마이크로소프트가 21년 만에 Skype를 '폐기'하기로 결정한 이유

2003년에 출시된 Skype는 한때 가장 인기 있는 커뮤니케이션 도구 중 하나였으며, 사용자들이 인터넷을 통해 무료 통화를 할 수 있었습니다. 사진: Techlist .

5월 5일, 세계에서 가장 혁신적인 통화 및 메시징 플랫폼 중 하나인 Skype가 21년간의 서비스를 마치고 공식적으로 운영을 중단합니다. 2003년에 출시된 Skype는 사용자가 인터넷을 통해 무료 통화를 할 수 있게 해주는 최초의 소프트웨어였기 때문에 빠르게 인기를 얻었습니다. 이 기술은 값비싼 기존 전화 통화를 대체하는 새로운 솔루션을 제공합니다.

Skype의 황금기는 영원히 사라졌습니다.

단 1년 만에 Skype는 1,100만 명의 사용자를 확보했습니다. 2005년에 이 플랫폼은 26억 달러 에 eBay에 인수되었습니다. 하지만 이 거래는 예상했던 수익을 가져오지 못했습니다. eBay는 14억 달러 의 손실을 입어 Skype의 지분 대부분을 외부 투자자에게 매각해야 했습니다.

2011년에 마이크로소프트가 이 시장에 진출하여 Skype를 인수하기 위해 85억 달러를 지출하기로 합의했습니다. 이는 지금까지 그룹이 진행한 가장 큰 인수였습니다. 당시 Skype의 월간 활성 사용자 수는 1억 명이 넘었으며 Microsoft 생태계의 중심이 될 것으로 예상되었습니다.

실제로 Microsoft에서 Skype를 출시한 2011년에는 월간 사용자 수가 1억 7천만 명에 달했고, 2016년에는 3억 명을 넘어섰습니다. 그러나 초기 정점을 찍은 후, Skype는 침체되기 시작했습니다. WhatsApp, FaceTime, Zoom과 같은 무료 모바일 메시지 및 통화 앱이 등장하면서 Skype는 점차 경쟁력을 잃었습니다.

Microsoft가 Skype를 자사 생태계에 통합하기 위해 노력했음에도 불구하고, 이 회사는 플랫폼을 이전의 영광스러운 시절로 되돌리지 못했습니다. 2023년까지 Skype의 월 사용자는 약 3,600만 명에 불과할 것으로 예상됩니다.

2011년 5월 10일 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열린 기자 회견에 참석한 스카이프 CEO 토니 베이츠(왼쪽)와 마이크로소프트 CEO 스티브 발머(오른쪽). 마이크로소프트는 85억 달러 에 Skype를 인수하기로 합의했습니다. 사진: Wired Japan

2020년 코로나19 팬데믹이 발생했을 때에도 사회적 거리두기로 인해 온라인 회의에 대한 수요가 급증했지만, Skype는 이를 다시 정상화할 기회를 활용하지 못했습니다.

그 대신 Zoom은 온라인 회의, 수업 또는 가족 생일을 위해 전 세계 수백만 명의 사람들에게 가장 많이 선택되는 수단이 되었습니다. 문제는 기술 부족이 아니라 유연성 부족과 시장 요구에 대한 적응력 부족입니다.

Microsoft Teams가 Skype의 "파괴자"인가?

사실, Microsoft가 온라인 통화 및 메시징 시장을 포기하는 것은 아니며, 그저 Microsoft Teams에만 집중하고 있을 뿐입니다. 이는 회사가 2017년에 출시한 커뮤니케이션 및 협업 플랫폼입니다.

이 앱은 원래 팀 협업 분야에서 Slack과 경쟁하기 위해 디자인되었습니다. 하지만 팬데믹이 발생하자 Teams는 메시징, 통화, 문서 공유, 원격 작업을 단일 앱으로 통합하여 기업의 주요 커뮤니케이션 플랫폼으로 빠르게 자리 잡았습니다.

Microsoft 365 사장인 제프 테퍼는 Skype 서비스를 종료하기로 한 결정은 Teams에만 집중하기 위한 것이라고 말했습니다. 그는 이 플랫폼을 "더욱 강력하고 유연하다"고 설명했습니다.

"지난 7년 동안 Skype에서 많은 것을 배우고 그 교훈을 Teams에 적용했습니다. 지금은 Teams에 모든 노력을 쏟아 시장을 단순화하고 혁신에 집중할 적기입니다."라고 Teper는 CNBC 와의 인터뷰에서 말했습니다.

Skype와 달리 Teams는 통화와 메시지 전송을 지원할 뿐만 아니라 문서 공유, 회의 일정 예약, 사용자 커뮤니티 생성 등의 협업 도구도 통합합니다. 사진: 마이크로소프트.

이러한 추세를 빠르게 파악한 덕분에 Teams 사용량은 팬데믹 2년 전보다 4배나 증가했습니다. Microsoft는 이러한 성장세를 바탕으로 Teams가 앞으로 사용자의 커뮤니케이션 요구를 충족할 수 있는 플랫폼이 되어 Skype를 완전히 대체할 수 있을 것으로 믿습니다.

영향을 최소화하기 위해 Microsoft에서는 사용자가 기존 Skype 계정으로 Teams에 로그인할 수 있도록 허용합니다. 모든 연락처와 채팅 기록이 Teams로 전송됩니다.

Microsoft 플랫폼을 계속 사용하고 싶지 않다면 사용자는 Skype 데이터를 내보내 저장하거나 다른 애플리케이션으로 전송할 수도 있습니다. 회사는 Skype 서비스 요금제 판매를 중단했지만, 사용자는 여전히 Teams에서 Skype 잔액을 사용할 수 있습니다.

Skype는 그 사명을 완수했습니다.

서비스가 종료되었지만, Skype가 남긴 유산을 부정할 사람은 아무도 없습니다. 수백만 명의 사람들에게 인터넷 통화 기술을 제공하고 전 세계를 더욱 가깝게 연결한 선구적인 플랫폼입니다.

크리에이티브 스트래티지스의 분석가인 캐롤라이나 밀라네시는 마이크로소프트가 Skype 서비스를 중단한다는 사실에 놀라지 않았습니다. "솔직히 말해서, 이런 일이 더 빨리 일어날 거라고 생각했어요. 아직도 Skype를 사용하는 사람들은 아마도 그냥 습관적으로 사용하는 것일 뿐, 특별한 기능이 있어서가 아닐 거예요." 밀라네시는 Cnet 에 이렇게 말했다.

그녀는 또한 스카이프를 옛날식 다이얼업 전화에 비유했는데, 다이얼업 전화는 상징적이지만 더 이상 젊은 세대에게는 적합하지 않습니다.

5월 5일부터 Skype가 공식적으로 중단됩니다. 사진: PA.

포레스터의 분석가 JP 가운더도 마이크로소프트의 결정이 완벽하게 타당하다고 말했습니다. "한때 Skype가 지배했던 세상은 더 이상 존재하지 않습니다. 모든 기술과 마찬가지로 Skype 역시 결국 더 현대적인 기술에 자리를 내주게 될 것입니다."라고 그는 말했습니다.

기술의 역사를 살펴보면 한때 시장을 장악했던 제품이 그 제품을 이용해 창조한 혁신에 의해 대체되는 사례가 수없이 많습니다. 스티브 잡스는 이렇게 말했습니다. "당신이 스스로를 바꾸지 않으면, 다른 누군가가 당신을 대신해 바꿀 것입니다."

마이크로소프트는 Windows Phone으로 이를 실현했습니다. 당시 그룹의 스마트폰 제품군은 아이폰과 안드로이드와 경쟁할 수 없었습니다. 이제 역사는 Skype에서도 반복됩니다. 그것은 사람들이 소통하는 방식을 바꾸었지만 궁극적으로 그 변화를 따라가는 데 실패했습니다.