말레이시아는 세계적인 데이터 센터 "핫스팟"으로 부상하고 있습니다. 아마존, 엔비디아, 구글, 마이크로소프트, 바이트댄스 등 주요 기업들이 지난 한 해 동안 말레이시아에 160억 달러 이상의 투자를 유치했으며, 이 투자금의 대부분은 싱가포르와 접경한 조호르 주에 데이터 센터를 구축하는 데 사용될 예정입니다.

하지만 데이터 센터는 냉각을 위해 막대한 양의 에너지와 물을 필요로 하기 때문에 관계자들 사이에서 우려를 낳고 있습니다.

니크 나즈미 니크 아마 천연자원·지속가능환경부 장관은 데이터센터 급증으로 물과 에너지 자원에 막대한 압력이 가해지자 정부가 더욱 선별적인 정책을 펼치고 있다고 밝혔습니다.

정부는 아무 데이터센터에나 허가를 내주는 대신, 인공지능이나 기타 첨단 기술을 도입했는지 여부를 고려할 것입니다.

그는 또한 "데이터는 21세기의 새로운 석유이며, 우리는 그 일부가 되고 싶습니다." 라고 덧붙였습니다.

프리픽 데이터 센터
데이터 센터는 운영 및 냉각에 막대한 양의 에너지를 필요로 합니다. 사진: Freepik

나즈미 씨는 데이터 센터들이 물과 에너지 사용료를 지불하기를 바란다고 말하며, 많은 기업들이 국내에서 운영하기 위해 기꺼이 그렇게 할 의향이 있다고 강조했습니다.

말레이시아와 조호르가 지역 데이터 허브로 부상한 이유 중 하나는 저렴한 토지 가격, 풍부한 노동력, 싱가포르와의 근접성, 그리고 싱가포르가 에너지 소비에 대한 우려로 2019년부터 2022년까지 신규 데이터 센터 건설을 중단했다는 사실 때문입니다.

말레이시아는 2024년부터 데이터센터 운영업체가 전력망을 거치지 않고 청정에너지 생산자로부터 직접 에너지를 사용할 수 있도록 허용하기 시작했습니다.

나즈미 장관에 따르면, 이러한 변화는 기술 기업들이 청정 에너지원에 대한 접근 권한을 얻기 위해 비용을 지불하게 됨으로써 지역의 재생 에너지 시스템 발전에 도움이 될 것이라고 합니다.

시장조사기관 박스텔에 따르면 조호르 주에는 현재 22개의 데이터센터가 있으며 8개가 추가로 건설 중입니다. 로펌 리드 스미스의 브라이언 탄 매니저는 조호르 주의 데이터센터 잠재력이 "엄청나다"며, 40개의 데이터센터를 수용할 수 있다고 언급했습니다.

탄 씨에 따르면 조호르주는 2027년까지 전력 생산 능력을 2.7기가와트로 두 배로 늘려 최대 90개의 데이터 센터를 지원하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 그는 이러한 목표는 청정에너지 확대를 통해서만 달성할 수 있다고 믿습니다.

전 세계적인 에너지 문제에 대한 우려가 커지는 가운데, 주요 기술 기업들은 공급업체로부터의 직접적인 전력 구매를 늘리거나 자체적인 전력원을 개발하고 있으며, 풍력 및 태양광과 같은 전통적인 재생 에너지원뿐만 아니라 원자력 발전에도 투자하고 있습니다.

나즈미 씨에 따르면 말레이시아는 현재 25%인 재생에너지 비중을 2050년까지 70%로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있습니다.

(파이낸셜 타임스에 따르면)