말레이시아는 글로벌 데이터 센터 "핫스팟"으로 부상하고 있습니다. 이 나라는 지난해 아마존, 엔비디아, 구글, 마이크로소프트, 바이트댄스로부터 160억 달러 이상의 투자를 유치했으며, 이 중 대부분은 싱가포르와 국경을 접한 조호르 주의 데이터 센터 개발에 투자되었습니다.

하지만 데이터 센터는 냉각을 위해 엄청난 양의 에너지와 물을 필요로 하며, 이에 대해 관계자들은 우려를 표하고 있다.

천연자원 및 지속 가능한 환경부 장관인 닉 나즈미 닉 아흐마는 데이터 센터 붐으로 인해 물과 에너지 자원에 큰 압박이 가해지자 정부가 더 선택적으로 지원하고 있다고 말했습니다.

정부는 데이터 센터에 대한 라이선스를 부여하기보다 해당 데이터 센터에 AI나 기타 첨단 기술이 적용되었는지 여부를 고려할 것입니다.

그는 "데이터는 21세기의 새로운 석유이며, 우리도 그 일부가 되고 싶다"고 덧붙였다.

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데이터 센터는 운영하고 냉각하는 데 엄청난 양의 에너지가 필요합니다. 사진: 프리픽

나즈미 씨는 데이터 센터가 물과 에너지 사용 비용을 지불하게 되기를 바라고 있으며, 많은 회사들이 이 나라에서 사업을 운영하기 위해 그렇게 할 의향이 있다고 강조했습니다.

말레이시아와 조호르를 지역 데이터 허브로 만드는 요소 중 하나는 저렴한 토지 비용, 풍부한 노동력, 싱가포르와의 근접성입니다. 또한 싱가포르가 에너지 소비에 대한 우려로 2019년부터 2022년까지 새로운 데이터 센터의 건설을 보류했다는 사실도 있습니다.

말레이시아는 2024년부터 데이터 센터 운영자가 전력망을 거치지 않고도 청정 에너지 생산자로부터 직접 에너지를 공급받을 수 있도록 허용할 예정입니다.

나즈미 장관에 따르면, 이러한 변화는 기술 기업들이 깨끗한 에너지 사용에 대한 비용을 지불하는 지역적 재생 에너지 시스템을 개발하는 데 도움이 될 것입니다.

시장조사 기업 Baxtel에 따르면, 조호르에는 현재 22개의 데이터 센터가 있으며, 8개가 더 건설 중입니다. 로펌 리드 스미스의 관리 파트너인 브라이언 탠은 조호르의 데이터 센터 잠재력이 "엄청나다"고 말했습니다. 국가는 40개 센터를 지원할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.

탄 씨에 따르면 조호르는 2027년까지 전력 용량을 두 배로 늘려 2.7기가와트로 늘리고, 최대 90개의 데이터 센터를 지원할 계획입니다. 하지만 그는 그 목표는 더 깨끗한 에너지를 통해서만 달성될 수 있다고 말했습니다.

세계적인 에너지 문제에 직면하여 주요 기술 기업들은 점차 공급업체로부터 직접 전기를 구매하거나 자체적으로 전기를 개발하고 있으며, 풍력, 태양광, 원자력과 같은 전통적인 재생 에너지원에 투자하고 있습니다.

나즈미 씨에 따르면 말레이시아는 현재 25%인 재생 에너지 비율을 2050년까지 70%로 높이는 것을 목표로 하고 있습니다.

(FT에 따르면)