빙하 녹는 걸 막기 위해 100km 길이의 커튼을 만든다는 아이디어

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연구자들은 현재 속도로 따뜻한 해류가 빙하에 도달해 붕괴되는 것을 막을 방법을 찾고 있습니다.

스웨이츠 빙하에서는 매년 많은 양의 얼음이 손실됩니다. 사진: NASA — 스웨이츠 빙하에서는 매년 많은 양의 얼음이 손실됩니다. 사진: *NASA*

"최후의 심판 빙하"라는 별명이 붙은 스웨이츠 빙하가 무너지면 뉴욕, 마이애미, 뉴올리언스 같은 도시는 엄청난 홍수 피해를 입게 될 것입니다. 전 세계적으로 9,700만 명이 급격히 다가오는 물로 인해 집, 지역 사회, 생계가 위협받을 것입니다. 현재 남극 대륙의 거대한 빙상 때문에 따뜻한 바닷물이 다른 빙하에 도달하지 못하고 있습니다. Business Insider는 3월 5일자 보도에서 스웨이츠 빙하가 사라지면 대량 해빙이 발생하여 해수면이 3m 상승할 수 있다고 보도했습니다.

현재까지 녹아내리는 스웨이츠 빙하는 전 세계 해수면 상승에 4% 기여하고 있습니다. 2000년 이래로 스웨이츠에서는 1조 톤 이상의 얼음이 사라졌습니다. 하지만 위기에 처한 빙하는 이것뿐만이 아니다. 그래서 엔지니어들은 빙하가 녹는 속도를 늦출 수 있는 기술 혁신을 내놓기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 최신 솔루션은 수중 커튼입니다. 라플란드 대학의 빙하학자이자 지구공학 연구자인 존 무어는 따뜻한 바닷물이 빙하에 도달해 녹는 것을 막기 위해 길이 100km에 달하는 거대한 수중 커튼을 설치하고자 합니다. 하지만 그 아이디어를 현실로 만들려면 500억 달러가 필요합니다.

빙하가 녹는 주요 원인 중 하나는 바다 깊은 곳의 따뜻하고 짜디짠 물입니다. 이 따뜻한 물은 스웨이츠 빙하의 측면을 따라 흐르면서 가장자리가 무너지는 것을 막는 두꺼운 얼음층을 녹입니다. 기후 변화로 인해 바닷물이 따뜻해지면서 따뜻한 해류가 스웨이츠를 점점 더 침식시켜 완전한 붕괴로 몰아가고 있습니다. 무어와 동료들은 아문센 해저에 커튼을 걸어 녹는 속도를 늦출 수 있는지 조사하고 있습니다. 이론상으로는 이 담요가 따뜻한 해류가 스웨이츠에 도달하는 것을 막아, 녹는 것을 막고 빙상이 두꺼워질 시간을 벌 수 있습니다.

무어가 이러한 해결책을 제안한 것은 이번이 처음이 아니다. 그의 커튼 아이디어는 그가 2018년에 공유했던 것과 비슷한 솔루션에 기반을 두고 있는데, 거대한 벽으로 따뜻한 물의 흐름을 막는 것이었습니다. 하지만 무어에 따르면 블라인드는 훨씬 더 안전한 옵션입니다. 따뜻한 해류를 막는 데 효과적이지만, 필요할 때 제거하기가 훨씬 쉽습니다. 예를 들어, 화면 레이어가 지역 환경에 부정적인 영향을 미치는 경우, 해당 레이어를 제거하고 다시 설계할 수 있습니다.

무어와 그의 동료들이 이 기술을 적용해 스웨이츠 빙하를 구하기까지는 아직 수십 년이 걸릴 것이지만, 그들은 더 작은 규모의 프로토타입을 테스트하고 있습니다. 케임브리지 대학의 무어 동료들은 프로토타입을 설계하고 테스트하는 초기 단계에 있습니다. 그들은 2025년 여름에 다음 단계로 넘어갈 수 있을 것이다.

케임브리지 대학의 연구자들은 현재 탱크에서 1미터 길이의 기술을 테스트하고 있습니다. 효과가 입증되면 강바닥에 설치하거나 보트 뒤로 견인하여 캠 강에서 테스트할 예정입니다. 그들의 아이디어는 북극에 설치할 만큼 기술이 안정적이라는 증거를 얻을 때까지 프로토타입을 점진적으로 확장하는 것입니다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 연구진은 약 2년 안에 노르웨이 피오르드에서 10m 길이의 프로토타입 캐노피를 테스트할 수 있을 것입니다.

올해의 프로젝트 실험 비용은 약 10,000달러입니다. 하지만 무어와 그의 동료들이 자신 있게 기술을 설치할 수 있는 수준에 도달하려면 약 1,000만 달러가 필요할 것입니다. 아문센 해에 캐노피를 설치하려면 500억 달러가 더 필요할 것입니다. 데이터에 따르면 기후 변화로 인해 스웨이츠 빙하가 전례 없는 속도로 녹고 있습니다. 하지만 빙하학자들 사이에서는 언제 붕괴되었는지에 대한 의문이 여전히 남아 있다. 그들은 더 나은 데이터를 수집해야 하지만 그러기 위해서는 시간이 걸리고, 스웨이츠와 같은 빙하의 경우 시간이 얼마 남지 않았을 수도 있습니다.

안캉 ( Business Insider 에 따르면)

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