하노이에서 동나이성 떤푸현에 있는 깟띠엔 국립공원 입구까지 반나절 만에 네 번이나 환승해야 했습니다. 호찌민시를 비롯한 동남부 지역에서 온 방문객들에게는 더 간단합니다. 이곳은 오랫동안 자연 애호가들에게 매력적이고 친숙한 생태 관광 및 주말 휴양지로 자리매김해 왔습니다.
자연의 경이로움을 탐험하세요
호치민 시의 초여름 더위는 정말 뜨거웠지만, 깟띠엔 국립공원 관리위원회의 관광객 전용 리조트로 이어지는 푸른 나무 아래로 들어서는 순간 그 열기는 사라졌습니다. 약 50개의 객실은 소박하고 아름답게 디자인되었으며, 코끼리, 곰, 황소, 붉은 숲, 라거스트로미아, 홍호앙, 장흐엉 등 깟띠엔의 전형적인 이름을 가지고 있습니다.
숲 깊숙이 들어가지 않고도 바로 이 지역에서 야생 긴팔원숭이 가족이 나무 꼭대기에 모여 살며 나뭇가지 사이를 날렵하게 오가고, 나뭇잎을 뜯어 먹으며 서로 껴안는 모습을 감상할 수 있습니다. 잠시 산책을 한 후에는 크기, 색깔, 그리고 전에 본 적 없는 다양한 종류의 새들을 수십 마리 만날 수 있었습니다. 깟띠엔 국립공원은 '새들의 왕국'이라고 해도 과언이 아닐 정도로 베트남 조류의 거의 절반이 이곳에 서식하고 있습니다.
해 질 녘은 깟띠엔 국립공원에서만 경험할 수 있는 흥미로운 탐험 투어, "야간 동물 관찰"을 즐길 수 있는 시간이기도 합니다. 오픈카를 타고 우리 일행은 숲 가장자리로 천천히 이동했습니다. 외국인 7명을 포함한 15명의 관광객은 깟띠엔 국립공원의 젊은 레인저이자 투어 가이드인 호안의 특수 헤드라이트를 따라 신나게 달렸습니다. 야생 동물의 정상적인 활동에 부정적인 영향을 미치지 않도록 개인 손전등이나 휴대폰 플래시 등은 사용하지 않는 것이 좋습니다.
차가 약 5분 정도 달렸을 때, 길가 덤불 속에서 살찐 사향 고양이 한 마리가 바스락거리며 시야에 들어왔습니다. 조금 더 나아가자, 차에서 50m도 채 떨어지지 않은 넓은 초원을 한가로이 걷는 사슴 떼를 보고 모두들 숨이 멎을 듯 놀랐습니다. 여행 내내 불빛이 야행성 새, 사슴 가족, 멧돼지 위로 비추자 관광객들은 끊임없이 감탄했습니다. 동물들의 눈이 불빛을 받아 반짝이는 녹색과 노란색 빛을 발산했습니다. 마치 익숙해진 듯, 안전하다는 것을 알고 한가로이 풀을 뜯으며 주변을 산책했습니다. 뜨엉산 경비대(Tuong Mountain Ranger Station)에 도착하자 차는 되돌아왔고, 한 시간 동안 이어진 "야간 동물 관찰" 투어는 관광객들의 그리움을 담아 마무리되었습니다.
다음 날, 동행과 저는 자전거를 빌려 고대 깟띠엔 숲을 탐험했습니다. 깟띠엔 국립공원 방문객 대부분이 체크인하는 곳인 400년 된 소나무 옆에 서서, 땅바닥에 굽이치며 자라는 거대한 뿌리에 압도당했습니다. 멀지 않은 곳에는 역시 400년 된 소철나무, 300년 넘게 살았던 여섯 개의 봉우리를 가진 라게르스트로미아 나무, 그리고 가지가 서로 얽혀 거대한 돔을 이루는 반얀나무가 있었습니다…
한때 D 전쟁 지역 기지였던 깟띠엔 숲도 폭탄과 화학 독소의 공격을 받았지만, 다행히 큰 피해는 없었습니다. 숲에는 여전히 아름다운 자태를 뽐내는 귀중한 나무들이 많아 서로 연결된 관광 명소를 이루고 있습니다. 또한, 깟띠엔 숲의 상징인 700년 이상 된 박동 철목도 방문했습니다. 붉은 철목은 I군으로 분류되는 희귀 수종일 뿐만 아니라, 숲의 가치와 자연환경 보호에 대한 깊은 메시지를 담고 있기 때문입니다.
1988년, 팜 반 동 총리는 깟띠엔 국립공원을 방문했습니다. 숲에서 가장 오래된 붉은 철목(琉木) 옆에서 그는 간부들과 주민들에게 오늘과 내일을 위한 천연자원 보존의 책임에 대해 강조했습니다. 깟띠엔 국립공원 관리위원회는 이 나무를 박동 철목(Bac Dong ironwood)이라고 부르며 애정을 담아 명명했습니다.
깟띠엔 모험을 완벽하게 마무리하기 위해, 베트남에서 가장 많은 민물악어(샴악어) 개체군을 자랑하는 습지인 바우사우도 놓치지 않았습니다. 바우사우에 가려면 자동차가 없고 숲을 5km 정도 걸어야 합니다. 바우사우에는 모텔이나 개인 관광 안내소가 없지만, 바우사우 산림 관리소 직원들이 역에서 식사와 숙박을 도와드립니다.
이 관리소에는 다섯 명의 직원이 번갈아가며 숲을 보호하고 방문객을 맞이하는 순찰 업무를 담당하며, 하루 종일 분주하게 움직입니다. 개인적인 사생활에 대해서는 직접 물어보지는 않았지만, 고립되고 열악한 근무 환경에서 레인저와 그 가족들이 감내하고 극복해야 했던 어려움과 불이익을 충분히 짐작할 수 있었습니다. 하지만 거의 멸종 위기에 처한 악어와 그 지역에 서식하는 동물들의 성공적인 복원에 대해 방문객들과 이야기를 나눌 때, 그들의 기쁨과 자부심을 생생하게 느낄 수 있었습니다.
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공원 관리인이 방문객을 안내하여 바우사우 람사르 습지를 탐험합니다. |
바우사우에서 밤이 되자, 산림 감시소 부반코이 부소장님이 손전등을 들고 호수에 있는 악어들을 구경하라고 하셨습니다. 늦게까지 깨어 있고 운이 좋으면 많은 관광객들이 먹이와 마실 물을 찾아 돌아다니는 야생 황소, 사슴, 엘크들을 볼 수 있다고 하셨습니다. 다음 날 아침 일찍, 코이 씨는 배를 저어 바우사우의 일출을 맞이하며 우리를 안내했습니다. 수많은 종의 새, 황새, 민물고기들이 날갯짓하는 아름다운 늪지대의 새벽 풍경을 감상하며 말이죠. 가끔 악어들이 가까이서 헤엄치거나 물속에서 거품을 내는 모습을 볼 때마다 감동은 배가 되었습니다. 수백 마리의 "늪 살인자"들이 아래에 서식하는 상황에서 물 위에서 여유로운 투어를 선택하는 것이 항상 가능한 것은 아니니까요.
생태관광 브랜드
짧은 여행으로는 깟띠엔 국립공원의 20개가 넘는 투어와 독특한 관광 코스를 모두 경험하기에 충분하지 않지만, 이곳에서 생물 다양성의 위대한 가치를 직접 확인할 수 있었습니다. 이 자연 보호 구역은 탄푸, 빈끄우(동나이), 깟띠엔, 바오록(람동), 부당(빈푹)의 다섯 개 군에 걸쳐 있습니다.
Cat Tien 국립공원 관리자인 Pham Xuan Thinh은 현재 이 부서가 1,655종의 식물 종(베트남 식물계의 전체 목의 60% 이상, 전체 과(科)의 50% 이상을 차지함)을 포함하여 72,000헥타르가 넘는 산림을 관리하고 보호하고 있다고 밝혔습니다. 1,730종의 동물 종도 있는데, 그중에는 베트남에서 가장 많은 가우르 개체군을 보유한 가우르(120마리 이상), 민물악어(약 500마리), 코끼리(부모와 자식을 포함해 20마리 이상), 희귀 영장류(검은다리두크, 은색랑구르, 작은느린로리스, 노랑뺨긴팔원숭이...), 조류(흰목두루미, 자바논병아리, 붉은관공작, 공작, 보라색배꿩...) 등이 있습니다.
관광객들은 야생 황소, 악어, 원숭이, 사슴 등 다양한 동물들이 자연 그대로의 환경에서 살아가는 모습을 직접 볼 수 있습니다. 이는 깟띠엔 숲의 다채롭고 다채로운 생태계를 보존하고 보호하려는 사명의 성공을 여실히 보여줍니다. 2001년 깟띠엔 국립공원은 유네스코 세계 생물권 보전지역으로 지정되었으며, 2005년에는 바우사우 습지가 국제적으로 중요한 람사르 습지 목록에 등재되었습니다.
깟띠엔 국립공원만큼 관광을 적극적으로 활용하고 눈부시게 성장하는 국립공원은 드뭅니다. 2022년 코로나19 팬데믹이 사실상 통제된 직후, 깟띠엔을 방문한 국내외 관광객은 5만 4천 명이었고, 관광 수입은 135억 동에 달했습니다. 이곳의 독특한 투어는 과학자와 사진작가뿐만 아니라 다양한 연령과 국적의 관광객들을 끌어들였습니다.
예를 들어, "야간 동물 관찰" 투어(1인당 15만 동)나 더 고급 투어로는 깊은 숲에서 야생 긴팔원숭이를 관찰하는 투어(1인당 약 100만 동), 바우사우(입장료 1인당 25만 동)를 즐길 수 있습니다. 나비 시즌과 깟띠엔 복숭아꽃 구경, 조류 관찰 투어, 청소년을 위한 임업 학기 등 다른 투어들도 주말마다, 특히 여름에 인기가 많습니다. 깟띠엔 국립공원 환경교육서비스센터 소장인 응우옌 딘 꾸옥 비엣 씨는 다음과 같이 말했습니다. "이 공원에는 산림 관리 및 보호, 생태계 보존, 동식물 유전자원 보존, 자연 및 환경 보존에 대한 과학적 연구, 환경 보호 교육 및 홍보, 생태관광 서비스 제공을 전문으로 하는 부서가 있습니다.
현재 국내 프로그램 및 활동과 더불어 까띠엔 국립공원에서는 국제적 규모의 프로젝트도 시행되고 있습니다. 예를 들어, 희귀 및 멸종 위기에 처한 영장류 구출 프로젝트(영국), Free the Bears Bear Conservation Center(호주), 까띠엔 국립공원의 삼림 생태계 생물다양성 자원을 보존하고 개발하는 프로젝트(아시아 산림 협력 기구 - AfoCO), 지속 가능한 삼림을 관리하고 생물다양성을 보존하는 프로젝트(미국 국제 개발처 - USAID) 등이 있습니다.
비엣 씨는 또한 캣 티엔 국립공원이 풍부한 산림 자원과 생물 다양성 덕분에 식물/동물 탐험, 리조트, 연구 및 학습, 컨퍼런스, 세미나, 대규모 스포츠 이벤트(달리기, 걷기) 등 다양한 유형의 생태 관광으로 주목을 받고 있다고 덧붙였습니다. 또한 마족과 쉬티엥족 소수 민족이 거주하는 타라이 공동체로 가는 투어 코스를 통해 토착민의 문화와 일상생활을 탐험하는 것도 국내외 관광객에게 높은 평가를 받고 있습니다.
생태관광 모델 개발은 산림 보호 수익을 창출하고 사람들의 삶을 개선하는 방법일 뿐만 아니라, 자연 존중과 보호에 대한 홍보 효과를 높이고 인식을 확산하는 데에도 기여합니다. 그러나 깟띠엔 국립공원은 그 잠재력을 최대한 활용하고 지역과 전 세계에 가치 있는 생태관광 브랜드를 구축하기 위해 아직 많은 과제를 안고 있습니다.
깟띠엔 숲에서 새로운 지식과 생물의 세계에 대한 경험이라는 "보물"을 얻고 떠나면서, 몇 주 동안 이곳에 머물렀거나 여러 번 다시 찾았다는 관광객들의 마음을 이해합니다. 깟띠엔 국립공원에서 사람과 자연의 조화, 환경 보호 및 생물 다양성 보존과 균형을 이루는 관광 개발 노력은 다른 많은 자연 보호 구역들이 참고할 만한 좋은 본보기가 될 수 있습니다.
출처: https://nhandan.vn/ve-mien-hoang-da-cat-tien-post749104.html
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