럭셔리를 경험하세요…

삽화: 판냔

오후 4시 50분, 꽌은 컴퓨터를 끄고 개인 소지품을 배낭에 가지런히 넣은 후 의자에 기대앉아 기지개를 켜며 휴식을 취했다. 정확히 5시, 그는 한 치의 오차도 없이 작업대를 나섰다. 바오의 책상을 지나가면서 여전히 노트북과 서류 더미에 몰두해 있는 동료를 보자 꽌은 씩 웃으며 말했다.

- 집에 가자, 얘야. 맨날 야근한다고 추가 수당 받는 것도 아니잖아!

- 일을 마무리하지 않고 떠나기가 내키지 않습니다, 사장님. 게다가 식료품비를 조금이라도 더 벌려고 부업을 하고 있는 중입니다.
- 바오가 대답했다.

- 네, 좋아요. 저는… 익숙해서 일이 끝나면 바로 나가요. 그럼 안녕히 계세요.

그 말을 마치고 꽌은 계단을 뛰어 내려가 오토바이를 잡고 헬멧을 쓴 채 쏜살같이 달려갔다. 친구들로 가득 찬 미니 축구장을 보자 꽌은 더욱 신이 났다. 지난 한 주 동안 아버지가 치질 수술을 받으러 시골에서 오셨기 때문에 꽌은 다리가 불편해서 병원에만 있어야 했다. 집에 사람이 거의 없어서 꽌은 퇴근 후 아버지 목욕과 식사를 돌보기 위해 병원으로 달려가야 했다. 아침부터 오토바이 트렁크에 넣어두었던 축구 유니폼으로 갈아입은 꽌은 경기장으로 가기 전에 스트레칭을 했다. 팀원들은 서로 잘 알지 못하는 사이였고, 서로를 불러 모으면 팀을 나눠 경기를 했다. 모두 운동 삼아 참여하는 것이 주 목적이었기에 재미를 위한 경기는 아니었다. 경기가 끝나면 인원수를 세고 경기장 대관료를 나누었는데, 각자 2만 동에서 3만 동 정도를 냈다. 저녁 7시쯤, 그들은 서로에게 휴식을 취하자고 알리고, 물병을 비우고, 땀이 마르기를 기다리며 흩어졌다. 꽌의 휴대전화는 끊임없이 울렸고, 수화기 너머에는 하의 날카로운 목소리가 들려왔다.

- 어디 있어요? 아직 못 봤네요! 아이 저녁 먹이고 숙제도 도와줄 계획이에요?

아, 깜빡했네! 오늘 친구들이랑 축구하기로 했었는데. 이제 집에 가야겠다.

- 할 말이 없네요. 집에 가는 길에 슈퍼마켓에 들러 아이들 우유 몇 팩 더 사야겠어요.

알았어, 알았어... 그런데 어떤 종류의 우유를 써야 해?

- 아기가 무슨 우유를 마시는지도 모르세요?

- 알았어, 알아… 알아.

취안은 자신의 경솔함에 약간의 죄책감을 느끼며 전화를 끊었다. 아내는 화가 났지만 저녁 식사 내내 침착하고 밝은 모습을 유지했다. 그는 아내가 아이 앞에서 다투는 것을 원치 않는다는 말을 종종 듣는다. 아이의 정신적, 정서적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이었다. 취안은 아내를 진심으로 사랑했다. 두 사람의 빠듯한 월급으로는 아내가 모든 것을 감당하기 어렵다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 그는 매달 아내 계좌에 몇 백만 동 정도만 송금하며 자신의 책임은 다했다고 생각했다. 그는 가족 문제, 결혼식, 장례식, 아이들 교육 등에 대해 걱정할 일이 거의 없었다. 마흔도 채 되지 않은 아내가 숱이 적은 흰머리에 새 옷도 거의 사지 않고 값싼 화장품만 쓰는 모습을 보면 안쓰러웠다. 하지만 작은 부서의 IT 직원인 그의 직업은 고정 월급과 약간의 간접 수입뿐이었다. 때로는 빠듯한 생활에 낙담했지만, 취안은 어찌할 바를 몰랐다. 비록 작은 자리였지만, 그는 그 자리를 얻기 위해 치열한 경쟁을 뚫어야 했다. 나이도 들어가고 있었고, 현재 상황에 만족하지 못한다면 달리 할 일이 없었다. 그는 지금 상황에도 괜찮다고 생각했고, 앞으로는 아내와 함께 더 열심히 일해서 생계를 유지하면 된다고 마음먹었다. 그렇게 스스로를 다잡은 후, 저녁 식사 뒤 꽌은 소파에 발을 올리고 비디오 게임을 했다. 하는 집을 정리하고 아이들의 숙제를 도와준 후, 두 사람은 잠자리에 들면서 이런저런 이야기를 나누었다. 그동안 꽌은 휴대폰에 정신이 팔려 게임 친구들에 대해 투덜거리고 불평만 늘어놓았다.

자정이 훌쩍 넘은 시간이었고, 짧은 낮잠밖에 못 잔 하는 하 씨는 화장실에 가려고 일어났다. 콴 씨가 여전히 휴대폰에 몰두해 끝없는 게임에 빠져 있는 것을 보고 하 씨는 한숨을 쉬었다.

- 잘 거야, 안 잘 거야? 게임하는 데 쓸 시간을 웹사이트 디자인 계약 같은 데 쓰는 게 더 낫지 않을까?

- 저를 고용하고 싶어하는 곳이 몇 군데 있었지만, 웹사이트 제작에는 시간이 많이 걸리고, 급여도 적고, 요구 조건도 까다로웠어요. - 콴은 주장했다.

- 당신의 업무는 그렇게 바쁘지 않아요. 매일 몇 시간씩 더 일하는 건, 마치 개미가 시간이 지남에 따라 둥지를 짓는 것처럼 조금씩이라도 도움이 되는 거죠.

하지만 요즘 웹사이트들은 온갖 것들을 통합해야 하는데, 익숙하지 않으면 정말 골치 아픈 일이죠.

- 그렇다면 친구들과 술 마시거나 카페에서 시간을 보내는 것을 줄이고, 실력 향상과 기술에 대한 학습에 집중하세요. IT 업계에서처럼 수다 떠는 건 정말 지루해요…

- 나 늙어서 공부에 집중 못 하겠어. 그냥 자. 나도 게임 끝내고 잘게, 알았지?

- 귓볼이 아침까지 멀쩡할까요?

그러자 하 씨는 화난 표정으로 남편의 손에서 휴대폰을 낚아챘다. 이를 본 콴 씨는 겁이 나서 얌전히 잠자리에 들었다. 너무 오래 휴대폰을 봐서 눈이 아팠지만, 그는 누우면서도 어렴풋이 '언젠가 나도 유명한 게임을 만들 거야. 그러면 얼마나 부자가 될까!'라고 생각했다.

***

취안이 눈을 떴을 때는 이미 대낮이었다. 그는 휴대폰을 찾으려 애썼다. 분명 출근에 늦었을 거라고 생각했기 때문이다. 그런데, 이곳은 너무 낯설었다. 고급스럽고 부드럽고 향긋한 침대가 마치 그를 감싸 안는 듯했다. 깜짝 놀란 취안은 벌떡 일어났다. 호화로운 가구와 장식으로 꾸며진 넓은 방은 전에 없던 고급스러움과 세련미를 풍겼다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰라 당황한 취안은 고급 도자기 액자에 담긴 하와의 결혼사진이 벽에 걸려 있는 것을 보았다. 그는 자신의 몸을 세게 꼬집었다. 피부가 창백해지고 따끔거리는 통증이 느껴졌다. 꿈이 아니었다. 모든 것이 비현실적으로 느껴져 취안은 살짝 공황 상태에 빠졌다. 그는 소리쳤다.

거기 누구 있어요?

"네, 선생님, 깨어 계셨군요!" 말쑥한 제복을 입은 노부인이 고개를 숙이며 들어왔다.

"누… 누구세요?" 콴은 놀라서 물었다.

"어머나, 사장님께서 어제 사업 파트너들과 술에 너무 취하셔서 아직도 정신을 못 차리셨나 보군요? 저는 집사 리입니다. 아침 식사가 준비됐으니, 몸단장하시고 드시면 될 거예요, 사장님!"

믿을 수 없어서 꽌은 다시 한번 뺨을 때렸다. 아팠다. 그는 방에서 뛰쳐나왔고, 아래층에서 아내와 아들이 있는 소리를 듣고 안도했다. 하는 아들의 옷을 정리해 주며 학교 갈 준비를 시키고 있었다. 아들의 교복을 바라보며 꽌은 말을 더듬었다.

- 아드님이 테슬라 국제학교에 다닌다고요? 그 학교는… 저는 감히 생각조차 못 하겠네요.

"학교가 최고라고 하지 않았어? 꼭 지원하라고까지 했잖아!" 하가 기쁘게 말했다.

- 당신이요? 하지만... 우리 가족이 정말 그렇게 부자인가요?

- 당신은 부자는 아니지만 대저택에 살고 회사도 가지고 있잖아요? 오늘따라 좀 이상하네요. 술 너무 많이 마셔서 속이 안 좋은가 봐요. 어쨌든 아침 먹고 회사에 가세요. 저는 애들 학교 데려다주고 스파에 갈게요. 오늘 오후 일찍 집에 와야 해요. 아들이 일본 초밥 먹고 싶다고 해서 외식하러 가요!

그렇게 모녀는 기쁜 마음으로 대문 밖에 기다리고 있던 빨간색 렉서스 RX350에 올라탔고, 그대로 출발했다. 콴은 머리를 헝클어뜨리고 눈을 감았다 떴다를 반복했지만, 모든 기억은 생생했다. 그때 가정부 리가 아침 식사가 준비되었다고 알리러 왔고, 어리둥절한 콴은 그녀를 따라 식탁으로 향했다.

- 오늘 아침에는 과일 샐러드와 뮤즐리가 준비되어 있습니다, 손님!

- 뮤즐리?

네, 우유를 넣은 시리얼이에요. 그는 매주 월요일 아침마다 이걸 즐겨 먹어요.

콴은 여태껏 먹어본 적 없는 가장 이상한 아침 식사를 먹었고, 식사를 마치자마자 집사 리가 그에게 짙은 갈색 정장을 가져다주었다. 정장을 입으면서 그는 혼잣말로 중얼거렸다. "내가 어떻게 이렇게 부자가 되었는지 기억이 나지 않는, 혹시 기억이 끊긴 건가?" 하지만 이건 정말 꿈이 아니었다. 뭐, 일단은 이 순간을 즐기자. 나중에 하에게 물어보면 알 수 있을 테니까.

거울에 비친 자신의 위엄 있고 자신감 넘치는 모습을 감탄하며 바라보던 콴은 기다리고 있던 운전기사가 열어준 롤스로이스 팬텀에 천천히 올라탔다. 아, 이렇게 호화로운 차에 앉아 있으니 얼마나 행복한 기분인가! 과거의 기억은 더 이상 그에게 아무런 문제가 되지 않았다. 이 모든 부와 명성은 그의 것이었고, 주변 사람들도 모두 그 사실을 인정했다. 콴의 회사는 동남아시아 7대 소프트웨어 개발 회사 중 하나로, 10층이 넘는 건물에 수백 명의 직원이 근무하고 있었다. 그가 가는 곳마다 사람들은 공손히 허리를 굽히며 회장님이라고 불렀다. 그의 개인 사무실에서는 숨 막힐 듯한 경치가 펼쳐졌다. 사무실에 들어서 왕좌 같은 의자에 기대앉아 은빛으로 빛나는 명패를 바라보며 콴은 자신도 모르게 피식 웃었다. 이것이 바로 부의 느낌이었구나. 만족감, 성취감, 그리고 열린 마음, 마치 환상의 세계에 온 듯한 기분이었다.

매일 꽌은 시종들의 시중을 받았다. 식사 메뉴는 아시아와 유럽 요리가 조화롭게 어우러져 있었다. 훈제 청어, 거칠게 갈은 귀리, 스크램블 에그, 염장 돼지고기 같은 이국적인 요리부터 스테이크, 볶음밥, 비빔 쌀국수처럼 익숙한 음식을 한층 더 고급스럽게 재해석한 요리까지, 매일 새로운 즐거움 을 선사 했다. 온 가족은 늘 기쁨과 행복으로 가득했다. 하는 피부와 몸매 관리를 위해 꾸준히 스파에 다녔다. 그녀가 입는 옷, 핸드백, 장신구는 언제나 완벽하게 조화를 이루며 우아하고 세련되면서도 놀랍도록 부드럽고 여성스러운 분위기를 풍겼다. 꽌은 하를 데리고 보석, 신발, 핸드백 쇼핑을 다니며 신용카드를 긁어 수억 동을 순식간에 써버렸다. 그는 계산하는 데 조금도 망설이지 않았다. 아내와 자식들을 부양하는 것은 수천억, 수천억에 달하는 자신의 재산에 비하면 아무것도 아니었기 때문이다. 날이 갈수록 꽌은 마치 구름 위를 걷는 듯, 더할 나위 없이 행복한 삶을 누렸다. 그는 매일 아침 잠에서 깨어나 옆에 있는 아내와 아이들을 보고, 거울에 비친 젊고 세련된 자신의 모습을 보며 크게 웃음을 터뜨린다.

...비가 부슬부슬 내리는 토요일 아침이었다. 늦가을의 쌀쌀한 기운 때문에 따뜻한 담요와 포근한 매트리스 속에서 잠이 더디게 왔다. 꽌은 귓가에서 바스락거리는 소리에 깜짝 놀라 잠에서 깼다. 침실에 사람들이 분주하게 드나드는 모습을 보고는 소름이 끼쳤다. 누군가는 액자를 내려 꽌과 그의 아내의 결혼사진을 꺼내고 있었다. 또 다른 사람들은 방 안의 가구를 재배치하고 있었다. 꽌은 하를 찾아 달려갔지만, 그녀와 아들은 예전처럼 행동하고 있었다. 꽌은 그녀에게 달려가 손을 잡고 소리쳤다.

- 여보, 무슨 일이야? 응... 응?

여보, 내 말 좀 들어봐! 사실 이건 당신을 위해 예약해둔 "부자 체험" 패키지야. 가끔씩 부유한 삶을 경험해 보면서 스스로를 돌아보게 하고 싶어. 노력하지 않으면 부는 저절로 따라오지 않아.

하 씨가 말을 마치자마자 버틀러 리가 뒤에서 다가와 쾌활한 목소리로 말했다.

- 부인 말씀이 맞습니다. 부인께서 지난 몇 년간 어렵게 모은 돈을 모두 털어 이 7일간의 체험 패키지를 예약해 드렸습니다. 저희 서비스에 만족하십니까, 콴 씨?

"맙소사... 이게... 이게 정말 가짜 재산인 거야?" 콴은 거의 울먹이며 말했다.

취안은 아내를 바라보았다. 형언할 수 없는 감정이 밀려왔다. 실망감과 후회, 하지만 동시에 마음은 새롭게 충전된 듯했다. 그는 하와 아이를 껴안으며 감사함과 씁쓸함이 뒤섞인 감정을 느꼈다. 오랫동안 가난을 한탄만 해왔지만, 눈앞에 찾아온 기회들을 외면하고 부를 쌓기 위해 열심히 일하려 하지 않았다. 그저 생각만 하고 가만히 두기만 했다. 취안은 갈등에 휩싸였다. 현실에 안주하며 스스로를 안심시키고 있었지만, 여전히 부를 갈망하고 있었다. 부모님이 고향 땅을 팔아 마련해 준 덕분에 살 수 있었던 옛집으로 돌아가는 길에 취안은 자신의 계획을 구체화했다. 이번에는 행동으로 옮길 것이다. 반드시 부자가 되겠다고 다짐했다.

출처: http://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202410/trai-nghiem-giau-sang-a593073/