미국과 중국 간의 군사 분야 인공지능(AI) 활용에 관한 합의에 대해 관찰자들은 다양한 의견을 보이고 있다.
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| 미국과 중국 간의 군사 분야 인공지능(AI) 활용 합의에 대해 관찰자들은 다양한 의견을 보이고 있다. (출처: 아시아타임스) |
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 11월 16일(베트남 시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 2023 아시아태평양 경제 협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 군사 접촉 재개, 마약 밀매(특히 펜타닐) 퇴치 협력, 인공지능(AI) 안전 관리의 위험성과 대책 논의 등 여러 중요한 성과를 거두었다.
미·중 정상회담 후 열린 기자회견에서 조 바이든 미국 대통령은 “인공지능 적용과 관련된 위험 및 안전 문제를 논의하기 위해 전문가들을 소집할 것”이라고 밝혔다. “ 세계 정상들과 만날 때마다 그들은 모두 인공지능의 영향에 대한 문제를 제기한다. 이는 무엇이 필요한지, 위험 수준은 어느 정도인지, 그리고 허용 가능한 범위는 무엇인지를 판단하기 위한 구체적인 조치들이다.”
바이든 행정부는 최근 인공지능에 관한 첫 행정명령을 발표하고 군사 분야에서의 인공지능 사용에 대한 국제 표준을 강력하게 장려했습니다. 중국 또한 특히 핵무기 지휘통제(C2) 시스템에서의 인공지능 사용 금지와 관련하여 이 문제에 대한 논의 의사를 보였습니다.
바이든 대통령과 백악관 발표에서 인공지능과 핵무기의 연관성을 명시적으로 언급하지는 않았지만, 전문가들은 양국 회담에 앞서 이 문제가 주요 논의 주제였을 것으로 추정했다.
독일 마셜 재단의 인도-태평양 프로그램을 이끄는 보니 글레이저는 "중국이 인공지능에 대한 규칙과 기준을 정립하기 위한 논의에 참여하는 데 관심을 보이고 있으며, 우리는 이를 환영해야 한다"고 말했다.
이는 미국과 중국만의 문제가 아닙니다.
사우스차이나모닝포스트 (SCMP) 가 익명의 소식통을 인용해 "조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 무인항공기(UAV) 조종 및 핵탄두 조종·배치 등 자율무기 시스템에 인공지능(AI) 사용을 금지하는 데 합의할 준비가 되어 있다"고 보도한 후, 미중이 이 문제에 대한 공동 성명을 발표할 것이라는 기대감이 높아졌다.
하지만 중국이나 미국 모두 인공지능 분야에서 자신들의 활동의 자유에 대한 구속력 있는 제한을 받아들일 것이라는 징후는 없습니다.
이는 단지 미국과 중국만의 문제가 아닙니다. 미국은 2023년 2월 "군사 분야에서 인공지능의 책임 있는 사용에 관한 정책 성명"을 발표한 이후, 무인 항공기와 같은 자율 무기뿐만 아니라 정보 분석 알고리즘이나 물류 소프트웨어 등 군사 인공지능의 개발 및 사용에 대한 세계적인 합의를 구축하기 위한 캠페인을 벌여왔습니다.
미국의 목표는 많은 평화 운동가와 비동맹 국가들이 요구하는 "킬러 로봇"의 구속력 있는 금지에 대응함으로써, 미국과 동맹국들이 광범위한 응용 분야를 가진 빠르게 발전하는 기술인 인공지능을 "책임감 있게" 사용할 수 있는 기회를 만드는 것입니다.
또한 2023년 2월, 미 국방부는 군사 인공지능 및 자율 시스템에 대한 정책을 전면 개편했습니다. 이에 따라 보니 데니스 젠킨스 국무부 군비통제·국제안보 담당 차관은 2023년 2월 헤이그에서 열린 군사 분야 인공지능 책임 회의(REAIM)에서 "군사 분야 인공지능 및 자율 시스템의 책임 있는 사용에 관한 정치 성명"을 발표했습니다.
본 성명의 목적은 군사 작전에 인공지능과 자율성을 책임감 있게 통합할 수 있도록 국제적 합의를 도출하는 미국 측의 접근 방식을 설명하는 것입니다.
이후 호주, 영국, 프랑스, 독일, 한국 등 주요 동맹국을 비롯해 헝가리, 리비아, 터키 등 여러 국가들이 미국의 입장을 지지했습니다. 11월 14일 연합 뉴스에 따르면 미국을 포함한 45개국은 군사 분야에서 인공지능(AI)의 "책임 있는" 사용을 강조하는 공동성명을 발표했습니다.
양국 정상 회담 이후, 특히 군사 분야에 인공지능을 적용하는 미·중 합의에 대한 평가를 비롯해 여러 가지 상반된 의견이 제기되었습니다. 일부는 이 합의가 필요하다고 주장한 반면, 다른 일부는 미국이 전략적 우위를 포기하는 것이라고 비판했습니다. 파이오니어 개발 그룹의 분석 책임자인 크리스토퍼 알렉산더는 미국이 현재의 전략적 이점을 포기하게 될 것이라며, 이 합의의 필요성에 의문을 제기했습니다.
"이것은 잘못된 결정입니다. 중국은 인공지능 기술에서 미국에 뒤처져 있습니다. 따라서 이 거래를 강행하는 것은 바이든 행정부가 전략적 우위를 포기하는 것을 의미합니다."라고 알렉산더는 말했다.
평론가 사무엘 망골드-레넷은 중국이 파리 기후 협약을 준수하지 않는 점을 지적하며 그러한 합의를 존중할지 의문을 제기했습니다. 한편, CAPTRS 센터 설립자인 필 시걸은 그러한 합의가 필요하다고 주장하면서도 러시아와 같은 강대국도 포함되어야 한다고 덧붙였습니다.
베이징은 무엇을 원하는가?
놀랄 것도 없이, 중국은 아직 미국의 접근 방식을 받아들이지 않고 있다. 전문가 퉁 자오는 "중국의 외교 전략은 특히 군사 분야에서 미래 인공지능 거버넌스 기준을 수립하려는 미국의 노력에 맞서 경쟁하고 균형을 맞추는 데 초점을 맞추고 있다"고 밝혔다.
게다가 이 전문가에 따르면, 중국은 신기술 관리와 관련하여 "책임 있는" 관행에 대한 지지를 자주 반대하며, 이는 "명확성과 객관성이 결여된 정치적 개념"이라고 주장한다.
자율 살상 무기 금지를 위해 활동하는 국제 NGO 단체 연합인 '스톱 킬러 로봇'의 연구원 캐서린 코놀리는 "미국이 자율 무기 시스템을 제한하는 법적 틀을 마련하는 데 명확하고 강력한 지지를 표명하기를 기대한다"며, "정치적 지침이나 선언만으로는 충분하지 않으며, 대부분의 국가도 마찬가지"라고 말했다.
최근 자동화 무기 관련 주요 정부 전문가 그룹(GGE)은 제네바에서 여러 차례 회의를 개최하여 과거 화학 무기에 적용되었던 것과 유사한 자동화 무기 관련 법률의 개발 및 시행을 제안하고자 했습니다. 그러나 참여국 간 합의 부족으로 현재까지 이러한 노력은 성과를 거두지 못했습니다.
따라서 인공지능 무기 반대 운동 단체들은 뉴욕 유엔 총회에 결의안 초안을 제출했습니다. 거의 확실히 부결될 이 결의안은 즉각적인 금지를 요구하는 대신, 오스트리아가 제안한 것으로, 단순히 "유엔 사무총장에게 회원국들의 의견을 수렴해 줄 것을 요청"하는 내용입니다.
그 결과, 2023년 11월 1일 유엔 총회는 자율 무기에 관한 최초의 결의안인 결의안 L.56을 채택하여 “자율 무기 체계가 제기하는 문제와 우려에 대해 국제 사회가 시급히 대처해야 할 필요성”을 강조했습니다. 기업, 학계 연구자, 비정부기구들은 보고서를 제출하고 이 문제를 유엔 의제에 공식적으로 올렸습니다.
결의안 L.56은 찬성 164표, 반대 5표, 기권 8표로 통과되었습니다. 중국만이 유일하게 기권했습니다.
연구원 캐서린 코놀리는 미국을 비롯한 대부분의 국가들이 찬성표를 던진 것은 긍정적인 신호이지만, 중국이 기권한 것은 유감스러운 일이라고 생각한다.
그러나 이 결의안과 관련하여 중국은 그 특징과 정의에 대해 몇 가지 이의를 제기하고 있습니다. 실제로 베이징은 "자율 무기"에 대해 매우 편협한 정의를 사용하는데, 이는 일단 배치되면 "감독이나 저지가 불가능한" 시스템만을 의미합니다. 이러한 정의 때문에 중국은 금지 조치를 지지한다고 주장하지만, 실제로는 많은 국가의 군대가 현재 연구 개발 중인 대부분의 자율 시스템을 배제하는 결과를 초래합니다.
학자 제임스 루이스는 유엔 총회 결의안이 구속력을 갖지는 않지만, 미국이 영국, 프랑스, 그리고 어쩌면 유럽연합(EU)과 같은 다른 국가들을 포괄적인 노력에 참여시킬 수 있다면 이 분야의 규칙을 정립하는 데 진전이 있을 수 있다고 주장합니다.
현재까지 구속력이 없는 "정치 선언"에 대한 국제적 논의로 인해 워싱턴은 인공지능에 핵무기 제어 능력을 부여하는 것과 관련된 조항을 삭제함으로써 야심을 누그러뜨렸습니다.
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