출산율 감소는 한때 한국의 경제 기적에 기여했지만, 이제는 자녀를 낳으려 하지 않는 태도가 성장의 어려움으로 이어지고 있습니다.
2023년 12월 19일, 성남시가 주최한 데이트 행사에 참여하기 위해 서울 근교의 한 호텔에 100명의 대한민국 남녀가 가장 좋은 옷을 입고 모였습니다.
급락하는 출산율을 되살리기 위한 노력의 일환으로 성남시는 미혼 여성들에게 레드 와인, 초콜릿, 무료 메이크업, 심지어 신원 조회까지 제공하고 있습니다. 5차례의 행사를 거쳐 460명의 참가자 중 198명이 배우자를 찾을 것으로 예상됩니다. 만약 성공한다면, 이들은 결혼하여 자녀를 낳을 것입니다.
신상진 성남시장은 결혼에 대한 긍정적인 인식을 확산하는 것이 출산율 향상에 도움이 될 것이라고 말하며, 데이팅 이벤트는 저출산을 극복하기 위한 여러 정책 중 하나일 뿐이라고 강조했습니다. 신 시장은 "저출산 문제는 하나의 정책으로 해결할 수 없습니다. 결혼을 원하는 사람들이 배우자를 찾을 수 있는 환경을 조성하는 것이 성남시의 사명입니다."라고 말했습니다.
2023년 12월 19일 성남시에서 열린 데이트 행사에 참석한 참가자. 사진: 로이터
출산율 감소는 동아시아와 유럽의 대부분의 선진국에 영향을 미치고 있으며, 이는 인구 고령화로 이어지고 있습니다. 하지만 수년간 세계 최저 출산율을 기록해 온 한국만큼 상황이 심각한 곳은 없습니다.
2021년 한국의 합계출산율(가임기 여성 1인당 출생아 수)은 0.81명이었습니다. 중국은 1.16명, 일본은 1.3명, 독일은 1.58명, 스페인은 1.19명입니다. 더 중요한 것은, 한국은 20년 동안 합계출산율이 1.3명 미만을 유지하고 있다는 것입니다.
최근 통계는 더욱 심각한 감소세를 보여줍니다. 통계청에 따르면 2023년 3분기 한국의 출산율은 0.7명으로 사상 최저치를 기록했습니다. 이 기간 동안 출생아 수는 56,794명으로 2022년 같은 기간보다 11.5% 감소했으며, 1981년 통계 작성 이후 최저치를 기록했습니다.
경제 기적의 이면
1950년대 한국은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나였습니다. 1961년에는 1인당 국민소득이 약 82달러에 불과했습니다. 그러나 1962년 정부가 출산율을 낮추기 위해 5개년 경제개발 계획과 가족계획 사업을 시작하면서 경제는 급속도로 성장했습니다.
정부는 피임 부부의 45%를 목표로 삼았고, 많은 가정에서 자녀 수를 줄이는 것이 생활 수준을 향상시킨다는 것을 알게 되었습니다. 그 결과, 젊은 세대와 노년층을 포함한 부양 인구가 생산 가능 인구보다 점점 줄어들고 있습니다.
인구 구조의 변화는 1990년대 중반까지 지속된 경제 기적을 일으켰습니다. 생산성 향상과 노동력 확대, 그리고 실업률 감소는 수년간 연평균 6%에서 10%에 달하는 GDP 성장률을 견인했습니다. 오늘날 한국은 1인당 소득 3만 5천 달러로 세계에서 가장 부유한 국가 중 하나입니다.
가난한 나라에서 부유한 나라로의 전환은 대부분 출산율 감소라는 인구학적 배당 효과 때문입니다. 하지만 인구학적 배당 효과는 단기적인 효과만 있을 뿐입니다. 한편, 연구 저널인 '더 컨버세이션(The Conversation) '에 따르면, 장기적인 출산율 감소는 국가 경제에 치명적인 결과를 초래하는 경우가 많습니다.
그리고 사실입니다. 한국은 많은 젊은이들이 변화하는 사회 및 생활 방식 규범에 적응하기 위해 결혼이나 출산을 미루거나 포기하면서 출산율이 만성적으로 감소해 왔습니다.
이와 함께 서울대 경제학부 황지수 교수의 연구에 따르면, 한국의 극심한 출산율 상황은 교육비와 주택비가 엄청나게 높은 데 일부 기인한다고 합니다.
한편, 일부 젊은 세대의 일자리와 임금은 불안정하여 가정을 꾸릴 여력이 없습니다. 2023년 3분기 혼인 건수도 41,706건으로 역대 최저치를 기록하며 2022년 동기 대비 8.2% 감소했습니다.
출산율이 심각하게 낮은 한국은 매년 인구가 감소하고 있으며, 한때 활기 넘치던 한국은 고령 인구는 늘어나고 노동 인구는 줄어드는 상황입니다. 이러한 추세가 지속되고 수백만 명의 이민자들이 환영받지 못한다면, 현재 5,100만 명인 인구는 향후 40~50년 안에 3,800만 명 아래로 떨어질 것입니다.
마이너스 성장을 피하기 위한 경쟁
자녀 부족은 소비 주체이기도 한 노동력의 규모를 감소시켜 경제에 장기적인 위험을 초래합니다. 고령화 사회에 대한 복지 지출은 예산에 부담을 주는데, 이는 사업과 연구 개발을 활성화하는 데 활용될 수 있습니다.
한국은행(BoK)의 작년 연구에 따르면, 출산율이 현재 추세대로 유지될 경우 2050년부터 마이너스 성장을 기록할 수 있다고 예측했습니다. 이는 단기적인 경기 변동을 제외한 성장 추세를 기반으로 한 계산입니다. 즉, 인구가 감소하면 한국 경제 규모는 필연적으로 위축될 것입니다.
2016년 3월 1일 서울에서 열린 행사에서 전통 의상을 입은 한국 어린이들. 사진: 로이터
인구 통계학적 악몽을 막기 위해 한국 정부는 자녀를 둔 부부에게 재정 지원을 제공하고 부모에게 지급되는 월 지원금을 인상하고 있습니다. 윤석열 대통령은 출산율 제고를 위한 정책팀을 구성했습니다. 2006년 이후 한국은 출산율 제고 프로그램에 2,000억 달러 이상을 투자했지만, 별다른 성과를 거두지 못했습니다.
성남과 같은 매칭메이킹 사업조차도 엇갈린 평가를 받았습니다. 수도 서울도 유사한 사업을 검토했지만, 높은 주택 및 교육비의 근본 원인을 해결하지 않고 세금만 낭비한다는 비판을 받고 계획을 보류했습니다.
서울여자대학교 사회복지학과 정재훈 교수는 데이팅 이벤트가 출산율을 높일 것이라는 기대는 "말도 안 된다"고 말했습니다. "출산율 제고 정책이라고 하려면 임신, 출산, 육아 지원에 더 많은 예산을 투입해야 합니다."라고 그녀는 말했습니다.
한국은행의 연구는 또한 높은 생활비, 불안정한 고용과 양육비, 급등하는 부동산 가격 등이 불안감을 조성해 부부가 아이를 갖는 것이 불가능하게 만든다고 지적했습니다.
한국은행에 따르면, 해결책은 경쟁 압력을 심화시키는 수도권 인구 집중을 완화하는 동시에 주택 가격과 가계 부채를 안정시키고 노동 시장 구조를 개선하는 것입니다. 또한, 정부는 육아 부담을 분담하기 위한 지출을 늘려야 합니다.
컨버세이션은 한국이 이 문제를 해결할 진정한 방법은 이민이라고 주장합니다. 이민자들은 내국인보다 젊고, 생산성이 높으며, 자녀를 더 많이 낳는 경향이 있습니다. 하지만 한국의 이민 정책은 매우 제한적이며, 시민권이나 영주권을 취득하려면 이민자들이 한국인과 결혼해야 합니다.
2022년까지 이민자 수는 160만 명을 조금 넘어 전체 인구의 약 3.1%에 이를 것으로 예상됩니다. 반면 미국은 현재 인구의 14% 이상을 차지하는 노동력 강화를 위해 이민에 의존하고 있습니다. 이민이 한국의 출산율 저하를 상쇄하려면 외국인 노동력이 10배 증가해야 합니다.
The Conversation에 따르면, 그렇지 않으면 한국의 인구는 매년 감소하고 세계에서 가장 고령화된 나라 중 하나가 될 것입니다.
Phien An ( Reuters, Le Monde, Conversation에 따르면)
[광고_2]
소스 링크
댓글 (0)