잭프루트 샐러드 먹는 것에 대하여

시골에서 반바지에 맨발에 맨머리로 자란 아이들은 잭프루트 샐러드를 외우고 있었습니다. 낯선 땅에서 힘들게 자라면서 가끔 마음속에 그리움을 느낄 때면 잭프루트 샐러드의 모습이 멀리서 먹던 음식처럼 떠올라 다시 찾곤 합니다. 물론 뒷맛일 뿐이지만, 그 향기는 향수를 불러일으킵니다. 그리울수록 고향의 영혼을 맛보러 돌아갈 날을 더욱 간절히 기다립니다. 엄마가 직장에 대해 몇 번 묻자, 배낭을 내려놓자마자 아이가 바로 요점을 짚어낸 것도 무리는 아니었습니다. "엄마, 직장은 괜찮아요. 음식은 잭프루트 샐러드 먹고 싶어요."

잭프루트 샐러드

잭프루트는 중부 시골에서 흔히 재배되는 나무입니다. 물론 잭프루트 텃밭도 많이 있죠. 마당, 우물 옆, 그리고 짚더미에 심은 잭프루트도 푸르고 열매가 가득합니다. 어렸을 때 잭프루트 샐러드가 먹고 싶었는데, 어머니가 잭프루트 샐러드를 먹으라고 하셔서 나무 위에서 굴러다녔던 기억이 납니다. 여동생과 저는 뒷마당에 가서 잭프루트 볼을 눌러 따려고 했습니다. 어머니는 웃으시며 잭프루트는 수컷 암술로 만든 것이기 때문에 쓴맛이 나고 떫으며 나무에 달린 지 얼마 안 되어 떨어져 버리기 때문에 소용없다고 설명해 주셨습니다. 그때부터 어린 잭프루트는 암컷 암술로 수분을 하고, 열매는 작지만 거칠며, 가시가 드물고 고르게 나 있어서 섞어 먹으면 맛있다는 것을 알게 되었습니다. 어린 잭프루트는 여러 가지 요리에 넣어 먹을 뿐만 아니라 생선 조림이나 수프에도 사용됩니다. 게다가 어린 잭프루트는 당면이나 피시 소스와 함께 먹으면 아주 미끈거립니다.

요즘 동네 사람들이 잭프루트에 새우, 삼겹살, 돼지귀 등을 섞어 먹는데도 어머니는 여전히 원조 잭프루트에 "충실"하십니다. 어린 잭프루트를 삶아서 얇게 썰어 피시소스, 레몬, 설탕, 고추, 마늘, 그리고 땅콩과 고수를 약간 섞어 먹는 것이죠. 어머니는 어린 잭프루트 냄새를 새우와 살이 가려서 너무 아까워하신다고 하셨습니다. 우리 가족 식사에서는 어떤 요리를 먹든, 소박한 잭프루트 모듬 요리가 여전히 주인공입니다. 사방에서 젓가락이 잭프루트를 찾아옵니다. 밥이 질릴 때는 바삭한 라이스페이퍼에 잭프루트를 섞어서 먹으면 됩니다.

저는 어렸을 때부터 잭프루트 샐러드에 푹 빠져 있었습니다. 이 탐식쟁이 소년의 어린 시절은 잭프루트 샐러드와 함께였다고 해도 과언이 아니죠. 소박한 음식은 시골의 추억과 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 무성한 가지와 잎을 가진 오래된 잭프루트 나무는 마치 시적인 세상 과 같습니다…

출처: https://thanhnien.vn/ve-an-mit-tron-185241010173720796.htm