일론 머스크의 로켓 발사는 정말 성공적이었는가?

SpaceX가 스타십을 성공적으로 발사했지만, 우주선이 갑자기 폭발했습니다. (출처: 가디언)

CNN 에 따르면, 4월 20일 오전(현지 시간) 텍사스 남부 해안의 스타베이스 시험장에서 진행된 스타십의 첫 시험 발사에서 스페이스X의 초대형 로켓은 약 39,000m 고도까지 도달한 후 공중으로 떠오른 후 폭발했습니다. 그러나 억만장자 일론 머스크의 스페이스X와 미국 항공우주국(NASA)은 이를 성공적인 시험으로 평가했습니다.

비행은 성공적이었나요?

SpaceX는 4월 20일 발표에서 Starship 시험은 획득한 데이터를 바탕으로 성공으로 볼 수 있다고 밝혔으며, 시험 발사가 프로그램 설계자들이 많은 것을 배우는 데 도움이 되었다고 확인했습니다.

SpaceX는 Grasshopper, Falcon, Starship 프로토타입 등 자사의 이전 실패한 테스트 사례도 언급했습니다. 그러나 이 테스트들은 모두 후속 테스트에서 성공했습니다.

SpacX에 따르면 성공하려면 실패를 겪어야 합니다.

스타십의 추진기 33개 중 약 6개가 4분 만에 고장 났고, 로켓은 고도를 잃기 시작하더니 곧 폭발했습니다. (사진: Interesting Engineering)

우주 연구 회사 Quilty Analytics의 이사인 Caleb Henry 씨는 Starship 시험 발사에 대해 언급하면서 항공우주 산업에서 SpaceX 로켓이 비행 4분 만에 폭발한 것은 완전한 실패가 아니라고 말했습니다.

헨리 씨는 "디자이너들은 첫 번째 테스트에서 성공하기를 바랄 뿐이고, 이건 단지 테스트일 뿐" 이라고 강조했다.

헨리는 "시험에 실패하는 것은 다음 시험에서 성공할 가능성을 높이는 데 중요합니다." 라고 말했습니다.

헨리 씨는 SpaceX의 스타십 로켓 시험 발사가 미국의 항공우주 전문가로부터 긍정적인 피드백을 받았다고 덧붙였습니다.

헨리 씨는 "미국 항공우주 산업은 이 시험을 긍정적인 신호로 보고 있으며 프로그램이 제대로 진행되고 있다"고 말했습니다.

그러나 NASA 전 우주인이자 SpaceX의 기술 고문인 개럿 라이스먼 박사에 따르면, 실패한 시험 발사는 스타십 프로그램의 이미지에 영향을 미칠 수 있으며 예산 문제에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.

라이스먼 씨에 따르면, SpaceX가 Falcon 로켓과 Dragon 우주선으로 큰 성공을 거두긴 했지만, Starship을 개발하는 데 드는 비용은 이 회사의 이전 우주 프로그램보다 훨씬 더 높다고 합니다.

스타십 시험 발사 실패 이후 SpaceX가 얼마나 많은 손실을 입었는지는 아직 불분명합니다. 민간 ​​기업인 SpaceX는 이러한 손실을 공개할 의무가 없습니다.

2019년, SpaceX의 CEO이자 억만장자 엘론 머스크는 Starship 개발 비용이 30억 달러에서 100억 달러 사이가 될 것이라고 말했습니다.

NASA는 SpaceX와 달로 돌아가는 두 가지 임무에 대한 40억 달러 규모의 계약을 체결했지만, SpaceX가 어느 정도 진전을 이룬 후에야 계약이 지급될 예정입니다.

항공우주 전문가들은 실패한 스타십 시험 발사가 SpaceX에 향후 시험에 필요한 귀중한 데이터를 제공했다고 말합니다. (사진: 로이터)

SpaceX의 비전통적인 로켓 제작 방식

SpaceX가 심각한 사고를 감수하는 이유는 로켓 개발 방식에 있습니다. 기술적으로 "나선형 개발"이라고 불리는 이 방식은 NASA가 이전 세대의 미국 로켓을 개발하던 방식과는 다릅니다.

근본적으로 SpaceX는 NASA처럼 단 하나의 로켓을 만들어서 지상에서 꼼꼼히 시험하고 첫 비행에서 성공을 보장하는 것을 목표로 하지 않습니다.

라이스먼은 "SpaceX는 완전히 다른 방식으로 로켓을 만듭니다." 라고 말했습니다.

스타십 로켓은 단순히 개발 단계에서 제작된 시제품이 아닙니다. SpaceX는 수년에 걸쳐 여러 로켓을 제작하고 각각을 시험해 왔습니다. 각 시험에는 수정과 보완이 뒤따릅니다.

라이스먼은 "4월 20일에 시험 발사된 SpaceX 로켓은 사실상 '뼈대만 남은' 상태였습니다. 항공 전자 장비도, 우주인 좌석도, 위성도 없었죠."라고 덧붙였습니다.

라이스먼 씨에 따르면, SpaceX가 테스트하고자 하는 것은 로켓의 제트 추진 시스템뿐입니다.

"이전 로켓 개발 프로그램을 살펴보면, 제대로 작동하는 로켓을 개발하는 데 수십 년이 걸렸습니다."라고 NASA에서 24년을 근무하고 현재 SpaceX에서 근무하는 항공우주 전문가 존 무라토레는 말했습니다. "SpaceX는 완전히 다릅니다. 우리는 항상 이전 버전보다 더 나은 개량형을 개발합니다." 이로 인해 SpaceX는 일련의 새로운 슈퍼 부스터와 우주선을 시험할 수 있게 되었습니다.

무라토레는 엔지니어들이 최근 시험한 스타십 로켓과 같은 프로토타입을 이러한 질문에 답할 수 있는 방법으로 보고, 이를 사용하여 차세대 로켓을 우주로 발사한다고 말했습니다.

SpaceX가 Starship 프로그램에 접근하는 방식은 이런 질문에 대한 답을 얻기 위해 더 많은 위험을 감수하는 것입니다.

간단히 말해서, SpaceX 로켓 폭발은 재앙이 아니었으며, 예측된 일이었습니다.

무라토레는 엔지니어들이 4월 20일 비행 중 수집된 데이터를 검토할 것이라고 밝혔습니다. 많은 부분이 처음으로 시험되었습니다. 시험 비행을 위해 거대한 랩터 엔진 33개를 동시에 점화하는 것은 이전에 시도된 적이 없습니다. 메탄을 연료로 사용하는 것 또한 SpaceX에게는 새로운 접근 방식입니다. 또한, 다른 로켓들이 일반적으로 더 가벼운 금속과 탄소 복합재를 사용하는 반면, 이 로켓은 강철로 제작됩니다.

머스크는 로켓이 발사대에서 이륙할 수 있다면 스타십 프로그램이 큰 진전으로 간주될 것이라고까지 말했습니다. 그리고 실제로 그렇게 되었습니다.

무라토레는 SpaceX 엔지니어들이 랩터 엔진에서 얻은 데이터를 분석하여 로켓의 33개 엔진 중 6개가 대기권으로 더 높이 올라가기 시작하면서 고장난 이유를 알아낼 것이라고 말했습니다.

SpaceX는 또한 발사대와 주변 인프라의 피해를 평가하고 또 다른 시험 발사를 준비할 것입니다.

억만장자 머스크조차 트위터에 올린 글에서 다음 발사를 준비하는 데 몇 달이 걸릴 수 있다고 말했습니다.

트라 칸 (출처: CNN)

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원천: https://vtc.vn/vu-phong-ten-lua-cua-elon-musk-co-thuc-su-thanh-cong-ar767737.html