잭프루트 샐러드 먹는 것에 대하여

시골에서 반바지 차림에 맨발에 머리도 안 한 채 잭프루트 샐러드를 외우던 아이들은 누구나 잭프루트 샐러드를 외우고 있었습니다. 낯선 땅에서 힘들게 자라면서 가끔 마음속에 그리움을 느낄 때면 잭프루트 샐러드의 모습이 멀리서 먹던 음식처럼 떠올라 다시 찾곤 합니다. 물론 뒷맛일 뿐이지만, 그 향기는 향수를 불러일으킵니다. 그리울수록 고향의 영혼을 맛보러 돌아갈 날을 더욱 간절히 기다립니다. 엄마가 직장에 대해 몇 번 묻자, 배낭을 내려놓자마자 아이가 바로 요점을 잡은 것도 무리는 아니었습니다. "엄마, 직장은 괜찮아요. 음식은 잭프루트 샐러드 먹고 싶어요."

잭프루트 샐러드

잭프루트는 중부 시골에서 흔히 재배되는 나무입니다. 물론 잭프루트 텃밭도 많이 있죠. 마당, 우물 옆 잭프루트, 그리고 짚더미에도 푸른 가지와 맛있는 열매가 달려 있습니다. 어렸을 때 잭프루트 샐러드가 먹고 싶었던 기억이 납니다. 어머니는 잭프루트 샐러드를 먹고 싶으면 나무 위에서 굴러야 한다고 말씀하셨습니다. 여동생과 저는 뒷마당에 가서 잭프루트 볼을 눌러 따려고 했습니다. 어머니는 웃으시며 잭프루트는 수컷 암술로 만들어졌기 때문에 쓸모가 없다고 설명하셨습니다. 쓴맛이 나고 먹을 수 없으며, 나무에 달린 지 얼마 안 되어 떨어져 버립니다. 그때부터 어린 잭프루트는 암컷 암술로 수분되고, 열매는 작지만 거칠고, 가시는 드물고 고르게 나 있어서 여러 가지 요리를 만들어 먹으면 맛있다는 것을 알게 되었습니다. 여러 가지 요리 외에도 어린 잭프루트는 생선을 삶거나 수프를 만드는 데 사용됩니다. 게다가 어린 잭프루트는 당면이나 피시 소스와도 아주 잘 어울립니다.

요즘 동네 사람들이 잭프루트에 새우, 삼겹살, 돼지귀 등을 섞어 먹는데도 어머니는 여전히 원조 잭프루트에 "충실"하십니다. 삶은 어린 잭프루트를 얇게 썰어 피시소스, 레몬, 설탕, 고추, 마늘, 그리고 땅콩과 고수를 약간 섞어 먹는 것이죠. 어머니는 새우와 살이 어린 잭프루트 냄새를 덮어버려서 너무 아까워하신다고 하셨습니다. 우리 가족은 어떤 요리를 먹든, 여전히 간단한 잭프루트 모듬 요리가 메인을 차지합니다. 사방에서 젓가락이 잭프루트를 찾아옵니다. 밥이 질릴 때는 바삭한 라이스페이퍼에 잭프루트를 섞어서 떠서 먹으면 맛있는 한 끼가 됩니다.

저는 어렸을 때부터 잭프루트 샐러드에 푹 빠져 있었습니다. 이 탐식쟁이 소년의 어린 시절은 잭프루트 샐러드와 함께 보냈다고 해도 과언이 아니죠. 소박한 음식은 시골의 추억과 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 무성한 가지와 잎을 가진 오래된 잭프루트 나무는 마치 시적인 세상 과 같습니다…

출처: https://thanhnien.vn/ve-an-mit-tron-185241010173720796.htm