왜 아시아인들은 체스를 잘할까?

cờ - Ảnh 1. — Le Quang Liem은 체스판 위의 아시아 지능의 전형적인 예입니다. - 사진: FIDE

아시아인들이 체스를 점점 더 지배하고 있다

실제로, 100년에 한 번 나올 체스 천재로 여겨지는 천재 마그누스 칼센의 1위 자리를 제외하고, 세계에서 가장 강한 선수 25위 중 대부분은 아시아인이나 아시아계 사람들이 보유하고 있습니다.

인도인 5명, 중국인 3명, 우즈베키스탄인 2명, 베트남인 1명입니다. 여기에 "아시아인"이라는 용어를 포함하면 목록은 더 늘어납니다.

세계 랭킹 5위인 인도-일본계 선수 아니쉬 기리나, 세계 랭킹 2위인 일본계 미국인 히카루 나카무라가 있습니다. 구소련권에 속했던 중앙아시아계 동유럽 선수들은 말할 것도 없습니다.

인기 있는 스포츠 종목에서는 서양인이 거의 압도적으로 우위를 점하고 있는데, 이는 첨단 기술과 과학 , 그리고 신체적 이점 덕분입니다.

하지만 지적인 스포츠 인 체스는 예외입니다. 그리고 물론 중국 체스와 바둑에서는 아시아인들이 훨씬 더 우세합니다.

전반적으로 아시아인들은 서양인들보다 체스를 더 잘합니다. 이는 흥미로운 스포츠 과학 주제이기도 합니다.

현대 과학 연구에 따르면 유전적 요인보다는 인지 과학, 문화적 환경, 정신 스포츠 훈련 모델이 더 그럴듯한 설명을 제시합니다.

신경과학자들은 특정 인구 집단이 체스에 더 능숙하게 만드는 특정 유전자를 가지고 있다는 증거는 없다고 말합니다.

그러나 PLOS ONE (저자 그룹 Zhang, 2024)에 발표된 연구에 따르면 문화적 차이가 뇌 구조의 차이를 형성할 수 있는 것으로 나타났습니다.

Vì sao người châu Á giỏi chơi cờ? - Ảnh 2. — 일본계 미국인 체스 선수 나카무라 - 사진: FIDE

이 연구는 동아시아 문화권에서 기억과 규율을 강조하는 것과 작업 기억과 집중력을 유지하는 능력에 관여하는 영역인 전전두엽 피질의 발달 사이의 연관성을 보여줍니다.

연구팀의 결론은 타고난 우월성을 주장하는 것이 아니라, "장기간의 문화적 경험이 인지 기능에 영향을 미칠 수 있다"고 언급하고 있습니다.

동양인들은 많은 기억력, 주의 깊음, 깔끔함을 요하는 공식적인 교육에 중점을 둡니다.

이러한 기술은 인내심, 장기적인 계산, 수 시간 동안의 집중력을 필요로 하는 지적 체스 게임에서 매우 중요한 기술입니다.

체스를 두기에 적합한 문화

또 다른 접근법은 스포츠 과학과 전문 심리학에서 비롯됩니다. 1980년대부터 체스 선수의 사고방식 연구의 토대를 마련한 아드리안 드 그루트 교수(네덜란드)는 그랜드마스터들의 차이는 초인적인 기억력이 아니라 패턴을 인식하는 능력에 있다고 지적해 왔습니다.

뛰어난 선수는 경험에 따라 포지션을 "덩어리"로 나누어 암기하는데, 이를 통해 평균적인 사람보다 몇 배나 빠르게 정보를 처리할 수 있습니다.

제라르 고베(Gerard Gobet) 교수(프랑스)와 그의 동료들이 개발한 유명한 CHREST 모델은 이러한 주장을 뒷받침하고 있습니다.

아시아 어린이들이 체스에 일찍 노출되면 반복 밀도가 높아서 밀도 높은 패턴 인식 네트워크가 형성되기 쉽습니다. 이는 이 지역의 "연습 특성"으로 간주될 수 있는 요소입니다.

이와 동시에 동아시아 교육도 중요한 역할을 합니다. 2025년 Frontiers in Psychology 에 발표된 한 연구는 아시아와 유럽의 체스 교육 방식 차이를 분석한 결과, 많은 동아시아 국가에서 교사와 학부모의 참여를 통해 체스가 학교에 더 많이 통합되어 있음을 발견했습니다.

연구팀은 "동아시아 국가의 학생들은 사회적 지원 수준과 연습 빈도가 상당히 높다"는 것을 발견했는데, 이는 추론 및 전술적 기술을 개발할 수 있는 지속 가능한 환경을 조성합니다.

과학자들은 또한 "모방 효과"에 주목합니다. 스탠퍼드 대학교의 에고르 라포와 마커스 펠드먼이 2023년에 실시한 연구에 따르면 체스 전략은 "성공은 모방을 낳는다"는 모델을 통해 사회에 확산되는 경향이 있습니다. 즉, 체스 선수들은 사회에서 존경받는 거장에게서 배우는 경향이 있습니다.