마이크로소프트가 21년 만에 Skype를 '폐기'하기로 결정한 이유

2003년에 출시된 Skype는 한때 가장 인기 있는 커뮤니케이션 도구 중 하나였으며, 사용자들이 인터넷을 통해 무료 통화를 할 수 있게 해 주었습니다. 사진: Techlist .

5월 5일, 세계에서 가장 혁신적인 통화 및 메시징 플랫폼 중 하나인 스카이프가 21년간의 서비스 종료를 공식 발표했습니다. 2003년에 출시된 스카이프는 인터넷을 통해 무료 통화를 할 수 있는 최초의 소프트웨어라는 점에서 빠르게 인기를 얻었습니다. 이 기술은 값비싼 기존 전화 통화를 대체하는 새로운 솔루션을 제공했습니다.

Skype의 황금기는 영원히 사라졌습니다.

Skype는 단 1년 만에 1,100만 명의 사용자를 확보했습니다. 2005년에는 이베이에 26억 달러 에 인수되었습니다. 그러나 이 거래는 기대했던 수익을 가져다주지 못했습니다. 이베이는 Skype 주식 대부분을 외부 투자자에게 매각하며 14억 달러 의 손실을 입었습니다.

2011년, 마이크로소프트가 이 시장에 뛰어들어 85억 달러를 투자하여 스카이프를 인수하기로 합의했습니다. 이는 당시 마이크로소프트의 최대 규모의 인수였습니다. 당시 스카이프는 월간 활성 사용자 수가 1억 명을 넘었으며, 마이크로소프트 생태계의 핵심으로 자리매김할 것으로 예상되었습니다.

실제로 마이크로소프트의 Skype는 2011년 월간 사용자 1억 7천만 명을 돌파했고, 2016년에는 3억 명 이상으로 성장했습니다. 그러나 초기 정점을 찍고 나서 Skype의 성장세는 둔화되기 시작했습니다. WhatsApp, FaceTime, Zoom과 같은 무료 모바일 메시지 및 통화 앱이 등장하면서 Skype는 점차 경쟁력을 잃어갔습니다.

마이크로소프트가 Skype를 자사 생태계에 통합하려는 노력에도 불구하고, Skype 플랫폼을 예전의 영광으로 되돌리는 데는 실패했습니다. 2023년까지 Skype의 월간 사용자는 약 3,600만 명에 불과할 것으로 예상됩니다.

2011년 5월 10일 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열린 기자회견에서 스카이프 CEO 토니 베이츠(왼쪽)와 마이크로소프트 CEO 스티브 발머(오른쪽). 마이크로소프트는 스카이프를 85억 달러 에 인수하기로 합의했다. 사진: Wired Japan

2020년 코로나19 팬데믹이 발생했을 때에도 사회적 거리두기로 인해 온라인 회의에 대한 수요가 급증했지만, Skype는 이를 다시 정상화할 기회를 활용하지 못했습니다.

그 대신 Zoom은 전 세계 수백만 명의 사람들이 온라인 회의, 수업, 가족 생일 파티를 위해 선택하는 수단이 되었습니다. 문제는 기술 부족이 아니라, 유연성 부족과 시장 수요에 대한 느린 적응력입니다.

Microsoft Teams가 Skype의 "파괴자"인가?

사실, Microsoft가 온라인 통화 및 메시징 시장을 포기하는 것은 아닙니다. 단지 2017년에 출시한 커뮤니케이션 및 협업 플랫폼인 Microsoft Teams에 집중하고 있을 뿐입니다.

원래는 팀 협업 분야에서 Slack과 경쟁하기 위해 고안된 Teams는 메시징, 통화, 문서 공유, 원격 작업을 단일 앱으로 통합하여 팬데믹 기간 동안 기업의 주요 커뮤니케이션 플랫폼으로 빠르게 자리 잡았습니다.

Microsoft 365 사장인 제프 테퍼는 Skype를 종료하기로 한 결정은 "더 강력하고 유연한" Teams에 전적으로 집중하기 위한 것이라고 밝혔습니다.

"지난 7년 동안 Skype에서 많은 것을 배우고 그 교훈을 Teams에 적용했습니다. 지금은 Teams에 모든 노력을 쏟아 시장을 단순화하고 혁신에 집중할 적기입니다."라고 Teper는 CNBC 와의 인터뷰에서 말했습니다.

Skype와 달리 Teams는 통화 및 메시지 전송 기능뿐만 아니라 문서 공유, 회의 예약, 사용자 커뮤니티 생성 등의 협업 도구도 통합합니다. 사진: Microsoft

이러한 추세를 빠르게 파악한 덕분에 Teams 사용량은 팬데믹 이전 2년보다 4배 증가했습니다. 이러한 성장세를 바탕으로 Microsoft는 Teams가 향후 사용자의 커뮤니케이션 요구를 충족하고 Skype를 완전히 대체할 수 있는 플랫폼이라고 확신합니다.

이러한 영향을 완화하기 위해 Microsoft는 사용자가 기존 Skype 계정으로 Teams에 로그인할 수 있도록 허용합니다. 모든 연락처와 채팅 기록은 Teams로 이전됩니다.

Microsoft 플랫폼을 더 이상 사용하고 싶지 않다면 Skype 데이터를 내보내 보관하거나 다른 앱으로 전송할 수도 있습니다. Microsoft는 Skype 서비스 요금제 판매를 중단했지만, 사용자는 Teams에서 Skype 잔액을 계속 사용할 수 있습니다.

Skype는 그 사명을 완수했습니다.

스카이프는 쇠퇴했지만, 스카이프가 남긴 유산을 부정할 사람은 아무도 없습니다. 스카이프는 수백만 명의 사람들에게 인터넷 통화 기술을 제공하고 세상을 더욱 가깝게 만든 선구적인 플랫폼이었습니다.

크리에이티브 스트래티지스의 애널리스트 캐롤리나 밀라네시는 마이크로소프트가 스카이프를 종료한다는 소식에 놀라지 않는다고 밝혔습니다. 밀라네시는 CNET과의 인터뷰에서 "솔직히 말해서, 더 빨리 종료될 줄 알았어요. 스카이프를 아직 사용하는 사람들은 아마도 특별한 기능이 있어서가 아니라 그저 습관적으로 사용하는 것일 겁니다."라고 말했습니다.

그녀는 또한 스카이프를 옛날식 다이얼업 전화에 비유했는데, 다이얼업 전화는 상징적이지만 더 이상 젊은 세대에게는 적합하지 않습니다.