못 했어요.

- 학교 좋다고 하지 않았어? 지원하라고까지 했잖아! - 하가 기쁜 듯이 말했다.

- 너? 하지만 이… 우리 집안이 그렇게 부유해?

- 봐, 부자는 아니지만 대저택에 살고, 자기 회사까지 차리고? 오늘 좀 이상하네. 아마 술을 너무 많이 마셔서 몸이 안 좋았나 봐. 알았어, 아침 먹고 출근해. 난 애들 학교 보내고 스파 갈게. 오늘 오후 일찍 집에 오는 거 잊지 마. 아들이 일본식 초밥 먹고 싶다고 했잖아. 외식하자!

그렇게 말하며 어머니와 아들은 문 밖에 대기하고 있던 빨간색 렉서스 RX350에 기분 좋게 올라타 떠났다. 콴은 머리를 긁적이며 눈을 감았다가 다시 떴다. 모든 것이 여전히 그대로였다. 그때 가정부 리(Ly)가 아침 식사가 준비되었다고 알리러 왔고, 콴은 멍하니 그녀를 따라 식탁으로 향했다.

- 오늘 아침은 과일 샐러드와 뮤즐리로 먹었어요!

- 뮤즐리?

- 네, 우유를 넣은 시리얼이에요. 평일마다 즐겨 먹어요.

콴은 생전 처음 먹어보는 이상한 아침을 먹었고, 바로 그때 집사 리가 짙은 갈색 정장을 가져왔다. 정장을 입으면서 콴은 속으로 생각했다. 혹시 기억의 공백이 생겨서 어떻게 그렇게 부자가 되었는지 기억이 나지 않는 건가. 하지만 이건 정말 꿈이 아니었다. 괜찮아, 일단은 즐기자. 나중에 하에게 물어보면 되니까.

거울 속 자신의 카리스마와 위엄 있는 모습을 바라보며, 콴은 운전사가 문을 열어주기를 기다리는 가운데 롤스로이스 팬텀에 천천히 올라탔다. 오, 고급차에 앉는다는 건 얼마나 멋진 기분인가. 추억이나 과거는 더 이상 콴에게 중요하지 않다. 존재하는 이 모든 부와 권력은 그의 것이고, 주변 사람들은 그것을 인정한다. 콴의 회사는 동남아시아 7대 소프트웨어 디자인 회사 중 하나로, 10층이 넘는 건물에 수백 명의 직원이 있다. 어디를 가든 사람들이 공손히 고개를 숙이고 그를 회장님이라고 부르는 것을 본다. 그의 개인 사무실은 숨 막힐 듯 아름다운 전망을 자랑한다. 왕좌 같은 의자에 앉아 은빛으로 빛나는 자신의 명찰을 바라보며, 콴은 자신도 모르게 큰 소리로 웃었다. 부는 사람들에게 이런 감정을 주는 것 같았다. 즐거움, 성취감, 마치 동화 나라로 여행을 떠난 듯한 열린 마음.

콴이 집에 가는 날마다 누군가 그를 데리러 갑니다. 메뉴는 아시아와 유럽식입니다. 훈제 청어, 스틸컷 오트밀, 스크램블 에그, 소금에 절인 돼지고기 같은 이국적인 요리부터 비프스테이크, 볶음밥, 모듬 쌀국수처럼 고급스럽게 변한 친숙한 요리까지, 매일매일이 흥미로운 발견 입니다. 온 가족은 항상 행복으로 가득 찬 즐거운 분위기 속에 있습니다. 하 씨는 피부와 몸매 관리를 위해 부지런히 스파에 갑니다. 그녀가 입는 옷, 핸드백, 그리고 착용하는 주얼리는 항상 조화로워 고급스럽고 고귀한 분위기를 풍기면서도 부드럽고 여성스럽습니다. 콴은 하 씨를 데리고 주얼리, 신발, 핸드백을 사러 가고, 카드를 긁어 순식간에 수억 원을 써버립니다. 그는 전혀 계산하지 않습니다. 아내와 자식 걱정은 수천억, 수천억 원의 재산에 비하면 아무것도 아니기 때문입니다. 하루하루가 지나가며 콴은 구름 위를 걷는 듯, 행복에 휩싸여 부를 누립니다. 매일 아침 깨어날 때마다 그는 옆에 있는 아내와 아이들을 바라보고, 거울 속의 자신을 바라보며 젊고 세련된 자신을 바라보며 웃음을 터뜨린다...

... 이슬비가 내리는 주말 아침이었다. 쌀쌀한 늦가을 날씨 탓에 부드러운 이불과 따뜻한 매트리스 속에서 잠이 오지 않았다. 콴은 귓가에 바스락거리는 소리가 들려 잠에서 깼다. 침실에 사람들이 드나드는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 액자를 치우고 콴과 아내의 결혼사진을 꺼냈다. 다른 사람들은 방 안 가구들을 정리하고 있었다. 그는 하를 찾으러 달려갔고, 하와 아들이 예전 모습으로 돌아온 것을 보았다. 콴은 달려가 아내의 손을 잡고 마치 소리치듯 말했다.

- 여보, 무슨 일이야? 허...허?

- 여보, 내 말 좀 들어봐! 사실… 이건 내가 널 위해 빌린 풍요로운 경험 패키지야. 한 번쯤은 부를 만끽하며 스스로를 돌아보는 시간을 가져보고 싶어. 노력하는 법을 모른다면 부는 저절로 생기지 않을 거야.

하의 말이 끝나자마자 집사 리가 뒤에서 밝은 목소리로 다가왔다.

- 부인 말씀이 맞습니다. 지난 몇 년간 저축하신 모든 돈을 다 써서 7일 체험 패키지를 임대해 주셨습니다. 저희 서비스에 만족하십니까, 콴 씨?

-맙소사... 정말... 정말 부자인가? - 콴은 울음이 터질 듯한 목소리로 말했다.

콴은 아내를 돌아보았다. 뭐라고 형용하기 힘든 감정이었다. 실망과 고통이 뒤섞였지만, 마음은 다시 활기를 되찾은 듯했다. 그는 하와 아이를 껴안았다. 고마움과 씁쓸함이 뒤섞인 감정이었다. 오랫동안 가난과 고난에 대해 불평해 왔지만, 일이 주어지자 받아들이지 않았다. 부를 얻기 위해 열심히 일하고 싶지도 않았고, 그저 생각만 하고는 내버려 두었다. 콴은 만족할 때 갈등했고, 잠이 들면서도 여전히 부를 사랑했다. 부모님께 시골 땅을 팔아 집을 사달라고 부탁해야 했던 옛집으로 돌아가는 길에 콴은 계획을 구체화했다. 이번에는 행동으로 옮겼다. 부자가 되겠다는 결심이었다…

출처: http://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202410/trai-nghiem-giau-sang-a593073/