단편소설: 축복받은 버스

( 꽝응아이 신문) - 밤은 바람이 차갑고 하늘은 어두웠다. 도심의 불빛은 여전히 번쩍였다. 밝은 간판들은 연말 도시의 분주한 분위기를 더하는 듯했다. 12월이 다가오고 서둘러 걷는 발걸음이 거리를 뒤덮었다. 야간 근무가 끝난 후, 틴은 남을 여러 번화한 거리로 몰았다. 빙빙 돌아가는 바퀴는 많은 걱정을 뒤로 끌고 갔다. 투티엠 다리를 건너면 텅 빈 하숙집이 보였다. 12월 25일, 몇몇 학생들이 설 연휴를 맞아 집으로 가는 버스를 타고 설 연휴를 만끽하고 있었다. 노점상들도 1년간 도시에서 고된 노동을 마치고 일찍 돌아왔다. 하숙집에는 불이 켜진 방이 몇 개뿐이었다. 남은 사람들은 아마도 급여나 보너스를 받지 못했거나, 설 연휴에 문을 연 식당에서 추가 근무를 신청했기 때문일 것이다. 나머지는 틴, 남, 프엉, 쑤언 같은 사람들이었다. 1년 동안 낮은 급여를 받으며 저축한 적은 돈으로 주저하며 계산하고 자신의 수입에 맞춰 생활하는 사람들.

MH: 보 반

교외 하숙집은 끝없이 펼쳐진 갈대가 있는 운하 제방 옆에 위치해 있습니다. 저소득층 노동자들은 돈을 아끼기 위해 도심 근처 하숙집으로 이사하는 경우가 많습니다. 처음 온 사람들이 다음 사람들을 데려가고, 점차 같은 고향 사람들로만 구성된 하숙집들이 생겨납니다. 띤이 살고 있는 하숙집처럼, 20개의 방 중 15개는 꽝응아이 사람들이 세를 놓고 있습니다. 처음에는 방이 두세 개뿐이었지만, 사람들이 "순수한" 꽝응아이 억양의 하숙집으로 서로를 끌어들이기 시작했습니다. 폭풍이나 홍수가 날 때마다 하숙집 전체가 아수라장이 되었습니다. 모득족 아이가 빈선족 아이에게 묻고, 짜봉족 아이가 손띤족 아이와 함께 앉고, 응이아한족 아이가 민롱족 아이에게 조언을 해주었습니다. 이렇게 하숙집 주민들은 도시의 힘든 시기를 함께 헤쳐나갔습니다. 일자리는 거의 없었고, 실업이라는 단어가 공중에 떠돌았다. 비 오는 어느 오후, 하숙집 사람들은 창밖으로 도시를 바라보며 서로에게 한숨을 쉬었다. 아니면 돌아갈까? 시골만큼 좋은 곳은 없다. 누군가의 질문은 마치 채찍처럼 비를 내리게 했다. 고향을 그리워하며 생계를 위해 멀리 떠난 이들의 가슴을 후려치는 듯했다.

이 도시에 오는 꽝(Quang)의 모든 아이들은 꿈을 품고 있습니다. 어떤 꿈은 이미 불타올랐지만, 어떤 꿈은 여전히 꽃피우기 위해 발버둥 치고 있습니다. 하지만 세월이 흐르면서 그 꿈은 점점 작아지기 시작하고, 결국 두 단어로 요약될 수 있습니다. 바로 '사는 것'입니다. 산다는 것은 안정적인 직업을 갖고, 가족을 부양하기 위해 돈을 조금씩 저축하는 것을 의미합니다. 올해는 도시 경제가 어려워서 연말에 손을 뻗으면 여전히 돈이 한 푼도 남아 있지 않습니다.
띤이 친구들에게 한 말이다. 투티엠 이쪽, 차가운 12월 바람을 맞으며 풀밭에 앉아 시내 중심가를 내려다보며 한숨을 쉬었다. 그들의 손은 이 도시의 부침이 남긴 흔적으로 거칠었다. 음식, 옷, 돈이라는 무거운 짐을 지고 있었다. 남쪽의 햇살과 바람에 시들어 검게 그을린 손은 그들의 청춘을 어둡게 했다. 꽝응아이성의 네 곳에서 온 네 남자가 이 도시의 하숙집에서 만났다. 고국에서 온 사람들로 가득 찬 이 하숙집에서. 어느 날 문득 12월의 바람 소리를 듣자 고향이 그리워졌고, 설날을 떠올렸다.

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빈썬 출신인 남 씨는 학생 시절 이 하숙집에 왔고, 졸업 후 생계를 위해 도시에 남았습니다.사 후인 염전 출신인 푸옹 씨는 지식을 추구하고 새로운 기술을 습득하기 위해 이 도시를 선택했습니다.소금 농부의 자녀들은 소금 만드는 직업이 뜨거운 햇볕에 고립되어 있지 않도록, 심지어 입술이 땀의 짠맛을 핥을 수 있도록 바뀌어야 합니다.사 후인의 아들인 쑤언 씨는 또한 푸옹을 따라 의학을 공부하기 위해 도시로 갔습니다.쑤언 씨가 대학 입학 허가서를 받은 날, 마을 전체가 기뻤습니다.사 후인 씨는 의사가 몇 명 필요합니다.의사들은 매년 풍작을 거두기 위해 염전을 치료합니다.의사들은 소금 일꾼들을 치료하여 그들의 건강이 바다처럼, 파도처럼, 수백 년 동안 소금 농부들의 삶을 짓밟아 온 태양처럼 되도록 합니다.

틴은 4인 기숙사로 돌아온 마지막 사람이었다. 그해 회사의 혼란으로 생산 라인이 고장 나고 파트너가 투자를 하지 않자 틴은 실업 상태로 떠돌다가 일본 청정 농업 프로젝트 전문 회사에 하루 4시간, 밤낮으로 아르바이트를 지원했다. 남이 기술 감독으로 일하고 있던 곳이었다. 검은 피부, 1미터 80인치 키, 차갑고 다소 건조한 얼굴을 한 신입 사원을 보고 남이는 이 직원에게 애착을 기대할 수 없을 거라고 생각했다. 하지만 한 달쯤 지나자 틴의 생산성 목표는 하루 8시간 일하는 사람들과 맞먹는 수준이 되었다. 남이 다가가자 비 오는 도시의 어느 밤, 공장의 골판지 지붕을 두드리며 시골 사투리를 발견했다. 광 사투리는 어디든 퍼져 나갔지만, 아무리 바뀌어도 여전히 강렬해서 듣는 사람마다 알아차렸다.

틴은 방을 구할 돈이 없어 어려움을 겪고 있었다. 남은 한숨을 쉬고 남을 따라 돌아가기로 했다. 이 도시 외곽에는 여전히 광응아이 하숙집이 있었다. 어디나 마찬가지였다. 같은 나라 사람들과 함께 사는 것이 최고였다. 우리는 어려움을 함께 헤쳐나갈 수 있었다. 그때부터 하숙집은 네 사람이 살기에 충분히 컸다. 그때부터 틴은 회사에 정식으로 취업 지원을 했다. 틴은 농업을 공부하고 여러 곳을 여행했지만, 이 땅이 살기 쉽지 않아 머물 수 없었다. 먼 계곡에서 온 사람이 도시의 번잡함 속에서 꿈을 찾아 헤매던 시절이었다. 한번은 그와 함께 지내던 사람들이 틴에게 물었다. 런 밸리는 얼마나 멀리 떨어져 있나요? 광응아이 사람들조차 그곳이 어디인지 말하면 왜 상상조차 못 하나요? 틴은 태연하게 웃었다. 아주 멀어요! 너무 멀어서 한 번 온 사람들은 돌아가고 싶지 않을 때가 있었다. 돌아가려면 다섯, 일곱 갈래, 서너 갈래의 갈림길을 지나야 했고, 차량과 도로 사정도 좋지 않았습니다. 그래서 도착하자마자 영원히 그곳에 머물렀습니다. 친구들은 그 말을 믿지 못하고 고개를 저으며 언젠가 런 밸리에 가서 그 작은 분지가 얼마나 매혹적인지 보기로 약속했습니다. 그렇게 매혹적이라면, 틴은 왜 떠났을까요? 그 질문은 도시의 고요한 밤으로 이어졌습니다. 잠 못 이루는 밤이었습니다. 틴은 갈까요, 돌아올까요? 그날 밤 틴은 꿈에서 산과 언덕이 굽이치는 런 밸리를 보았습니다. 분지는 사계절 내내 천상의 꽃으로 가득했습니다.

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음력 12월이 거의 끝나갈 무렵, 도시는 설날을 축하하는 설렘으로 북적였다. 마지막 근무일이 끝나고 띤과 남은 텅 빈 하숙집으로 돌아왔다. 며칠 전, 네 사람은 집에 갈 계획을 세우기 위해 모였다. 남은 집에 갔다가 돌아오면 선물 살 돈이 수백만 동이 될 테니 망설였다. 남은 부모님 집 수리비를 갚고 있었다. 푸옹과 쑤언도 망설였다. 집에 가면 돈이 많이 들겠지만, 집에 남으면 슈퍼마켓에 일자리를 구해야 했기 때문이다. 하루 임금이 50만 동이라니, 설날에 열흘 일하면 한 달 월급의 절반밖에 안 된다는 뜻이다. 띤은 집에 가야 할지, 머물러야 할지 알 수 없었다. 올해 설날 보너스는 절반밖에 되지 않았다. 그는 연말 수출 가공 구역에 실업자로 몰려 있는 수만 명보다 운이 좋은 사람으로 여겨졌다. 일이 있기만 하면 돈은 벌 수 있을 터였다. 용인은 멀리 떨어져 있어서 왕복하는 데 나흘이 걸렸고, 설날도 얼마 남지 않았습니다. 나이가 들수록 가족 모임이라 할지라도 고향에 가는 것을 더 많이 생각하게 되었습니다. 고향을 떠나 도시를 떠도는 사람들에게는 돈이 항상 고통스러운 존재이기 때문입니다. 특히 돈을 벌기가 어려울 때는 더욱 그렇습니다.

설날 28일 밤, 네 명의 남자가 투티엠 강물을 거슬러 시내 중심가를 지나며 설맞이 장보기에 여념이 없는 사람들을 구경했습니다. 많은 버스가 아이들을 태우고 시내를 떠났습니다. 그 버스들을 지나자 꽝족 사람들의 마음은 산들바람처럼 고요해졌습니다. 일행은 모두 이 도시의 봄꽃 축제 속으로 천천히 들어갔습니다. 꽃으로 가득했고, 설날의 정취가 물씬 풍겼습니다. 마음마저 설레는 듯했습니다. 지역 곳곳에서 꽃 장사꾼들이 찾아왔습니다. 아이들은 낯선 땅의 봄꽃 시장을 거닐며 고향을 떠올렸습니다. 분명 이번 시즌 꽝응아이의 봄꽃 시장은 쇼핑객들로 북적일 것입니다.

매진, 설날, 집에 가서 팔았어, 이익이든 손해든, 가족 모임 식사를 해야 해. 갑자기 소년들은 꽝응아이 억양의 사람들이 손님들과 흥정하는 소리를 들었다. 그것은 떨어지는 불꽃놀이처럼 눈부신 분홍빛 보라색 불빛을 내뿜는 티엔푹 나무를 파는 꽃 가판대였다. 그들은 진짜 꽝응아이 사람들이었다. 소년들은 달려가서 보았다. 티엔푹 꽃은 정말 아름다웠고, 꽝응아이보다 더 아름다운 곳은 없다. 여러 세대에 걸쳐 햇볕과 바람, 이 땅의 척박함을 견뎌냈기에 바람이 바뀔 때마다 티엔푹 꽃이 피고 반짝인다. 띤은 눈이 붉어지며 꽝응아이 억양의 노인에게 꽃을 팔고 물었다. 꽝응아이, 여러분. 벌써 돌아왔어? 내일 오후에 집에 가서 가판대를 청소하고 같이 갈 거야? 꽃 트럭에 아직 자리가 있어. 집에 가, 집에 가는 건 설날이야. 가족 중에 누군가 빠졌다면 설날은 없어. 광응아이 사투리의 노인은 차분한 미소를 지으며 말했지만, 네 소년의 마음은 설날 바람으로 가득 차 있었다.

설날 29일 밤, 사람들은 네 명의 소년이 꽝응아이에서 온 한 노인의 꽃 가판대를 청소하는 모습을 보았습니다. 꽃으로 가득 찬 차에는 반짝이는 보라색과 분홍색 티엔푹 꽃도 실려 있었고, 소년들은 배낭을 메고 앉아 있었습니다. 차는 꽝응아이로 향하는 고속도로를 향해 달렸습니다. 도시를 뒤로하고 소년들은 설날 꽃철을 마치고 돌아왔습니다. 네 명은 런 계곡에 가서 락 시냇물에 몸을 담그고, 분지 한가운데 누워 거대한 티엔푹 꽃이 만발한 모습을 지켜보기로 약속했습니다. 멀리 있든 가까이 있든, 사람들의 마음은 봄으로 가득합니다!

통 푸옥 바오

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