뉴질랜드의 '벽 없는' 학교

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수도 근처의 자연 학교에서 애쉬턴 윌콕스는 개울의 바위 사이에 끼어 있는 고슴도치 시체를 가리키고 있습니다.

"보세요, 고슴도치 안에 뭔가 있어요." 8살 학생은 고슴도치에 구더기가 있는 것을 보고 소리쳤습니다. 한 선생님이 윌콕스에게 다가와 고슴도치를 만지지 말라고 경고하면서, 고슴도치는 뉴질랜드의 해충이며 고슴도치의 몸이 썩고 있다고 설명했습니다.

윌콕스는 잠시 동안 호기심 어린 눈으로 지켜보다가 반 친구들과 함께 개울을 건너 뱀장어 떼에게 먹이를 주었다.

뉴질랜드의 수도 웰링턴에서 북쪽으로 멀지 않은 배틀힐 농장에 있는 이 특별한 자연 학교에서 2분 만에 윌콕스는 자연 보호, 자연 속에서의 안전, 생물의 생명 주기에 대해 배웠습니다.

윌콕스는 부시 스프라우츠 자연학교의 학생인데, 이 학교는 뉴질랜드에서 인기를 얻고 있는 비슷한 학교 중 하나입니다. 이곳의 4~12세 학생들은 매주 배틀힐 농장에 와서 진흙 속에서 놀고, 모닥불을 피우고, 장어에게 먹이를 주고, 나무를 심고, 해충을 잡으며 시간을 보냅니다.

아침에 학생들은 통나무집에 모여서 그날의 목표를 세웁니다. "저는 가재를 찾으러 늪에 가고 싶어요." 6살 학생이 말했습니다. "팬케이크 먹고 싶어요." 또 다른 9살 학생이 덧붙였다. "저는 아무것도 하고 싶지 않아요." 반대편에 있던 5살짜리 학생이 대답했습니다. 모든 소원이 이루어졌습니다.

부시 스프라우츠 학생과 교사들이 개울을 건너고 있습니다. 사진: 가디언 — 부시 스프라우츠 학생과 교사들이 개울을 건너고 있습니다. 사진: *가디언*

전통적인 교실 수업의 요소는 제쳐두고, 이 수업은 스스로 학습하고 즐기는 데 중점을 둡니다.

부시 스프라우츠의 창립자인 레오 스미스는 "수업은 아이들이 원하는 것에 초점을 맞춥니다."라고 말했습니다. 그녀는 아이들이 야외 환경에서 도전하도록 격려하며, 위험을 경험할 기회가 없다면 아이들은 삶 속의 다른 위험을 받아들이는 법을 배우지 못할 것이라고 믿습니다.

"많은 가족들이 아이들을 이 학교에 보내는 이유는 아이들이 직접 경험할 시간이 부족하고 자연을 두려워하기 때문입니다. 하지만 그들은 이곳에서 공부하면 아이들이 자신을 표현할 기회를 얻을 수 있다는 것을 알고 있습니다."라고 스미스 씨는 덧붙였습니다.

자연 학교, 즉 숲 학교는 북유럽의 야외 문화에서 영감을 받아 뉴질랜드, 영국, 호주 등 많은 나라에서 인기를 얻고 있습니다. 뉴질랜드는 현재 전국에 80개가 넘는 유사한 학교를 두고 있으며, 약 2,000명의 교육자 로 구성된 커뮤니티를 형성하고 있습니다.

자연교육을 옹호하는 사람들은 모든 기상 조건에서 야외에서 학습하고 노는 시간을 보내는 것이 어린아이들의 건강, 회복력, 창의성을 증진하는 가장 좋은 방법 중 하나라고 믿습니다.

연구 결과도 이러한 주장을 뒷받침하며, 자연 학교에 다니는 학생들이 동기 부여, 사회적 기술이 향상되고 학업 성취도가 향상된다는 증거를 제시합니다.

스미스와 같은 교육자들은 뉴질랜드 원주민 마오리족의 전통 지식을 농업, 자연 보호 및 환경 지침에 통합하고 있습니다.

"이 나라의 아이들은 자신이 살고 있는 생태계를 이해할 권리가 있습니다. 이러한 학습 방식은 아이들이 환경에 대한 인식과 책임감을 키우는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 웰링턴 빅토리아 대학교 교육학과 제니 리치 교수는 말했습니다.

부시 스프라우츠 학생들이 뉴질랜드 수도 웰링턴 외곽의 배틀힐 농장에서 놀고 있습니다. 사진: 가디언 — 부시 스프라우츠 학생들이 뉴질랜드 수도 웰링턴 외곽의 배틀힐 농장에서 놀고 있습니다. 사진: *가디언*

최근 20m 높이까지 자라는 뉴질랜드 아스파라거스 종인 티코우카 나무 20그루가 파괴자들에 의해 잘려 나갔을 때 부시 스프라우츠 학생들의 반응에 부분적으로 반영되었습니다. 스미스 씨는 "아이들은 울면서 나무를 다시 심기로 했습니다"라고 말했습니다. "나무를 심은 후 어린 나무들이 잘려 나갔지만, 아이들은 낙담하지 않고 계속해서 새 나무를 심었습니다. 모두 아이들의 자발적인 노력으로 이뤄진 것이지, 우리가 제안한 것이 아닙니다."

에마 듀슨은 자연과 가까이에서 보낸 어린 시절을 재현하기 위해 매주 두 자녀를 "학교에 데려갑니다". 그녀는 미래에 자녀들이 환경에 대해 큰 책임을 져야 한다는 것을 깨달았습니다.

"그들은 기꺼이 거리를 돌아다니며 쓰레기를 줍습니다. 그들이야말로 지구의 다음 수호자입니다."라고 듀슨은 말했습니다.

여섯 살 난 레이드 페인은 진흙탕에서 뛰어놀았는데, 그의 얼굴은 더러웠지만 환하게 웃고 있었습니다. "그는 항상 흥분했어요. 항상 흥분했고, 벽에 튕겨져 나오는 공처럼 가만히 앉아 있는 걸 좋아하지 않았어요. 그래서 우리는 벽을 허물었어요."라고 리드의 어머니 에이미 투매스가 말했습니다.

친구들이 진흙탕에서 놀고 있는 동안, 에비 윌로우와 젤리아는 캠프파이어 앞에서 진흙과 식물로 만든 장난감 음식을 냄비에 넣고 섞으며 소꿉놀이를 하고 있었습니다. 매주 수업이 기대되느냐는 질문에 두 사람 모두 한목소리로 "그렇다"고 대답했다.

"여기는 우리가 편히 쉬고 생각을 정리하기에 좋은 곳이에요. 재밌게 놀 수 있어서 정말 좋아요." 10살 에비-윌로우가 말했다.