이스라엘의 Lanius UAV (사진: Forbes)
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 는 하마스 제거를 공약했고, 이스라엘 방위군(IDF) 지상군은 작전 개시를 위해 가자지구에 진입했습니다. 이스라엘이 직면한 가장 큰 과제 중 하나는 지하 터널 시스템입니다. 이 터널은 폭탄, 부비트랩, 매복 공격으로 가득 찬 좁은 통로로 이루어진 네트워크입니다.
이스라엘은 특수 지하 부대를 보유하고 있지만, 하마스와의 근접전에서 심각한 사상자 발생 위험에도 직면해 있습니다. 포브스에 따르면, 이스라엘 방위군은 터널로 병력을 투입하는 대신 무인 항공기를 활용하여 임무를 수행할 수 있는 잠재력을 갖추고 있는 것으로 평가됩니다.
사실, 터널은 UAV 조종에 가장 까다로운 지형입니다. 지하 구조물은 장애물로 가득 차 있고 충돌이 발생하기 쉬우며, 이로 인해 프로펠러가 파손되어 UAV가 무용지물이 될 수 있습니다.
또한, 무인 항공기(UAV)는 항법을 위해 GPS나 위성에 의존하는 경우가 많으며, 지하 신호는 비효율적일 수 있습니다. 포브스에 따르면, 무인 항공기 개발자들은 이러한 문제를 해결할 방법을 고안해 냈습니다.
첫 번째 문제는 충돌 방지 센서와 보호 케이지에 배치된 프로펠러를 통해 해결할 수 있습니다. 두 번째 문제는 SLAM(Surface Localization and Mapping) 기술을 통해 해결할 수 있습니다.
SLAM은 사람들이 낯선 건물에 들어갈 때 본능적으로 하는 행동과 매우 유사합니다. 지도 없이도 쉽게 길을 찾을 수 있도록 해당 위치의 이미지를 자동으로 머릿속에 그려내는 것입니다. SLAM을 사용하는 무인 항공기는 무기가 진입하는 지역의 3D 지도를 구축하는 동시에 무인 항공기의 위치를 정확하게 파악합니다.
포브스에 따르면 이스라엘은 이미 이러한 기술을 보유하고 있습니다. 엘빗 시스템즈(Elbit Systems)는 로봇이나 무인 항공기(UAV) 등 여러 무인 장치 간에 데이터를 유연하게 공유할 수 있는 Legion-X라는 시스템을 개발했습니다.
Legion-X는 실내와 지하에서 작동하도록 특별히 설계된 장치인 Lanius UAV를 통합할 수 있습니다.
라니우스는 수색과 공격 기능을 겸비한 소형 쿼드콥터입니다. 이륙 센서가 장착되어 있고 수류탄 크기의 폭발물을 탑재하여 좁은 공간에서도 활동하고 필요시 공격할 수 있는 무인기입니다.
Elbit에 따르면, Legion-X 시스템에 통합된 UAV 무리는 집단 전투 임무를 수행하고, 적응적으로 움직이며, 결정을 내리고, 주변 환경과 지능적으로 상호 작용할 수 있습니다.
Legion-X는 바퀴 달린 로봇이나 다리 달린 로봇을 연결하여 드론을 지원하거나, 터널 깊숙한 곳의 무인 항공기(UAV)와 연결을 유지하는 통신 지점 역할을 할 수 있습니다. 이러한 조합을 통해 이스라엘은 터널 내부로 병력을 투입하지 않고도 하마스에 대한 비밀 작전을 수행할 수 있어 인명 손실 위험을 줄일 수 있습니다.
전략국제문제연구소(CSIS)의 전문가인 재커리 칼렌본은 "이런 터널에 병력을 투입하는 것은 시간이 오래 걸리고 큰 피해를 초래할 수 있습니다. 따라서 정찰 및 공격 수행을 위해 무인 항공기(UAV)를 활용하면 인명 피해를 크게 줄일 수 있습니다."라고 말했습니다.
"엘빗은 Legion-X가 지하 작전용으로 설계되었다고 주장합니다. 문제는 통신 및 위치 추적 시스템이 지하에서 얼마나 잘 작동하는가입니다."라고 칼렌본은 말했습니다.
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