미중전쟁 당시 꽝남성 군 사령부 제70, 72, 74, 11대대 소속이었던 약 200명의 참전 용사들이, 모두 북부 출신으로 현재 전국 각지에 거주하고 있는 이들이 꽝남성 해방 50주년(3월 24일)을 맞아 땀끼시에 모여 재회했습니다. 이후 이들은 젊은 시절을 바쳐 싸웠던 옛 전장으로 행진했습니다.
2025년 3월 22일, "북부의 옛 전장으로 돌아가다"라는 문구가 새겨진 차량들이 땀끼시를 출발하여 꽝남성 서부 지역으로 향했습니다. 현재 띠엔푸억현에 속한 손깜하 지역은 70, 72, 74, 11대대 등 꽝남성 주요 군부대의 기지이자 요새였습니다. 산과 숲, 그리고 지역 주민들은 반미 전쟁 내내 병사들에게 은신처를 제공했습니다. 이곳에서 군부대는 적 점령 지역에서 크고 작은 전투를 수없이 벌이며 해방 지역을 확장해 나갔습니다. 그러나 이곳은 또한 병사들이 혹독한 자연재해와 끊임없는 적군의 공세에 직면해야 했던 곳이기도 했습니다.
띠엔푸옥에 도착한 북부 출신 참전 용사들은 과거의 인연들, 특히 자신들을 보살펴 주었던 '어머니들'을 찾아 헤맸다. 하지만 그 '어머니들'은 이미 세상을 떠났고, 남은 것은 후손들과 옛 전우들뿐이었다. 그들은 마치 친형제처럼 그들을 따뜻하게 맞아주었다. 이것이 바로 세월이 흘러도 북부 출신 참전 용사들이 이곳을 찾는 이유 중 하나이며, 그들이 이토록 깊은 애정을 간직하고 있기 때문이다.
이번에도 옛 전장으로 돌아온 그들은 늘 그랬듯이 전우들이 목숨을 바친 장소들을 찾아 멈춰 섰다. 히엡득 마을의 쩐 강변에는 봄철 물이 잔잔하게 흐르고 있었지만, 1973년 12월 말 그날은 강물이 거세게 흐르고 있었다. 부대로 쌀을 운반하던 제74대대 소속 전우 네 명이 강을 건너다 목숨을 잃었다.
미군과의 전쟁 당시 제74대대 소속 병사였던 응우옌 딘 꾸는 이렇게 회상했습니다. “우리는 기지에서 푸옥선까지 걸어가 부대로 쌀을 운반해야 했습니다. 왕복하는 데 6일이 걸렸고, 우리는 몹시 지쳤습니다. 여정에는 쩐 강을 나룻배로 건너는 것이 포함되어 있었습니다. 그날은 우기였음에도 불구하고 많은 나룻배가 무사히 강을 건넜습니다. 하지만 마지막 항해에서 물살이 너무 거세져 배가 뒤집혔습니다. 저와 동료 두 명은 운 좋게 바위에 매달려 죽음을 면했지만, 네 명의 동료는 그곳에서 목숨을 잃었습니다. 우리는 그 후 사흘 동안 그곳에 머물렀지만, 그들의 시신을 찾을 수 없었습니다.”
수정처럼 맑은 쩐 강물 앞에 말없이 서 있는 생존자들은 마치 돌로 변해버린 동료들의 유해를 찾는 듯, 여전히 애틋한 눈빛으로 강바닥을 내려다보고 있다. 그 강줄기 바로 위에는 평화 조약 체결 후 오랜 시간이 지나 세워진 다리가 놓여 있다.
호송대는 참전 용사들을 탕빈현 동부 지역으로 이송했습니다. 이곳은 우리 군과 적군 사이에 가장 치열한 전투가 벌어졌던 곳이며, 수많은 병사들이 목숨을 바친 곳이기도 합니다. 그중에는 1972년 11월 16일 행군 중 전사한 제74대대 소속 병사 6명도 있었습니다. 이들은 지역 주민들에 의해 매장되었고, 평화 협정 체결 후 유해는 탕빈현 빈딘면의 순교자 묘지에 안장되었습니다. 2025년 3월 23일, 그날 전사한 6명 중 마지막 병사의 유해가 유족과 연락이 닿은 전우들에 의해 고향인 북부로 운구되었습니다.
1974년 3월 초, 제74대대와 제70대대는 퀘손에 있는 적 기지를 공격하기 위한 합동 작전을 펼쳤고, 일주일간 치열한 전투가 이어졌습니다. 결과는 승리였지만, 포병 진지에서 여섯 명의 전우가 전사했습니다. 오늘날, 참전 용사들은 전사한 전우들을 기리기 위해 향을 피우고 인근 공동묘지에서 그들의 무덤을 찾아 헤매고 있지만, 아무 소득이 없습니다. 각 공동묘지에는 여전히 "순교자, 신원 미상"이라는 글귀가 새겨진 수많은 무덤이 남아 있습니다.
미국과의 전쟁 당시 74대대 소속 병사였던 도안 반 푹 씨는 이번 옛 전장 복귀 행사를 기획하며 다음과 같이 말했습니다. "우리에게 남은 시간이 많지 않기에, 할 수 있을 때 모두 함께 꽝남으로 돌아가고자 합니다. 이곳은 우리의 제2의 고향과도 같은 곳입니다. 가장 힘들고 치열했던 시절, 지역 주민들이 우리를 숨겨주고 보호해 주었으며, 수많은 전우들이 이곳에서 전사했습니다. 우리는 결코 이들을 잊을 수 없습니다."
꽝남 해방 50주년을 맞아 이곳으로 돌아온 북방 출신 참전 용사들은 이제 70세가 넘었고, 시력은 나빠지고 다리는 약해지고 손은 떨리고 있었으며, 대부분 전장의 상처를 몸에 지니고 있었다. 하지만 꽝남으로 돌아온 그들은 예전보다 더욱 강해져 있었다. 이곳은 그들의 젊은 시절을 보내고 평생의 이상을 키워준 곳이기 때문이다.
"꽝남이 오늘날과 같은 발전을 이룬 것을 보며 감격스럽고 자랑스럽습니다. 앞으로도 걸을 수 없을 때까지 매년 이맘때쯤 꽝남을 방문할 계획을 계속 세울 것입니다."라고 항미 전쟁 당시 제70대대 3중대장이었던 보꽝띠엔 씨가 말했습니다.
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출처: https://baoquangnam.vn/tro-ve-chien-truong-xua-3151312.html
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