Rahsia biologi yang membuat labu membengkak sehingga saiz kereta, manakala beri biru kekal kecil

Walaupun kedua-duanya adalah buah, labu boleh mempunyai berat lebih daripada satu tan, manakala beri biru hanya seberat beberapa dozen gram. Para saintis telah menemui sebab biologi yang mengejutkan di sebaliknya.

Labu mempunyai ciri-ciri biologi yang unik, termasuk keupayaan untuk membesar tanpa had dengan cangkerang elastik dan sistem vaskular "sangat pantas", menjadikannya "gergasi" dunia tumbuhan - Foto: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

Setiap musim luruh, labu gergasi seberat lebih daripada satu tan muncul, mengejutkan orang ramai, manakala blueberry terbesar di dunia mempunyai berat kurang daripada 30 gram. Mengapa satu buah boleh membengkak sehingga saiz yang besar, manakala buah yang lain kekal kecil?

Menurut saintis tumbuhan, labu (yang merupakan ahli keluarga labu) mempunyai ciri biologi yang jarang berlaku yang membolehkan mereka membesar kepada saiz "gergasi", sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh buah-buahan lain, seperti epal atau beri biru.

Labu gergasi daripada genus Cucurbita maxima, sering dipanggil strain "Atlantic Giant" atau "Mammoth", telah dibiakkan turun temurun untuk meningkatkan saiznya. Kuncinya ialah mereka adalah tumbuhan "tidak tentu", bermakna mereka tidak mempunyai had pertumbuhan semula jadi. Walaupun banyak tumbuhan yang menentukan berhenti tumbuh apabila mereka mencapai saiz tertentu, labu terus berkembang, jika keadaan membenarkan.

"Apabila tumbuhan memerlukan lebih banyak tenaga untuk menanam buah, ia hanya menumbuhkan lebih banyak daun dan batang. Tidak ada 'kesesakan genetik' yang memaksanya untuk berhenti," jelas Vikram Baliga, ahli agronomi di Texas Tech University.

Labu yang dipilih untuk pertandingan sering diberi penjagaan khas - Foto: Shelby Lum

Menurut Live Science, penanam labu gergasi sering mengeluarkan semua buah lain, meninggalkan hanya satu pada pokok anggur. Pada masa itu, semua nutrien yang diserap tumbuhan tertumpu kepada "anak tunggal", menyebabkan ia membengkak pada kadar yang sukar dipercayai, mungkin menambah sehingga 20kg sehari semasa tempoh puncak.

Secara teorinya, kaedah ini juga boleh digunakan pada buah-buahan lain seperti pic atau epal, tetapi jika beratnya terlalu banyak, ia akan jatuh dari dahan akibat graviti. Labu berbeza, mereka tetap di atas tanah supaya tidak ada rasa takut jatuh atau pecah.

Satu lagi kelebihan labu ialah cangkerangnya keras tetapi fleksibel, membolehkan mereka mengembang tanpa retak. Jika cangkerang terlalu lembut, buah akan runtuh di bawah beratnya sendiri; jika ia terlalu keras, ia akan retak apabila ia tumbuh. Penanam mesti menyesuaikan cahaya matahari, suhu dan kelembapan untuk memastikan cengkerang "fleksibel" cukup untuk membenarkan bengkak.

Ahli biologi Jessica Savage dari University of Minnesota Duluth berkata labu gergasi itu juga mempunyai sistem vaskular yang "amat berkuasa", dengan lebih banyak tisu floem daripada skuasy biasa. Ini membantu mengangkut gula dan nutrien kepada buah dengan lebih cepat, seperti membuka lebih banyak "lorong lebuh raya" untuk aliran tenaga.

Walaupun kelebihan biologinya, labu gergasi adalah hasil pembiakan terpilih selama berabad-abad, di mana manusia hanya menyimpan individu yang berpotensi untuk membesar. Tidak seperti buah-buahan yang dipilih untuk rasa manis atau warna, labu gergasi "dibiakkan" semata-mata untuk saiz.

Akibatnya, setiap musim gugur, "gergasi oren" muncul di pameran pertanian Amerika, di mana labu boleh menimbang lebih daripada sebuah kereta kecil.

Pakar percaya had labu masih jauh untuk dicapai. "Mungkin suatu hari nanti kita akan melihat labu seberat 2 tan," kata Profesor Savage. "Orang ramai masih cuba menjadikannya lebih besar."

Kembali ke topik

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm