2mm 물체가 기적을 만들고, 시각 장애인이 책을 읽도록 돕습니다.

(댄 트리) - 1년이 넘는 이식 수술 끝에, 오랫동안 시력을 잃었던 사람들이 이제는 사랑하는 사람의 얼굴을 알아보고 심지어 첫 단어를 읽을 수 있게 됐습니다.

인간의 눈 사이의 2mm "경이로움"

프리마(Prima)라는 이름의 이 장치는 폭이 2mm에 불과하며 인공 시각 분야의 획기적인 발전으로 평가받고 있습니다. 뉴럴링크(Neuralink)의 공동 창립자인 맥스 호닥(Max Hodak)이 이끄는 미국 생명공학 회사 사이언스 코퍼레이션(Science Corporation)에서 개발했습니다.

프리마(Prima)라고 불리는 이 장치의 너비는 2mm에 불과합니다(사진: 프리마).

New England Journal of Medicine 에 발표된 국제 연구에 따르면 , 영국, 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 네덜란드의 38명의 건성 황반변성(GA)으로 인해 중앙 시력을 잃은 환자(연령 관련 황반변성(AMD)의 마지막 단계)에게 칩을 이식했습니다.

이것은 망막의 감광 세포가 죽어서 점차 시력을 잃는 불치병으로, 영국에서만 약 60만 명, 전 세계적으로 500만 명 이상이 이 질병에 걸립니다.

칩은 망막 아래에 위치하여 작은 카메라가 장착된 증강 현실 안경에 연결됩니다. 카메라는 안경 앞의 이미지를 포착하고, 인공지능은 이를 처리하여 적외선 신호로 변환한 후 칩으로 전송합니다.

이 칩은 망막 내층의 건강한 신경 세포를 자극하여 신호가 시신경을 통해 뇌로 전달되도록 하고, 뇌에서는 이를 이미지로 해석합니다. 덕분에 완전히 시력을 잃었던 사람이 다시 글자, 숫자, 얼굴, 그리고 주변의 사물을 인식할 수 있게 되었습니다.

테스터의 80%가 독서 능력에서 상당한 개선을 보였습니다.

1년간의 추적 관찰 결과, 임상시험에 참여한 환자의 80% 이상이 독서 능력이 크게 향상되었습니다. 평균적으로 표준 시력 검사표에서 5줄을 더 읽을 수 있었고, 일부는 최대 12줄까지 독서 능력이 향상되었습니다. 심지어 책을 읽거나, 십자말풀이를 하거나, 처방전 라벨의 작은 글씨를 읽을 수 있는 환자도 있었습니다.

런던 무어필즈 안과병원의 망막 전문의 마히 무킷 박사는 중심 시력을 완전히 잃은 사람들이 이제 읽고 쓰고 얼굴을 알아볼 수 있게 되었다고 말했습니다. 그들은 다시는 할 수 없을 거라고 생각했던 일들이 가능해진 것입니다. 그는 이를 인공 시각 역사의 전환점이라고 불렀습니다.

첫 환자 중 한 명인 런던의 쉴라 어바인은 수술 전 상황을 이렇게 회상했습니다. "제 앞에는 검은 원반 두 개뿐이었어요. 읽을 수도, 운전할 수도 없었죠."

몇 달간 연습한 후, 그녀는 첫 글자를 다시 보았을 때 갑자기 눈물을 터뜨렸습니다. "처음에는 빛줄기처럼 희미했는데, 나중에는 가장자리를 알아보고 마침내 글자 전체를 읽을 수 있게 됐어요. 마치 다시 태어난 것 같았죠."

수백만 명의 시각 장애인에게 희망을

프리마 임플란트 수술은 두 시간도 채 걸리지 않으며, 칩은 한 달 후에 활성화됩니다. 환자의 뇌가 새로운 시각 신호 처리 방식에 적응하는 데는 몇 달간의 훈련이 필요합니다.

스마트 안경에는 확대 및 대비 조절 기능도 있어 어두운 환경에서도 쉽게 읽을 수 있습니다. 무킷 박사에 따르면, 이는 단순한 기술이 아니라 사람들이 세상을 보는 법을 다시 배우는 방법이라고 합니다.

이 연구의 주저자인 프랭크 홀츠 박사에 따르면, 영국의 시각 장애인 중 약 25%가 AMD로 인해 GA를 앓고 있습니다.

"역사상 처음으로 시력을 완전히 잃은 환자의 중심 시각 기능을 회복할 수 있게 되었습니다. 이는 황반변성 치료의 패러다임을 바꾸는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

사이언스 코퍼레이션(Science Corporation)은 현재 영국 공중보건 시스템(NHS)에서 이 기기의 사용 허가를 받기 위해 보건 규제 기관과 협력하고 있습니다. 승인될 경우, 이 기술은 영원히 어둠 속에 있다고 생각했던 사람들에게 빛을 되찾아 주는 새로운 신경의학 시대를 열 수 있을 것입니다.

수십 년 전 인공 시각에 대한 최초의 실험에서는 환자들이 희미한 빛점만 볼 수 있었습니다. 하지만 프리마 칩을 사용하면 이미지를 선명하게 볼 수 있어 책을 읽고, 사물을 식별하고, 심지어 색조를 구분할 수 있습니다.

머리카락 절반보다 얇은 2mm에 불과한 이 물체는 전 세계 수백만 명의 시각 장애인들에게 희망을 가져다주었습니다. 앞으로 이 기술은 더욱 발전된 신경 센서와 통합되어 시야를 넓히고 선명도와 색상을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vat-the-2mm-lam-nen-dieu-ky-dieu-giup-nguoi-mu-doc-sach-20251028070214908.htm