호주에서 베트남 박사 학위 취득, 포괄적 전략적 파트너십 구축에 지식 기여

호주 국립 연구소(CSIRO)의 과학자 인 응우옌 두이 두이 박사와 함께 호주 장학금을 받아 수자원 안보 분야의 전문가가 된 그의 여정에 대해 이야기를 나눠보겠습니다. 그는 해외 유학을 가고 경력을 개발하고자 하는 많은 젊은이들에게 유용한 조언을 통해 새로운 아이디어를 제공하고 있습니다.

- 고등학교 졸업 후 전 세계를 여행하며 많은 과학자들을 만날 기회가 있었는데, 당신의 여정은 어땠나요?

호주로의 여정은 순탄치 않았습니다. 고등학교 시절부터 유학을 꿈꿔왔습니다. 물리학, 강, 호수, 바다, 그리고 자연 현상에 대한 열정이 저를 하노이 수자원대학교로 이끌었습니다. 그곳에서 러시아 상트페테르부르크 공과대학교에서 수리공학을 전공하는 정부 전액 장학금을 받았습니다.

당시 러시아로 유학을 간 많은 베트남 학생들처럼, 저희도 최선을 다해 공부했고 항상 반에서 1등을 했습니다. 저도 예외는 아니었습니다. 뛰어난 성적으로 졸업했고, 거의 만점에 가까운 평균 학점을 받았습니다.

호주 과학 아카데미의 샤인 돔 과학 행사에 참여한 듀이 박사와 베트남 동료들. — 호주 과학 아카데미의 샤인 돔 과학 행사에 참여한 두이 박사와 베트남 동료들.

하지만 많은 세대의 베트남 학생들과는 달리, 저는 더 쉬운 선택이었을 텐데도 러시아에서 고등 교육을 계속하기로 선택하지 않았습니다. 대학교 3학년 때부터 미국에 대해 알고 있었습니다. 저에게 미국은 지식 정복, 재능 있는 인재들의 땅, 그리고 아메리칸 드림 등 제 많은 꿈을 실현할 수 있는 곳입니다.

그 꿈은 또한 영어를 전혀 모르던 제가 기숙사에서 나이지리아 친구에게 "무료" 영어 수업을 받으며 요리를 하던 상태에서 1년 반 만에 IELTS 8.5를 달성하게 된 동기가 되었습니다.

그 후 대학 시절 좋은 성적을 거두며 VEF 장학금(미국에서 2년간 유학할 수 있는 생활비를 제공하는 장학금)을 성공적으로 받았고, 이 장학금을 통해 미국 주요 대학의 여러 교수님들과 협상할 수 있는 기반을 마련했습니다. 그해 대학을 졸업하고 미국 상위 20위권 대학 11곳에 지원하여 8곳의 대학에서 전액 장학금을 받았습니다.

제가 미국 유학을 위해 노트르담 대학교를 선택한 이유는 학교 최고 장학금(대통령 장학금)을 받았기 때문입니다. 미국에서 2년 동안 공부와 일에도 몰두했습니다. 예상대로 미국은 제 분야에 많은 새로운 시각을 열어주었습니다. 덕분에 제 강점과 약점을 더욱 명확하게 파악하고 어떤 길을 선택해야 할지 알게 되었습니다.

아마도 그런 이유에서였을 겁니다. 미국에서 2년을 보낸 후, 제 강점과 지향성에 더 부합하는 분야에서 일할 기회를 모색했습니다. 시드니 대학교 교수인 마이클을 만났는데, 그는 베트남에서 매우 친숙한 주제, 즉 가뭄 상황에서의 난류 시뮬레이션에 대한 박사 과정 학생으로 저를 받아주셨습니다.

선생님과 학생의 추천으로 저는 시드니 대학의 RTP 장학금을 통해 호주로 오게 되었습니다.

RTP는 제게 가장 의미 있는 장학금입니다. 이 장학금 덕분에 제가 지금까지 계속 연구하고 있는 연구 주제에 접근할 수 있는 기회가 생겼습니다. 베트남, 러시아, 독일, 미국 등 여러 나라를 거쳐 호주로 가게 되었습니다.

학생들을 위한 교훈: 사회는 AI, 생명공학, 양자, 기후 변화, 지정학 등 너무나 빠르게 발전하고 있습니다. 젊은이들이 길을 잃기 쉽습니다. 아직 학교에 다니거나 졸업했지만 진로에 대해 확신이 서지 않는다면 낙담하지 마세요. 어쩌면 당신에게 맞는 문이 아직 열리지 않았을지도 모릅니다.

계속해서 네 가지 기준을 살펴보세요. 내가 그 길을 좋아하는가, 그것이 나에게 경제적 이익을 가져다주는가, 내가 그 길에 능숙한가, 마지막으로, 계속한다면 사회에 좋은 영향을 미칠 수 있는가입니다.

위의 네 가지가 모두 합쳐진다면, 계속 나아가세요. 저는 다섯 나라를 거치며 수많은 우여곡절을 거쳐 오늘의 제가 되었습니다. 내일 제가 어디에 있을지는 모르지만, 한 가지 확실한 것은 제가 걷는 모든 발걸음마다 위의 네 가지가 항상 함께한다는 것입니다.

듀이 박사와 젊은 호주 과학자들이 독일 막스 플랑크 연구소를 방문했습니다.

- 호주에서 공부한 것이 일상 업무에 어떤 도움이 되었나요?

시드니 대학교에서 박사 학위를 취득하며 쌓은 전문 지식은 현재 진행 중인 프로젝트에 반영되어 있습니다. 제 전문 분야는 유체 수력학이며, 현재 호주, 베트남을 비롯한 전 세계 여러 국가의 물 안보 문제를 해결하기 위해 수력 모델 및 기타 생물물리학적 모델과 AI/ML을 활용하고 있습니다.

연구 외에도 저는 많은 교육 수업을 수강했고, 그 덕분에 복잡한 지식을 이해하기 쉬운 언어로 발표, 설명, 해석하는 등의 기술을 향상시켰습니다. 이러한 모든 지식은 제가 업무에 직접 적용하는 것입니다.

추가 장학금도 적극적으로 찾아다녔습니다. RTP 전액 장학금 외에도, 추가 장학금을 위한 자기소개서 작성법과 연구비 지원금 신청 방법도 배웠습니다. 이러한 작은 경험들이 주요 연구 기금에 대한 좋은 제안서를 작성하는 데에도 도움이 되었습니다.

대학원 시절, 저는 지식뿐만 아니라 매우 활발한 활동에도 참여했습니다. 학교 전체 대학원생을 대표하여 학생회에 참여하기도 했습니다.

그 역할에서 저는 의미 있는 활동을 통해 많은 유용한 기술을 쌓았습니다. 예를 들어, 저는 동료들과 함께 COVID-19 팬데믹 기간 동안 학생들의 연구 지원 방안에 대한 청원서를 호주 교육부에 제출했습니다. 저희의 청원은 승인되었고, 당시 호주 대부분의 대학에 적용되었습니다.

리더십 능력, 팀워크, 사회 활동 참여도 현재 직장에서의 성공에 기여하고 있습니다.

더 구체적으로 말하면, 박사 과정 동안 연구, 교육, 그리고 헌신적인 노력으로 이룬 성과 덕분에 저는 호주 물리학 분야 젊은 과학자 10명 중 한 명으로 선정되어 린다우에서 열리는 세계 지식인 축제에 참여하게 되었습니다. 이 축제는 약 40명의 노벨상 수상자들을 만나 이야기를 나누는 자리였습니다. 이 여행은 협업의 기회뿐만 아니라 과학에 대한 무한한 영감을 주었고, 현재 진행 중인 연구에도 큰 동기를 부여했습니다.

학생을 위한 교훈: 대학은 작은 사회입니다. 편안한 환경에서 벗어나 더 많이 참여하고 지식과 기술을 키우기 위해 노력한다면, 나중에 분명 도움이 될 것입니다.

그러기 위해서는 두 가지를 알아야 합니다. 1) 학교에는 공부부터 취업까지, 여러분의 발전을 돕는 다양한 도구들이 있습니다. 4년 동안 공부한 후에도 많은 학생들이 학교 취업 지원 센터에 대해 잘 모르고, 외부 서비스를 이용하는 데 어려움을 겪습니다. 시간을 내어 배우면, 여러분이 공부하는 학교의 서비스들을 편리하게 이용할 수 있습니다. 2) 개발하고 싶은 것들의 우선순위를 정하는 법을 알아야 합니다. 첫 번째는 전문 지식이고, 그 다음은 다른 기술들입니다. 자신의 강점과 약점, 그리고 강점과 약점은 오직 자신만이 알고 있습니다.

Duy 박사와 그의 동료들은 AquaWatch 기술을 베트남 농업환경부에 소개했습니다.

- 최근 2025년 호주 동문상을 수상한 것이 다음 작품에 대한 어떤 영감을 주었나요?

2025년에만 세 개의 주요 상을 수상했습니다. 미국 토목학회(ASC)에서 수여하는 전문가상 두 개, 호주 국립연구소에서 수여하는 상 한 개, 그리고 기여도에 대한 2025 호주 동문상 한 개입니다. 예전과 마찬가지로 매년 어떤 형태로든 상을 받았습니다.

자랑하려는 게 아니라, 오히려 제게 상을 받는 건 하늘에 반짝이는 유성과 같다는 걸 말씀드리고 싶습니다. 상을 받으러 무대에 설 때처럼, 저를 비추는 수많은 조명과 수많은 시선이 저를 바라보죠. 하지만 그 빛들은 덧없이 스쳐 지나갑니다. 제가 계속 노력하지 않으면, 사람들은 제가 상을 받았다는 사실조차 곧 잊어버릴 테니까요.

그래서 저는 몇 년마다 양적, 질적으로 기여하고 충분한 성과를 축적한 후, 그 결과를 가지고 특정 토너먼트나 대회에 도전하여 다시 빛날 수 있기를 바라는 목표를 세웠습니다.

Duy 박사는 베트남 주재 호주 대사인 Gillian Bird 여사와 교육훈련부 국제협력국장인 Nguyen Thu Thuy 박사 부교수가 수여하는 2025년 호주 동문상을 수상했습니다.

호주 동문상 이야기로 돌아가서, 이 상들은 제 삶과 일에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 현재 제 프로젝트 중 상당수는 호주와 베트남에서 진행되고 있으며, 특히 혁신과 디지털 전환 분야에서 활발하게 진행되고 있습니다.

베트남 양식장 수질 모니터링 시스템에 AI를 적용하는 프로젝트가 좋은 예입니다. 그래서 제 전문성과 헌신이 인정받았을 때, 기쁨과 더불어 저를 믿고 상을 주신 분들의 기대에 부응하기 위해 노력해야겠다는 생각이 들었습니다.

그래서 저는 현재 진행 중인 프로젝트와 앞으로 진행될 많은 프로젝트에서 더 나은 성과를 내고자 하는 동기를 가지고 있으며, 이를 통해 호주와 베트남 두 나라에 더 많은 기여를 할 수 있을 것입니다.

학생들에게 주는 교훈: 부끄러워하지 마세요. 실력이 있다면 다른 사람들이 보고, 듣고, 영감을 받을 수 있도록 마음껏 펼쳐 보세요. 장학금을 신청하고, 콘테스트에 참가하고, 상을 타 보세요. 지원 및 제출 과정이 즐거울 뿐만 아니라, 수상한다면 여러분뿐만 아니라 모두에게 잊지 못할 추억이 될 것입니다.

당신이 받는 상 하나하나는 다른 많은 사람들에게도 동기 부여가 됩니다. 하지만 당신의 승리를 자만하지 말고 안주하지 마세요. 끊임없이 변화하는 이 사회에서, 만약 당신이 승리를 자만한다면, 그 사이에 다른 사람들이 당신을 앞지르고 당신은 잊혀질 것입니다.