라이브 사이언스 에 따르면, 과학자들은 오랫동안 어두워져 있던 땅을 발견했습니다. 남극 대륙 바닷물에 존재했던 이 땅은 영국 남극 조사국(BAS) 소속 과학자들이 남극 대륙붕 아래의 신비로운 해양 생태계를 탐사하던 중 우연히 발견되었습니다.
분석 결과, 과학자들은 이 땅이 12만 년 동안 빛과 공기에 노출되지 않았다고 밝혔습니다. 미국 델라웨어주 크기만 한 거대한 빙산이 떨어져 나가면서 이 땅이 "드러났습니다".
BAS의 해양 생물학자인 카트린 린세는 "이 땅에 대해 아는 것이 전혀 없었습니다. 수백 미터 두께의 얼음으로 뒤덮여 있었기 때문이죠."라고 말합니다. "이 땅을 발견한 후, 수중 환경이 변하기 시작하기 전에, 특히 햇빛이 들어오고 새로운 종이 이 땅을 침략하기 시작하기 전에 재빨리 그곳으로 가야 했습니다."
이 땅은 12만 년 동안 햇빛과 공기에 노출되지 않았습니다. (사진: 라이브 사이언스)
이전에 과학자들은 남극 대륙의 영구 동토층 아래에 외계 생명체가 존재한다는 가설을 세웠습니다.
이 가설은 남극에서 이상한 생물들을 계속해서 발견한 후 확립되었습니다. 일반적으로 이상한 모양의 바다 벌레와 혈액과 체액에 항응고제를 함유한 남극 얼음고기가 있습니다.
그들은 지구상에서 가장 혹독한 환경 중 하나에서도 살아남는 능력으로 과학자들을 놀라게 했습니다. 따라서 이 땅에 동물이 나타날 가능성은 매우 높습니다.
이 A-68 빙산은 수십 년 전부터 남극 대륙붕에서 떨어져 나가기 시작한 것으로 알려져 있습니다. 1960년대 이후 표면에 작은 균열이 나타나기 시작했습니다. 이 빙산의 무게는 최대 100만 톤으로 추산됩니다.
2017년 7월, 남극 대륙붕에서 완전히 분리되어 남극해로 흘러들어가 점차 녹아 5,800제곱킬로미터가 넘는 거대한 땅덩어리가 드러났습니다. 이곳은 수십만 년 동안 햇빛을 보지 못했다는 사실이 확인된 곳이기도 합니다.
꾸옥타이 (출처: 라이브 사이언스)
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