2026년 월드컵: 극적이고 예측 불가능한 경쟁

이는 2026년 월드컵 예선이 구대륙 경기장에서 너무 매력적이라는 것을 보여줍니다.

2026년 월드컵 유럽 예선이 절정에 달하고 있습니다. 많은 "강팀"들이 자리를 굳건히 다진 가운데, 중위권 팀들은 희망을 지키기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

어떤 사람들은 행복하고, 어떤 사람들은 걱정합니다

이미 티켓을 확보한 세 팀 중 프랑스는 스타 선수들로 구성된 선수단과 함께 놀라운 안정성을 보여주었습니다. 잉글랜드는 조별 리그를 압도적으로 장악하며 "황금 세대"의 저력을 계속해서 보여주고 있습니다. 한편, 크로아티아는 예선전부터 좋은 기량을 유지하며 월드컵 본선 티켓을 확보했습니다.

위 세 팀의 인상적인 성과는 분명한 이정표를 세웠지만, 예선전에서 가장 흥미로운 부분은 아직 조별리그입니다. 로베르토 마르티네스 감독이 이끄는 포르투갈은 브루누 페르난데스, 비티냐, 베르나르두 실바부터 누누 멘데스, 곤살로 라모스까지 매우 강력한 전력을 갖추고 있습니다. 크리스티아누 호날두는 비록 선수 생활의 마지막을 맞이했지만, 여전히 큰 영감을 불어넣어 팀이 중요한 경기에서 자신감을 유지할 수 있도록 돕고 있습니다.

큰 우위를 점하고 있음에도 불구하고 포르투갈의 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 헝가리와 아일랜드는 결코 만만한 상대가 아니었지만, 이 두 중견팀이 숨어 있어 "유럽의 셀레상"에게는 난항을 겪고 있습니다.

World Cup 2026: Cuộc đua kịch tính, khó đoán - Ảnh 1. — 유럽 챔피언 스페인은 아직 2026년 월드컵 본선 진출권을 따내지 못했습니다. (사진: WNCT)

포르투갈은 플레이오프 진출에 실패하지 않기 위해 최약체 아르메니아와의 마지막 경기에서 승점 3점을 확보해야 합니다. 포르투갈의 목표는 티켓을 따는 것뿐만 아니라, 네이션스리그 우승으로 기대감이 높은 현 세대의 안정성을 입증하는 것입니다.

최근 유로 우승팀인 스페인은 특유의 점유율 위주의 경기 운영 방식을 고수해 왔습니다. 라민 야말, 페드리, 가비 같은 젊은 선수들과 로드리의 경험 많은 선수들의 조합으로 대부분의 상대를 압도할 수 있습니다. 하지만 이번 예선은 쉽지 않았습니다.

일부 경기에서 "라 로하"는 승점 3점을 얻기 위해 개인의 기량이나 행운에 의존해야 했습니다. 그들은 여전히 조 1위를 유지하고 있지만, 2026년 여름 북미 대회에 조기 진출하려면 마지막 경기에서도 높은 경기 템포를 유지해야 합니다.

"부자"의 감정

독일은 새로운 "장군" 토마스 투헬 감독 체제에서 경기력을 크게 향상시키고 중요한 경기에서 홈 구장 이점을 누렸지만, 여전히 선두 자리를 지키지 못하고 있습니다. 슬로바키아의 맹렬한 추격을 받고 있는 "탱크"는 11월 18일 새벽 "사활을 건" 경기에서 실수를 할 경우 조 2위로 추락할 수 있습니다.

네덜란드는 이웃 독일보다 운이 좋습니다. 결승 진출 티켓을 기다려야 하지만, 조에서 가장 까다로운 상대를 만날 필요는 없습니다. 튤립의 나라에서 온 이 팀은 최하위 팀인 리투아니아에게 10골 이상 실점하지 않는 한 패배할 권리가 있습니다!

조별 리그 1위 팀에게 12장의 티켓이 주어진 후, 유럽은 플레이오프 라운드에 진출할 4장의 티켓을 확보했습니다. 플레이오프 라운드에는 2위 팀 12개와 네이션스리그 상위 4개 팀이 경쟁합니다. 이 라운드는 한 번의 패배만으로도 팀의 전체 캠페인을 망칠 수 있는, 승패가 갈리는 라운드입니다.

이 팀 그룹에서 가장 눈에 띄는 이름은 이탈리아입니다. 슬로바키아, 폴란드, 스코틀랜드, 튀르키예, 보스니아, 북마케도니아, 코소보, 우크라이나 등이 있습니다. 이탈리아-튀르키예, 보스니아-북마케도니아 또는 아일랜드-스코틀랜드 간에 "데스" 매치가 있다면 어떨까요?

올해 예선전에서는 중위권 유럽 팀들의 실력이 향상되면서 실력 그룹 간의 격차가 상당히 좁혀졌습니다. 이로 인해 경쟁은 더욱 극적이고 예측 불가능해졌습니다. 월드컵 본선 티켓의 가치가 점점 더 높아지는 상황에서, 남은 경기의 모든 움직임과 순간이 본선 진출의 전환점이 될 수 있습니다.