중국이 예상치 못한 좋은 소식을 접했는데, 이것이 인구 위기에 대한 우려를 '완화'하기에 충분할까?

중국은 올해 9년간 이어진 결혼 등록 감소세를 끝낼 가능성이 있으며, 1~3분기에 신혼 부부 수가 급증해 연간 총 결혼 등록 수가 700만 명을 넘어설 것으로 전망됩니다. [광고_1]

중국은 올해 9년간 이어져 온 결혼 등록 감소 추세를 멈출 수 있으며, 1~3분기에 신혼 부부 수가 급격히 늘어날 것으로 전망된다. (출처: 신화통신)

인구 위기에 대한 희망의 광채

지난주 내무부가 발표한 자료에 따르면, 2023년 첫 9개월 동안 569만 쌍의 커플이 혼인신고를 했으며, 이는 작년 같은 기간보다 245,000쌍이 늘어나는 놀라운 증가세를 보였습니다. 2022년에는 결혼을 등록한 커플이 683만 쌍에 불과했는데, 이는 2013년 기록인 1,347만 쌍의 절반에 약간 못 미치고, 1979년의 637만 쌍보다 약간 높은 수준입니다.

결혼을 등록하는 커플의 수가 증가하면서 세계에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 중국에 희망의 빛이 비치고 있습니다. 특히 출산율이 크게 감소하고 인구가 급속도로 고령화되면서 중국 경제가 심각한 인구 문제를 겪고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다.

광둥개혁협회 회장 펑펑은 "코로나19 팬데믹으로 인한 연기로 신혼부부 수가 증가했지만, 올해는 새로운 상황이 자리 잡으면서 회복 조짐을 보이고 있다"고 말했다.

펭 여사에 따르면, 경제적 여건이 좋지 않은 상황에서도 결혼은 일자리를 찾거나 집을 사는 것보다 비교적 쉽게 구할 수 있는 해결책으로 떠오르고 있다. 결혼은 부부가 자원을 모으고, 생활비를 분담하고, 재정적 위험을 줄일 수 있는 기회를 제공한다.

펭은 "이러한 상승 추세가 지속될지 정확하게 평가하기 위해서는 내년부터 더 많은 데이터가 필요하다"고 말하며, 주택 가격 상승, 양육비 증가, 어려운 경제 환경이 중국 젊은이들의 결혼 의욕에 영향을 미치는 주요 요인이라고 지적했다.

1980년대 후반 베이비붐 세대의 영향으로 출산율이 감소하면서 결혼 적령기의 젊은 인구도 감소했습니다. 2020년 중국 인구조사 연감에 따르면, 중국의 초혼 평균 연령은 2010년 24.89세에서 2020년 28.67세로 크게 증가했습니다.

결혼한 부부 사이에서도 자녀를 갖고 싶어하는 경향이 감소하고 있습니다. 중국의 초산율(한 여성이 평생 낳는 평균 자녀 수)은 2019년 0.7명에서 2022년 0.5명으로 감소했습니다. 이러한 감소와 함께 같은 기간 동안 첫 아이를 낳는 여성의 평균 연령은 26.4세에서 27.4세로 증가했습니다.

현대 역사상 처음으로 중국의 신생아 수가 작년에 1,000만 명 아래로 떨어졌으며, 2021년에는 1,062만 명에서 956만 명으로 감소했습니다.

성 불평등으로 인해 점점 더 많은 젊은 여성이 결혼하지 못하고 있으며, 정책은 미혼 여성이 아이를 갖는 것을 실제로 더 쉽게 만들어주지 못하고 있습니다. 인구 불균형이 심화되면서 정부 부채가 급증하여 인구 고령화로 인한 건강 및 복지 비용이 증가함에 따라 경제 성장이 계속해서 둔화될 것이라는 우려가 커지고 있습니다.

여성의 역할 강화

최근, 중국 국가주석 시진핑은 전국부녀연합회의 새 지도부 팀과의 회동에서 여성이 "국가 진보"에 차지하는 중요한 역할을 강조하고 여성들에게 "새로운 가족 추세"를 창조할 것을 촉구했습니다.

시진핑 주석은 여성이 잘해야 할 일은 "가정의 화합, 사회의 화합, 국가의 발전을 수호하는 것"이며, 동시에 "신혼출산 문화를 적극적으로 육성하는 것"이라고 말했습니다.

국무원 의원이자 전국부녀연합회의 새로 선출된 회장인 션이치나는 11월 16일에 발행된 중국 유력 잡지 추시 (Qiushi )에 여성이 "반쪽 하늘"의 힘을 보여줘야 한다고 기고했습니다. "여성은 하늘의 절반을 짊어지고 있다"는 중국의 마오쩌둥 주석의 유명한 말은 여성의 권리를 증진하려는 정부의 의지를 반영하고 있습니다.

중국의 여성 문제 담당 최고 관리도 가족 내에서 세계의 절반이 하는 역할을 촉진하고, 젊은 세대가 데이트, 결혼, 출산, 행복한 가정의 토대를 구축하는 올바른 길로 나아갈 수 있도록 지침을 제공하겠다고 약속했습니다.

션이치나는 "시진핑 주석은 화목하고 도덕적인 가정에서만 우리 아이들이 자랄 수 있고 우리 사회가 건강하게 발전할 수 있다고 지적했습니다."라고 인용했습니다.

이러한 목표를 달성하기 위해 션 이치나 여사는 연맹의 모든 계층이 기술 혁신 분야에서 일하든 사업을 운영하든 여성의 일을 더 많이 지원해야 한다고 말했습니다.

그녀는 여성 직원들에게 영감을 주기 위해 "모범 가족"을 찾는 이벤트와 경연 대회가 있어야 하며, 어머니와 아이들에게 안전하고 친근한 환경을 조성하고, 여성의 가족 돌봄 부담을 줄여야 한다고 제안했습니다.

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현대 역사상 처음으로 2022년 중국의 신생아 수가 1,000만 명 아래로 떨어질 것으로 전망된다. (출처: 로이터)

전국부녀연합회는 개혁 과정에서 5년 만에 처음으로 규약을 개정하여 당의 지도 하에 조직의 역할을 강조하고 국가와 가정 건설에서 여성의 활동을 촉진했습니다.

그러나 뉴욕 포드햄 대학과 외교관계위원회(CFR)의 중국 법률 및 거버넌스 전문가인 칼 민츠너는 베이징의 결혼과 가족에 대한 새로운 관점은 독립적으로 생활하는 데 익숙하고 결혼에 관심이 없는 일부 젊은 중국인(특히 젊은 여성)의 반발에 직면할 수 있다고 말했습니다.

인구 통계학적 우려가 커지는 가운데, 베이징은 정책을 조정하여 2023년 6월부터 21개 성과 도시의 사람들이 국경 간 결혼을 등록할 수 있도록 허용했습니다. 이는 공공 서비스 이용을 통제하는 호구 등록 제도 때문에 젊은이들이 태어난 성에서 결혼을 등록해야 했던 기존의 장벽을 제거한 것입니다.

중국 민정부에 따르면, 2023년 9월 말 현재 중국에서 등록된 타성 간 결혼은 197,000건이며, 이 중 35% 이상이 정책이 발표된 이후에 이루어졌습니다.

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