하롱베이는 세계에서 가장 아름다운 55대 명소 중 하나입니다.

하롱베이 크루즈 (사진: 민득/VNA)

권위 있는 국제 여행 잡지 Travel+Leisure는 하롱베이(꽝닌성)를 세계에서 가장 아름다운 55개 여행지 중 하나로 선정했습니다.

Travel+Leisure는 여행을 떠나는 이유는 셀 수 없이 많지만, 많은 사람들이 영감을 주는 순간, 자신을 붙잡고 멈춰 서게 하는 독특한 풍경을 찾아 떠난다고 말합니다. 맑고 푸른 호수, 백사장, 장엄한 산, 역사 유적지 등 모든 것이 방문객을 감탄과 경험으로 끌어들입니다.

55개 최고 여행지 목록에서 Travel+Leisure는 주로 국립공원, 산, 해변, 사막 및 기타 자연의 경이로움을 추천하여 여행 애호가들에게 여행 일정에 다음으로 가고 싶은 아름다운 여행지에 대한 영감을 제공합니다.

Travel+Leisure에 따르면, 푸른 숲과 에메랄드빛 바닷물로 뒤덮인 수많은 석회암 산맥을 자랑하는 하롱베이는 사진작가와 관광객 모두에게 꿈의 여행지입니다. 세계문화유산으로 지정된 하롱베이에 오면 백사장에서 휴식을 취하고 시원한 바닷물에서 수영을 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 광활한 바다를 누비며 매혹적인 자연경관을 감상하거나 신비로운 동굴들을 통과하는 카약을 타고 멋진 경험을 할 수도 있습니다.

하롱베이. (출처: 게티/트래블+레저)

하롱베이는 오랫동안 베트남 최고의 관광지로 손꼽혀 왔습니다. 지구가 선사 한 조화롭고 웅장한 자연의 아름다움을 간직하고 있기 때문입니다. 하롱베이의 장엄한 아름다움 덕분에 이 아름다운 경치는 유네스코(UNESCO)에 의해 세계자연유산으로 지정되었습니다.

그뿐만 아니라, 하롱베이는 전 세계의 많은 잡지, 웹사이트, 관광 기관의 순위에 꾸준히 이름을 올리고 있습니다.

가장 최근인 2024년 1월, 하롱베이는 세계 최대 여행 컨설팅 플랫폼인 트립어드바이저(TripAdvisor)가 선정한 2024년 트래블러스 초이스 어워드(Travellers' Choice Award)에서 최우수 여행지로 선정되었습니다. 전 세계 7대 인기 여행지 목록에서 하롱베이는 3위를 차지했습니다.

하롱베이는 미국 잡지 '인사이더'에 의해 세계에서 가장 아름다운 자연경관 50곳 중 하나로 선정되었습니다.

2023년 12월, 유명 미국 여행 웹사이트인 The Travel도 세계에서 가장 많이 방문하는 10대 자연경관 목록을 발표했는데, 그 중 연간 260만 명의 방문객을 기록한 하롱베이(베트남, 꽝닌성)는 이 목록의 10대 목적지 중 4위를 차지했습니다.

앞서 지난 10월, 미국 잡지 포브스는 하롱베이를 2024년 최고의 여행지 24곳 중 하나로 선정하며 "세계에서 가장 독특한 생태계와 지질 구조 중 하나"라고 평했습니다. 자연의 아름다움, 야외 활동, 신선한 음식, 평온함, 그리고 편리한 접근성을 모두 갖춘 곳은 거의 없습니다.

광닌성의 통킹만에 위치한 하롱베이는 수백 개의 크고 작은 섬으로 둘러싸여 있으며, 그 놀라운 아름다움뿐만 아니라 그 안에 숨겨진 신비로움으로 인해 항상 방문객에게 강한 인상을 남깁니다.

많은 전설에 따르면, 베트남 건국 이후 베트남 사람들은 외세의 침략에 자주 맞서야 했습니다. 그래서 옥황상제는 어머니 용과 어린 용들을 지상으로 내려보내 베트남 사람들이 침략자들과 싸우는 것을 도왔습니다.

용들이 하계에 도착하자마자 바다에서 온 적함들이 해안으로 돌진했습니다. 용들은 즉시 불을 뿜어 적함들을 불태웠고, 진주 몇 개가 우뚝 솟은 돌담을 형성하여 적함들이 부딪히고 산산이 조각나 외세의 진격을 막았습니다.

적군이 패배한 후, 평화로운 땅과 무성한 초목, 그리고 근면하고 부지런한 사람들이 서로 뭉쳐 돕는 모습을 본 어미용과 어린용은 하늘로 돌아가지 않고, 전투가 벌어졌던 땅에 남아 다이비엣 사람들을 영원히 보호했습니다. 어미용이 상륙한 곳은 하롱이었고, 어린용이 상륙한 곳은 바이투롱이었으며, 용의 꼬리가 흰 물을 튀긴 곳은 박롱비였습니다.

어미 용과 새끼 용이 진주를 뱉어 수천 개의 바위섬을 만들어 적의 길을 막는다는 고대의 전설은 오늘날에도 여전히 전해 내려오며 인류에게 귀중한 유산을 만들어냈습니다.

세계적으로 인정받는 하롱베이(핵심 지역)의 면적은 434km²로, 다우고 섬(서쪽), 바함 호수(남쪽), 콩타이 섬(동쪽)의 세 봉우리가 있는 삼각형 모양이며, 동굴과 해변이 많은 775개의 섬이 포함되어 있습니다.

하늘에서 내려다보면 하롱베이는 거대한 "수묵화"처럼 보입니다. 수백 개의 바위섬들이 은은하게 반짝이는 파도 위에 솟아오르고, 강하면서도 부드럽고, 우아하면서도 생동감 넘칩니다. 하롱베이 중심부에는 저마다 독특한 아름다움을 지닌 경이로운 곳들이 많이 있습니다.

섬들이 모여 멀리서 보면 마치 포개진 것처럼 보이는 곳도 있지만, 섬들이 수평과 수직으로 수십 킬로미터에 걸쳐 벽처럼 늘어선 곳도 있습니다. 숭솟, 티엔꿍, 찐누, 다우고, 메꿍 등 아름다운 동굴들이 바로 그곳입니다. 다우고 동굴은 형형색색의 종유석으로 가득합니다.

세계자연유산 하롱베이는 세계에서 유일한 지질학적, 지형학적 가치를 지닌 특별한 곳입니다. (사진: 민 득/VNA)

보나우 동굴은 버드나무 가지처럼 부드럽게 드리워진 수많은 종유석으로 이루어진 아치형의 둥근 문으로 방문객을 맞이합니다. 숭솟 동굴은 아름답고 은은하며 깊은 곳에 자리 잡고 있으며, 야생 닭, 두꺼비, 용, 폭포 등의 모양을 한 종유석들이 있습니다. 아름다운 바위섬과 동굴들이 어우러진 하롱베이는 위대한 국민 시인 응우옌 짜이가 "하늘 한가운데 우뚝 선 지구의 경이로움"이라고 극찬한 곳입니다.

하롱베이는 1994년과 2000년에 두 번이나 세계문화유산으로 지정되었고, 2012년에는 새로운 세계자연경관으로 선정되었습니다.

이곳은 수백만 년의 역사를 지닌 산맥과 석굴, 특히 다양한 생태계를 갖추고 있어 특별한 미적 가치를 지니고 있습니다. 이는 생태적 균형을 유지하기 위해 보존하고 보호해야 할 중요한 자원입니다.

하롱베이는 맹그로브 생태계, 산호초 생태계, 해초 생태계, 열대 우림 생태계, 특히 독특한 농업 생태계 등 열대 해양 생태계가 풍부하여 생물다양성이 높은 곳이기도 합니다.

이러한 생태계는 비교적 온화한 기후와 평균 해수온도 19~25도의 지역에 분포되어 있어 생물에게 매우 유리한 생활 환경을 제공합니다.

과학자들은 하롱베이, 바이투롱, 깟바 섬에 500종 이상의 고등 식물이 서식하고 있으며, 이 중 50%가 약용 가치가 있다고 기록했습니다. 양서류와 파충류가 66종, 조류가 77종, 포유류가 22종 있습니다.