비가 오나 눈이 오나, 아제르바이잔의 영원한 불꽃은 수천 년 동안 계속해서 타고 있습니다.
아제르바이잔은 동유럽과 중앙아시아 사이에 위치한 작은 나라로, "불의 땅"으로 알려져 있습니다. 아제르바이잔 관광객들은 수도 바쿠에서 약 14km 떨어진 압셰론 반도의 산비탈을 자주 방문합니다. 이곳에는 일 년 내내 타오르는 기이한 불이 있습니다.
아제르바이잔의 투어 가이드인 알리예바 라힐라는 이상한 화재가 발생한 장소를 현지인들이 "불타는 산비탈"이라는 뜻의 야나르 다그라고 불렀다고 전했습니다. 야나르 다그 산비탈에는 천연가스 매장지가 많이 있습니다. 수천 년 전, 이 지역에서 지질학적 변화가 일어나 지각이 갈라지면서 가스가 끊임없이 분출되었고, 이로 인해 화재가 발생했습니다. 이곳에서 발생한 화재는 산비탈을 따라 약 10미터까지 이어졌습니다.
아제르바이잔 압셰론 반도의 경사면에서 수천 년 동안 타오르고 있는 불. 사진: 꼭 봐야 할 명소.
과거 아제르바이잔에서는 가스 누출로 인한 화재가 빈번하게 발생했지만, 이로 인해 지하 가스 압력이 낮아져 상업적 가스 채굴에 차질이 발생하여 대부분 진화되었습니다. 야나르 다그 화재는 몇 안 되는 남은 화재 중 하나이며, 오늘날까지도 인기 있는 관광 명소로 자리매김했습니다.
야나르 다그는 자연 과학적 관점 외에도 아제르바이잔 사람들에게 중요한 역사적, 문화적 흔적을 많이 간직한 곳입니다. 이 땅은 수많은 탐험가들의 발자취를 남겼습니다. 야나르 다그 산의 기이한 불은 13세기로 거슬러 올라가는 많은 고대 문서에도 등장합니다.
13세기 이탈리아 탐험가 마르코 폴로는 아제르바이잔을 지나가면서 신비로운 현상에 대해 기록했습니다. 실크로드를 따라 여행하던 상인들 또한 다른 나라로 이동하면서 신비로운 불에 대한 이야기를 전했습니다. 이러한 불의 폭넓은 인기 덕분에 아제르바이잔은 "불의 땅"이라는 별칭을 얻게 되었습니다.
불은 고대부터 아제르바이잔 문화에서 중요한 역할을 해왔습니다. 기원전 초, 아제르바이잔의 고대 조로아스터교는 불을 숭배했습니다. 한편, 조로아스터교는 이란에서 유래된 불의 신을 숭배했습니다.
조로아스터교인들은 불이 인간을 초자연적인 것과 연결하여 지혜를 열어준다고 믿습니다. 또한 불은 생명을 유지하고, 환경을 정화하며, 예배와 제사에도 항상 함께합니다.
따라서 고대 아제르바이잔인들은 자연이 만들어낸 불을 신성시했습니다. 오늘날 야나르 다그 불을 둘러싼 종교적 요소들은 점차 사라졌습니다. 대부분의 관광객은 호기심과 주변의 자연 경관을 감상하기 위해 이곳을 찾습니다.
가이드 라힐라는 "가장 인상적인 경험은 밤이나 겨울에요."라고 말합니다. 모닥불 근처에 눈이 내리면 눈송이가 땅에 닿기 전에 녹아 공중으로 날아오릅니다. 밤이 되면 모닥불이 활활 타올라 산비탈 전체를 환하게 밝혀줍니다.
수도 바쿠에서 북쪽으로 약 30분 정도 이동하면 이곳에 도착합니다. 야나르 다그 산 주변에는 작은 카페가 하나뿐이고 관광객을 위한 편의시설도 많지 않습니다.
아제르바이잔의 불 숭배 역사를 더 자세히 알아보려면 바쿠 동쪽에 있는 아테시가 불의 사원을 방문해 보세요. 이 사원은 17세기와 18세기에 바쿠로 이주한 인도 이주민들이 건립했습니다. 아테시가라는 이름은 페르시아어로 "불의 집"을 뜻합니다. 수천 년 전, 고대 아제르바이잔인들은 불의 신이 이곳에 산다고 믿었습니다.
사찰 중앙에는 한때 자연적으로 불꽃이 타오르던 사당이 있었습니다. 하지만 이 불꽃은 1969년에 꺼졌습니다. 그 이후로는 의식이나 관광객을 위해 불을 밝힐 때만 불을 밝혔습니다.
아테시가 사원은 1975년에 박물관이 되었습니다. 이 유적지는 1998년에 유네스코 세계 문화유산으로 지정되었습니다. 2022년 12월 현재 아제르바이잔은 연간 약 15,000명의 관광객을 맞이합니다.
빅 푸옹
CNN 에 따르면
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