Perlumbaan 'membakar wang' calon presiden AS

Kedua-dua Trump dan Biden mengumpul sejumlah besar wang untuk kempen mereka, tetapi bekas presiden AS itu berbelanja lebih daripada pendapatannya kerana masalah undang-undang.

Bekas Presiden AS Donald Trump adalah pengumpul dana yang kuat seperti biasa. Tetapi dia mesti mencurahkan wang ke dalam kos guaman.

Presiden Joe Biden akan mempunyai banyak perbelanjaan kempen, tetapi pemfailan kewangan kempen baharu menunjukkan dia sedang membina mesin wang yang menggerunkan.

Presiden AS Joe Biden (kiri) dan bekas Presiden Donald Trump. Foto: AP

Kedua-dua lelaki itu mengumpul puluhan juta dolar pada suku akhir 2023, menurut laporan kewangan kempen yang difailkan pada 31 Januari dengan Suruhanjaya Pilihan Raya Persekutuan. Tetapi mereka membelanjakan wang itu dengan cara yang sangat berbeza.

Presiden Biden perlahan-lahan meningkatkan kempennya pada tahun 2023 sebelum mempercepatkan secara mendadak pada akhir tahun. Melalui jawatankuasa tindakan politik (PAC) dan pelbagai kaedah pengumpulan dana, beliau memasuki 2024 dengan lebih daripada $117 juta tunai, tetapi membelanjakan lebih banyak dalam tiga bulan terakhir 2023 berbanding sembilan sebelumnya digabungkan.

Laporan itu juga memberi penerangan tentang sebahagian bekas duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Nikki Haley, sebagai pencabar Parti Republikan Encik Trump.

Haley dan PAC supernya menjadi kesayangan penderma Republikan utama pada akhir tahun lalu, walaupun tidak jelas sama ada ia akan mencukupi untuk membawanya melalui sekolah rendah Carolina Selatan pada 24 Februari. Haley mengalami kekalahan mengecewakan kepada Trump dalam pemilihan utama Iowa dan New Hampshire, yang menjejaskan momentumnya dengan ketara.

Bagi bekas Presiden Trump, rangkaian PACnya mengumpul kira-kira $200 juta pada 2023.

Kenderaan pengumpulan dana utama kempen Trump, Jawatankuasa Pengumpulan Dana Bersama, membawa masuk $75 juta pada separuh kedua 2023. Bekas presiden itu terus menikmati sokongan padu daripada penderma kecil, yang menyumbang satu pertiga daripada semua derma.

Tetapi rekod bekas Presiden Trump menunjukkan bahawa semasa dia cuba memenangi pencalonan Republikan, dia juga membelanjakan banyak wang untuk tindakan undang-undang dan pendakwaan. Kempennya dan ahli gabungannya menghamburkan wang dengan lebih pantas daripada yang dia dapat mengumpulkannya, dengan jumlah perbelanjaan kira-kira $210 juta pada 2023.

Mereka masih memasuki tahun 2024 dengan modal positif kerana pengumpulan dana yang kukuh dari tahun-tahun sebelumnya, tetapi perbelanjaan pada kadar yang lebih tinggi daripada hasil masih menjadi tanda amaran berbahaya untuk tahun pilihan raya umum.

Perbelanjaan itu sebahagian besarnya berpunca daripada masalah undang-undang bekas presiden. Dua jawatankuasa politiknya membelanjakan gabungan $50 juta dalam yuran guaman tahun lalu, menjadikannya kategori perbelanjaan tunggal terbesar. Kos undang-undang adalah lebih daripada pengiklanan, gaji kakitangan atau perbelanjaan kempen biasa yang lain.

MAGA Inc., PAC hebat yang menyokong kempen Trump, juga terpaksa memberi jawatankuasa kepimpinan puluhan juta dolar untuk membantu menampung kos perundangan, dengan menyatakan bahawa wang itu boleh digunakan untuk mempromosikan Encik Trump sebagai calon presiden.

Trump masih mempunyai banyak wang tunai di bank dan keupayaan untuk mengumpul lebih banyak. Tetapi perbelanjaan yang dilaporkan menyerlahkan cabaran sebenar bagi bekas presiden itu menuju ke tahun pilihan raya. Dia mengalihkan lebih banyak sumber daripada kempennya untuk menangani isu undang-undang yang hanya akan menjadi lebih mahal.

Bagi Presiden Biden, beliau mempercepatkan perbelanjaannya dalam tiga bulan terakhir 2023, tetapi ia masih jauh lebih rendah daripada perbelanjaan Trump. Kempennya membelanjakan $19.3 juta pada suku keempat tahun lalu, lebih daripada gabungan tiga suku pertama, iaitu lebih daripada $14 juta.

Daripada jumlah itu, kira-kira $12 juta telah dibelanjakan untuk pengiklanan. Sejak Ogos lalu, kempen Presiden Biden telah terlibat dalam kempen promosi yang merangkumi tujuh negeri medan pertempuran: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania dan Wisconsin. Tetapi pada masa itu, tinjauan telah menunjukkan beliau masih ketinggalan di belakang bekas Presiden Trump.

Biden dan sekutunya masih mempunyai banyak wang untuk meneruskan usaha pengiklanan mereka. Hanya minggu lepas, Future Forward, PAC super pro-Biden, mula menempah kempen iklan $250 juta untuk musim gugur.

Bulan lalu, ahli Future Forward berkata kumpulan itu telah mengumpulkan $208 juta pada 2023 sahaja.

Bagi Haley, mesin pengumpulan dananya sederhana setakat ini, dan ramai yang percaya dia tidak mempunyai kekuatan kewangan untuk menentang bekas Presiden Trump.

Berbanding dengan beberapa lawannya yang telah terkeluar daripada perlumbaan, seperti Gabenor Florida Ron DeSantis, Haley telah membelanjakan secara relatifnya secara konservatif pada bulan-bulan awal kempennya. Kempennya mengumpulkan $17.3 juta dan membelanjakan $14.3 juta pada suku terakhir tahun lalu, dan dia memasuki 2024 dengan $14.5 juta di bank.

Wang itu adalah salah satu insentif yang membantu Haley terus mengambil bahagian dalam perlumbaan sehingga akhir pilihan raya utama 24 Februari di South Carolina.

Bekas Duta Besar AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Nikki Haley bercakap di North Charleston, Carolina Selatan, pada 24 Januari. Foto: AP

Tetapi bagaimana Haley mengumpul wang juga menceritakan banyak perkara tentang kempennya dan mengapa dia menghadapi masalah untuk mengejar Encik Trump.

Di seluruh kempen dan jawatankuasa pengumpulan dana bersamanya, Haley telah mengumpulkan kira-kira $10.6 juta daripada penderma yang menyumbang kurang daripada $200, menurut analisis daripada Politico . Itu adalah sebahagian kecil daripada derma dolar kecil yang diterima oleh bekas Presiden Trump dalam tempoh yang sama.

“Penderma kecil bukan sahaja merupakan sumber pengumpulan dana yang penting, tetapi juga boleh menjadi petanda di mana penyokong paling ghairah parti itu berada,” tulis pengulas Politico Steven Shepard dan Jessica Piper. "Rayuan penderma kecil menunjukkan pengaruh Trump dengan seluruh pangkalan Republikan, kelebihan ketara yang masih dipegangnya berbanding Haley ketika pendekatan utama seterusnya."

Vu Hoang (Menurut Politico, Reuters, AFP )

Pautan sumber