잭프루트 샐러드 먹는 것에 대하여

고향 시골에서는 반바지를 입고, 모자도 쓰지 않고, 맨발로 뛰어다니던 아이들이라면 누구나 잭프루트 샐러드를 꿰뚫고 있었다. 고향을 떠나 타지에서 힘겹게 살아가다 보면, 가끔씩 고향에 대한 그리움이 밀려올 때면 잭프루트 샐러드 한 접시가 마치 아득히 먼 곳에서 다시 발견한 음식처럼 떠오른다. 물론 그저 희미한 맛일 뿐이지만, 그 향기는 향수를 불러일으킨다. 그 기억이 떠오를수록 고향에 돌아가 고향의 정취를 담은 이 음식을 먹을 수 있는 날이 더욱 간절해진다. 그러니 배낭을 내려놓자마자 어머니께 일에 대해 몇 마디 여쭤본 후, 나는 곧바로 본론으로 들어갔다. "엄마, 일은 괜찮아요. 그런데 먹고 싶은 건, 잭프루트 샐러드예요."

잭프루트 샐러드

잭프루트는 베트남 중부 시골 지역에서 흔히 재배되는 나무입니다. 드넓은 잭프루트 과수원은 물론이고, 마당이나 우물 근처, 심지어 건초더미 위에서도 열매가 풍성하게 열립니다. 어렸을 적 잭프루트 샐러드를 먹고 싶었던 기억이 나는데, 어머니께서 나무에 올라가서 따야 한다고 말씀하셨습니다. 언니와 저는 뒷마당으로 가서 수술을 눌러 열매를 따기 시작했습니다. 어머니는 웃으시며 수술은 쓸모없고 쓴맛이 나며 금방 떨어져 나간다고 설명해 주셨습니다. 그때 저는 암술에 의해 수정된 어린 잭프루트는 크기는 작지만 표면이 약간 거칠고 가시가 고르게 나 있어서 샐러드에 넣으면 맛있다는 것을 알게 되었습니다. 샐러드 외에도 어린 잭프루트는 생선찜이나 국에도 사용됩니다. 그리고 어린 잭프루트는 쌀국수와 생선 소스와도 아주 잘 어울립니다.

동네 사람들은 모두 새우, 삼겹살, 돼지 귀 등을 넣어 잭프루트 샐러드를 만들어 먹지만, 저희 어머니는 여전히 원래 레시피를 고수하십니다. 삶은 어린 잭프루트를 얇게 썰어 피시 소스, 라임 주스, 설탕, 고추, 마늘, 땅콩 약간, 고수를 넣은 드레싱에 버무리는 것이죠. 어머니는 새우와 돼지고기를 넣으면 어린 잭프루트 본연의 맛이 가려져서 아깝다고 말씀하십니다. 저희 집 식탁에서는 다른 음식이 뭐가 나오든 이 간단한 잭프루트 샐러드가 항상 메인 메뉴로 등장해 모든 사람의 젓가락을 사로잡습니다. 가끔 밥이 질릴 때는 바삭한 쌀과자에 잭프루트 샐러드를 듬뿍 찍어 먹는데, 정말 맛있는 한 끼 식사가 됩니다.

저는 어릴 적부터 잭프루트 샐러드에 푹 빠져 있었어요. 먹보였던 제 어린 시절 추억은 모두 잭프루트 샐러드에 담겨 있다고 해도 과언이 아니죠. 이 전통 음식은 제 고향의 추억과도 뗄래야 뗄 수 없는 관계예요. 무성한 가지와 잎사귀로 뒤덮인 오래된 잭프루트 나무는 마치 시적인 매력으로 가득한 세상 같아요…

출처: https://thanhnien.vn/ve-an-mit-tron-185241010173720796.htm