화성 헬리콥터가 63일간의 침묵 끝에 다시 연락을 재개했습니다.

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NASA는 인제뉴이티 헬리콥터가 화성 탐사 로버인 퍼서비어런스를 통해 6월 28일에 탐사선과 다시 연락을 취했다고 발표했습니다.

NASA의 인제뉴이티 헬리콥터가 화성에서 비행하는 모습을 묘사한 그림. 사진: NASA — NASA의 인제뉴이티 헬리콥터가 화성에서 비행하는 모습을 묘사한 그림. 사진: *NASA*

이번 사건은 1.8kg의 헬리콥터인 인제뉴이티가 지난 4월 26일 화성의 제제로 분화구 상공에서 52번째 비행을 완료한 이후 이어져 온 침묵의 시대가 끝났음을 의미합니다.

"탐사 로봇과 헬리콥터가 탐사 중인 제제로 분화구는 지형이 험준하여 통신 두절 가능성이 높습니다. 우리 팀의 목표는 인제뉴이티가 퍼서비어런스보다 앞서 나가도록 하는 것인데, 이 때문에 때때로 통신 범위 밖으로 벗어나기도 합니다. 인제뉴이티와 다시 통신이 가능해지고 52번째 비행 확인을 받게 되어 매우 기쁩니다."라고 NASA 제트 추진 연구소(JPL)의 인제뉴이티 팀 리더인 조쉬 앤더슨이 말했습니다.

NASA는 인제뉴이티 로버가 52번째 비행에서 139초 동안 363미터를 비행했다고 밝혔습니다. 이번 비행의 주요 목적은 로버의 위치를 조정하고 퍼서비어런스 로봇 프로젝트를 진행하는 과학자 팀을 위해 사진을 촬영하는 것이었습니다. 새로 수집된 비행 데이터에 따르면 인제뉴이티는 여전히 양호한 상태입니다. 추가 테스트를 통해 이 상태가 확인되면 몇 주 안에 다시 비행할 수 있을 것으로 예상됩니다.

2021년 2월, 인제뉴이티와 퍼서비어런스 로버는 제제로 분화구에 착륙했습니다. 퍼서비어런스의 임무는 샘플을 채취하고 화성에서 생명체의 흔적을 찾는 것이었습니다. 한편, 인제뉴이티 헬리콥터는 화성 항공 탐사의 가능성을 입증하기 위한 다섯 차례의 비행을 통해 주요 임무를 신속하게 완료했습니다. 이후 인제뉴이티는 퍼서비어런스를 위한 정찰 장비로서 연장 임무를 수행했습니다.

인제뉴이티와의 모든 통신은 퍼시버런스를 통해 이루어져야 합니다. 이것이 헬리콥터가 최근 연락이 두절된 이유입니다. 하지만 담당 팀들은 로봇이 헬리콥터 시야에서 언덕 뒤로 사라졌다가 6월 28일에 다시 나타났기 때문에 이러한 상황을 예상했습니다.

인제뉴이티 팀은 다른 통신 문제에도 직면했습니다. 예를 들어, 4월 초 헬리콥터가 갑자기 6일 동안 연락이 두절되어 팀원들이 걱정했습니다.

투 타오 ( 공간 에 따르면)

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