아시아인들은 왜 체스를 그렇게 잘 둘까요?

세계 체스 연맹(FIDE) 순위를 살펴보면 아시아 선수들의 수가 크게 증가한 것을 알 수 있습니다.

레꽝리엠은 체스판 위에서 아시아인들의 뛰어난 지능을 보여주는 대표적인 사례입니다. - 사진: FIDE

아시아인들이 체스계를 점점 더 장악하고 있다.

실제로, 체스계에서 세기에 한 번 나올까 말까 한 천재로 꼽히는 마그누스 칼센의 1위 자리를 제외하면, 세계 최강 25위권 선수 대다수는 아시아인이거나 아시아계입니다.

인도인 5명, 중국인 3명, 우즈베키스탄인 2명, 베트남인 1명입니다. 만약 "아시아 출신"이라는 개념을 포함한다면, 목록에는 훨씬 더 많은 이름이 추가될 것입니다.

여기에는 인도계 일본인으로 세계 랭킹 5위인 아니쉬 기리와 일본계 미국인으로 세계 랭킹 2위인 히카루 나카무라가 포함됩니다. 또한 구소련 출신 중앙아시아계 동유럽 선수들도 빼놓을 수 없습니다.

대중 스포츠에서 서양인들은 신체적 우위뿐만 아니라 발전된 기술과 과학 덕분에 거의 완벽하게 지배적인 위치를 차지하고 있습니다.

하지만 지적인 게임 인 체스는 예외입니다. 그리고 물론, 중국 장기와 바둑에서는 아시아인들이 훨씬 더 강세를 보입니다.

일반적으로 아시아인들은 서양인들보다 체스를 더 잘 둡니다. 그리고 이것은 스포츠 과학에서 흥미로운 주제입니다.

현대 과학 연구는 유전적 요인에만 의존하기보다는 인지 과학, 문화적 환경, 그리고 지적 스포츠 훈련 모델이 더 타당한 설명이라는 것을 시사합니다.

신경과학자들은 특정 인구 집단이 체스 실력을 향상시키는 특정한 유전자를 가지고 있다는 증거는 없다고 주장합니다.

하지만 PLOS ONE 에 발표된 연구(Zhang 연구팀, 2024)는 문화적 차이가 뇌 구조의 차이를 형성할 수 있음을 시사합니다.

일본계 미국인 체스 선수 나카무라 - 사진: 국제체스연맹(FIDE)

본 연구는 동아시아 문화권에서 기억과 규율을 중시하는 경향과 작업 기억 및 집중력 유지 능력과 관련된 전두엽 피질의 발달 사이에 연관성이 있음을 밝혀냈다.

연구팀의 결론은 선천적 우월성을 주장하는 것이 아니라, "장기간의 문화적 경험이 인지 기능에 영향을 미칠 수 있다"는 것이었다.

동양 문화권은 암기, 신중함, 꼼꼼함을 수반하는 형식 교육을 매우 중요시합니다.

이러한 능력은 인내심, 장기적인 계획, 그리고 몇 시간 동안 지속되는 고도의 집중력을 요구하는 체스와 같은 지적 게임에서 매우 중요합니다.

체스 게임과 잘 어울리는 문화.

또 다른 접근 방식은 스포츠 과학과 전문 심리학에서 비롯됩니다. 1980년대부터 체스 선수들의 사고방식 연구의 기초를 다진 아드리안 데 그루트 교수(네덜란드)는 그랜드마스터를 구별 짓는 특징이 일반적인 초인적인 기억력이 아니라 패턴을 인식하는 능력에 있다는 것을 보여주었습니다.

숙련된 체스 선수들은 경험을 바탕으로 체스 포지션을 "덩어리" 단위로 암기하기 때문에 일반인보다 훨씬 빠르게 정보를 처리할 수 있습니다.

제라르 고베 교수(프랑스)와 그의 동료들이 개발한 유명한 CHREST 모델은 이러한 주장을 더욱 뒷받침합니다.

아시아 어린이들이 어릴 때부터 빈번하고 반복적으로 국기에 노출되는 것은 조밀한 패턴 인식 네트워크 형성을 촉진하는데, 이는 해당 지역의 "특수한 훈련 특성"으로 볼 수 있는 요소입니다.

동시에 동아시아 교육은 중요한 역할을 합니다. 2025년 Frontiers in Psychology 에 발표된 한 연구는 아시아와 유럽의 체스 교육 차이를 분석했는데, 많은 동아시아 국가에서 체스가 교사와 학부모의 참여를 통해 학교 교육 과정에 더욱 폭넓게 통합되어 있음을 보여주었습니다.

연구팀은 "동아시아 국가의 학습자들은 사회적 지원 수준과 연습 빈도가 상당히 높으며," 이를 통해 추론 및 전략적 기술 개발을 위한 지속 가능한 환경이 조성된다고 결론지었습니다.

또한 과학자들은 "모방 효과"에도 주목해 왔습니다. 2023년 에고르 라포와 마커스 펠드먼(스탠퍼드 대학교)의 연구에 따르면 체스 전략은 "성공은 모방을 낳는다"는 모델을 통해 커뮤니티 내에서 확산되는 경향이 있는데, 즉 플레이어들이 존경받는 고수들로부터 배우는 경향이 있다는 것입니다.

Le Quang Liem(왼쪽)이 중국의 Ding Liren과 대결합니다 - 기록 사진

깃발이 높은 지적 가치를 지닌 것으로 여겨지는 아시아 문화권에서는 이러한 특징이 다른 지역에 비해 더욱 밀집된 혈통 형성에 기여합니다.

전문 스포츠 지향적인 훈련 요소를 무시할 수 없습니다. 중국, 일본, 인도에서는 젊은 체스 선수들을 고성능 운동선수들과 유사한 모델로 훈련시키고 있습니다.

체스와 관련된 스포츠 과학 분야의 수많은 연구에 따르면 영양, 스트레스 내성, 수면의 질, 인지 반사 훈련과 같은 요소들이 체계적으로 적용되는 것으로 나타났습니다.

탄탄한 훈련 기반과 많은 참가자 수를 바탕으로 뛰어난 인재를 배출할 확률이 높아집니다. 그 결과, 아시아 체스 선수들의 세대는 점점 젊어지고 있으며, 더욱 놀라운 성과를 거두고 있습니다.

이 모든 것을 종합해 보면 한 가지 중요한 결론에 도달합니다. 아시아인들이 체스를 잘 두는 것은 유전적인 요인 때문이 아니라, 문화적 환경, 훈련 체계, 그리고 적절한 인지 과학 덕분이라는 것입니다.

체스는 장기적인 학습과 실력 축적을 요구하는 지적인 스포츠이며, 학문, 인내, 규율, 교육적 성취를 중시하는 전통을 가진 동아시아 사회는 아이들이 일찍부터 체스를 접하고 크게 발전할 수 있는 유리한 환경을 조성합니다.

후이 당

출처: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-chau-a-gioi-choi-co-20251116081650187.htm