Ingatkah anda di Sukan Olimpik Tokyo 2020, Nguyen Thi That kehilangan peluangnya untuk menyertai pada saat-saat akhir kerana Persekutuan Berbasikal Antarabangsa mengubah sistem pemarkahan. Terutamanya, pada masa itu Nguyen Thi That berada dalam prestasi yang baik dan sangat dihormati oleh pakar. Berdasarkan pengajaran ini, Persekutuan Berbasikal dan Sukan Permotoran Vietnam, bersama-sama dengan Nguyen Thi That sendiri, telah membuat persediaan yang teliti dan sistematik untuk kempen layak ke Sukan Olimpik Paris 2024. Bercakap kepada seorang wartawan dari Akhbar Tentera Rakyat, Encik Nguyen Ngoc Vu, Setiausaha Agung Persekutuan Sukan Berbasikal dan Permotoran Vietnam, menyatakan: “Pencapaian Nguyen Thi That memenangi Kejohanan Asia dan mendapatkan tiket ke Sukan Olimpik Paris 2024 adalah sebahagian daripada rancangan kami. Kami mempertimbangkan dua senario: Jika That mempertahankan gelarannya, dia akan layak ke Sukan Olimpik melalui pengecualian khas; jika That tidak menang, kami akan berusaha untuk mendapatkan seberapa banyak mata bonus yang mungkin untuk meningkatkan kedudukan pasukan berbasikal Vietnam. Hanya mencapai 45 teratas di dunia akan menjamin tempat untuk berbasikal Vietnam di Sukan Olimpik, dan matlamat ini boleh dicapai. Memandangkan That telah pun mendapatkan tiketnya, kami tidak perlu risau tentang pengumpulan mata lagi.”

Nguyen Thi That (tengah) ialah atlet Vietnam pertama yang layak ke Sukan Olimpik Paris 2024. Foto: Thaicycling

Nguyen Thi That belum memikirkan tentang Sukan Olimpik Paris 2024 lagi, kerana matlamat terdekatnya adalah untuk bersaing merebut pingat emas di Sukan Asia 2022 (ASIAD 19) yang diadakan di China pada September 2023. Walau bagaimanapun, masih terdapat jurang yang ketara antara memenangi Kejohanan Asia dan pingat emas ASIAD. Encik Nguyen Ngoc Vu menganalisis: "Walaupun litar lumba Kejohanan Asia sepanjang 109km, dengan beberapa bukit dan bahagian rata berhampiran garisan penamat, laluan di ASIAD 19 sepanjang 141km dan mempunyai dua bukit curam berhampiran garisan penamat. Nguyen Thi That tidak begitu mahir dalam kebolehan mendaki bukit, jadi beliau dijangka menghadapi banyak kesukaran. Tambahan pula, ASIAD 19 hanya membenarkan maksimum dua penunggang basikal dari setiap negara untuk menyertai perlumbaan jalan raya wanita, menjadikan penyelarasan dan sokongan antara atlet lebih sukar. Sebagai juara bertahan Asia, That akan menarik perhatian daripada pesaing, menjadikannya lebih sukar untuk bersaing merebut pingat emas di ASIAD 19."

Selepas Kejohanan Berbasikal Jalan Raya Asia 2023, Nguyen Thi That kembali ke kelab Israel Premier Tech Roland (Switzerland) untuk berlatih dan bertanding. Telah diketahui bahawa Persekutuan Sukan Berbasikal dan Permotoran Vietnam telah mengemukakan rancangan kepada Jabatan Am Sukan dan Pendidikan Jasmani untuk menghantar Nguyen Thi That dan beberapa rakan sepasukan untuk menyertai Kejohanan Berbasikal Dunia , dan juga untuk berlatih di China sebelum Sukan Asia ke-19 untuk menimba pengalaman dan membiasakan diri dengan trek perlumbaan.

Di Kejohanan Berbasikal Jalan Raya Asia 2023, selain Nguyen Thi That, pasukan berbasikal Vietnam juga memenangi dua pingat emas (Thach Thi Ngoc Thao dan Nguyen Thi Be Hong) dan satu pingat gangsa (Pham Le Xuan Loc) dalam kategori remaja. Sebagai pengiktirafan atas pencapaian ini, Jawatankuasa Berbasikal Persekutuan Sukan Berbasikal dan Permotoran Vietnam telah menganugerahkan 50 juta VND untuk setiap pingat emas dan 10 juta VND untuk setiap pingat gangsa. Encik Nguyen Ngoc Vu menyatakan: “Kira-kira 30 minit selepas Kejohanan Asia tamat, hadiah wang telah dipindahkan kepada pelumba basikal yang menang. Baru-baru ini, Persekutuan telah menghadapi banyak kesukaran dalam mendapatkan penajaan, jadi sokongan daripada Jawatankuasa Berbasikal Amatur amatlah dipuji. Di samping itu, kami juga telah berjaya mendapatkan perniagaan untuk menyediakan latihan dan peralatan pertandingan untuk pasukan berbasikal kebangsaan Vietnam. Tindakan kebaikan ini telah menyumbang kepada peningkatan semangat pelumba basikal Vietnam, memberi mereka lebih keyakinan untuk mencapai matlamat baharu.”

HUU TRUONG