Penguin melompat dari tebing setinggi 15m kerana kelaparan

Rakaman pertama yang dirakam saintis menunjukkan lebih 200 bayi penguin melompat dari tebing ais setinggi 15 meter ke laut untuk mencari makanan kerana mereka sangat lapar.

Rakaman dron unik pada Januari 2024 merakamkan satu peristiwa jarang berlaku yang boleh menjadi lebih biasa apabila ais laut mengecut dan penguin terpaksa menyesuaikan diri, menurut National Geographic . Seperti sekumpulan remaja berhimpit di puncak tebing, menunggu orang berani pertama terjun ke dalam tasik, ratusan penguin maharaja berusia sebulan berkumpul di bahagian atas rak Antartika, 50 kaki dari paras laut. Didorong oleh kelaparan, anak ayam mengintai keluar dari tepi tebing ais seolah-olah menimbang sama ada mereka boleh bertahan dalam kejatuhan yang begitu hebat. Kemudian, salah seorang daripada mereka mendahului dan melompat.

Beberapa anak ayam menjulurkan leher mereka untuk melihat rakan-rakan mereka menjunam dan mendarat di dalam air berais di bawah. Beberapa saat kemudian, burung yang berani itu muncul dan berenang pergi untuk mengisi perutnya dengan ikan segar, krill, dan sotong. Secara beransur-ansur, anak-anak ayam yang lain mengikuti, melayang ke bawah dan mengepakkan sayap mereka untuk terus bertahan.

Pembuat filem yang bekerja pada dokumentari The Secrets of the Penguin merakam rakaman dron yang jarang berlaku di Teluk Atka di pinggir Laut Weddell di Antartika Barat. Ia adalah rakaman pertama anak ayam penguin maharaja melompat dari tebing setinggi itu, menurut saintis.

"Saya tidak percaya mereka merakamnya," kata Michelle LaRue, ahli biologi pemuliharaan di Universiti Canterbury di Christchurch, New Zealand. LaRue telah mengembara ke Atka Bay untuk menasihati kru filem tentang tingkah laku penguin maharaja, daripada bertelur hingga menternak anak ayam.

Kebiasaannya, penguin maharaja bersarang di atas ais laut terapung bebas yang mencair setiap tahun, bukan di atas rak ais yang melekat kuat di darat. Tetapi baru-baru ini, beberapa koloni telah bersarang di rak ais. Para saintis membuat spekulasi bahawa perubahan itu mungkin berkaitan dengan pencairan ais laut lebih awal akibat perubahan iklim. Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam menyenaraikan penguin maharaja, yang berjumlah dianggarkan 500,000, sebagai hampir terancam, sebahagian besarnya kerana perubahan iklim menjejaskan habitat mereka.

Pada awal Januari 2024, dalam beberapa minggu terakhir sebelum ais laut pecah pada penghujung musim panas Hemisfera Selatan, pembikin filem terserempak dengan sekumpulan anak burung penguin yang LaRue meneka berkemungkinan membesar di atas rak ais di utara tebing. Ingin tahu ke mana mereka pergi, mereka menerbangkan dron di atas kepala. Secara beransur-ansur, lebih banyak anak ayam menyertai kumpulan itu sehingga terdapat kira-kira 200 di puncak tebing yang curam.

Gerald Kooyman, ahli fisiologi yang telah menghabiskan lebih daripada lima dekad mengkaji penguin maharaja di Antartika, berkata dia hanya melihat peristiwa serupa sekali sebelum ini, lebih 30 tahun lalu. Peter Fretwell, seorang saintis dengan British Antarctic Survey, yang telah mengkaji imej satelit koloni penguin di Atka Bay selama beberapa tahun, kadang-kadang melihat kesan tapak kaki penguin menuju ke utara ke arah tebing. Dia membuat spekulasi bahawa pada bulan Januari, anak ayam itu mengikuti satu atau dua orang dewasa yang sesat.

Penguin maharaja Subadult sentiasa melompat dari ais laut ke dalam air, jatuh kurang daripada satu meter. Tetapi penguin kecil di Teluk Atka mendapati diri mereka berada dalam kedudukan yang tidak menentu untuk memasuki air, dan mereka kelaparan. Ibu bapa mereka telah berenang ke laut, dan sudah tiba masanya untuk mereka mencari makanan untuk diri mereka sendiri. Anak-anak ayam itu sedang menunggu bulu licin dan kalis air mereka tumbuh untuk menggantikan bulu mereka.

Para saintis tidak percaya tingkah laku penguin melompat tebing berkaitan secara langsung dengan perubahan iklim yang memanaskan Antartika. Bagaimanapun, Fretwell berkata bahawa penurunan ais laut di benua itu memaksa lebih banyak penguin maharaja membiak di rak ais, jadi tingkah laku sedemikian akan menjadi lebih biasa pada masa hadapan. Para saintis bimbang tentang penurunan mendadak ais laut Antartika sejak 2016 dan akibat untuk kelangsungan hidup jangka panjang penguin.

LaRue tetap berharap tentang keupayaan penguin untuk menyesuaikan diri. "Mereka sangat berdaya tahan. Mereka telah wujud selama berjuta-juta tahun, mereka telah melihat banyak perubahan dalam persekitaran mereka. Persoalannya ialah seberapa cepat mereka boleh menyesuaikan diri dengan perubahan yang berlaku," kata LaRue.

An Khang (Menurut National Geographic )

Pautan sumber