Apa yang berlaku kepada kelas pertengahan China?

China telah menyaksikan peningkatan dramatik dalam saiz dan pengaruh kelas pertengahannya, tetapi beberapa siri cabaran baru-baru ini mengancam kebangkitannya.

Điều gì đang xảy ra với tầng lớp trung lưu Trung Quốc?

Apa yang berlaku kepada kelas pertengahan China? (Sumber: Taklimat China)

Berjuang dalam menghadapi cabaran

Berhadapan dengan permintaan pasca-pandemi yang lembap, Kelly Fang dan suaminya, pemilik perniagaan kosmetik yang berpangkalan di wilayah Guangdong, sedang mempertimbangkan pemberhentian buat kali pertama sejak penubuhannya. "Kami merasakan banyak tekanan kewangan kerana perniagaan kami semakin merosot," keluhnya.

Lebih-lebih lagi, Kelly Fang berkata jualan tahun ini lebih teruk daripada tahun lalu, walaupun China telah menarik balik sekatan untuk mencegah penyebaran virus itu. Untuk menampung perbelanjaan sara hidup, keluarganya terpaksa mengurangkan perbelanjaan yang tidak perlu.

"Tusyen, sewa dan perbelanjaan sara hidup anak saya adalah lebih daripada $76,000 setahun. Harapan saya tahun ini adalah untuk dapat membayar semua bil. Realitinya ialah bilangan keluarga baharu yang berhutang akan meningkat dengan pesat, disebabkan pelaburan yang gagal atau keperluan perniagaan yang semakin mengecil," kata Kelly Fang.

Sepupu Kelly Fang, seorang jurutera kanan yang bekerja di sebuah syarikat telekomunikasi terkemuka China, berkata dia sangat bimbang tentang kemungkinan dipecat dalam masa terdekat.

Jade Zeng, pemilik pangsapuri tiga bilik tidur seluas 70 meter persegi dan dua pangsapuri di Shenzhen, berkata ramai rakannya telah membuat pinjaman bank untuk melabur dalam hartanah, tetapi krisis yang berterusan dalam pasaran menyebabkan ramai yang berada dalam kesempitan.

Zeng dan suaminya berhutang 60,000 yuan (kira-kira $8,245) dalam bayaran gadai janji bulanan, sebagai tambahan kepada tuisyen sekolah swasta anak lelaki mereka. "Kami hampir tidak mempunyai baki wang setiap bulan," kata Zeng. Beliau berkata jumlah aset keluarga itu telah menurun sebanyak satu perempat sejak permulaan wabak pada 2020.

China telah menyaksikan peningkatan yang ketara dalam saiz dan pengaruh kelas pertengahannya sejak beberapa dekad yang lalu reformasi dan pembukaan. Walau bagaimanapun, beberapa dasar yang ditujukan kepada perusahaan swasta dipercayai telah memperlahankan pertumbuhan ekonomi kedua terbesar di dunia itu. "Ini mungkin menjejaskan pengembangan kelas pertengahan," kata Gavin Chiu Sin-hin, bekas pensyarah dan profesor madya di beberapa universiti di Guangdong dan Hong Kong.

Pakar itu juga berkata bahawa populasi yang semakin tua dan penurunan kadar kelahiran juga memberi kesan ketara kepada tenaga buruh dan keselamatan sosial China, mewujudkan "halangan" tambahan kepada pertumbuhan kelas pertengahan. “Kemerosotan kelas pertengahan menunjukkan ekonomi sukar untuk melepaskan diri daripada perangkap berpendapatan sederhana untuk menjadi negara maju,” katanya.

Ekonomi kedua terbesar dunia itu telah lama "dihantui" oleh perangkap pendapatan sederhana - peringkat pembangunan ekonomi dengan pendapatan tidak stabil yang menghalang sesebuah negara daripada menyertai barisan negara kaya.

China telah menetapkan sasaran untuk mencapai tahap pendapatan per kapita negara berpendapatan sederhana menjelang 2035 – KDNK per kapita dijangka sekurang-kurangnya $200,000. Negara Asia Timur Laut itu juga dalam proses beralih daripada berpendapatan sederhana kepada berpendapatan tinggi, dengan KDNK per kapita melepasi paras $10,000 pada 2020.

Ahli ekonomi dari kedua-dua AS dan China juga telah memberi amaran bahawa populasi yang semakin tua, ditambah pula dengan tekanan ekonomi daripada hubungan AS-China yang tegang dan kemerosotan keyakinan pelabur swasta yang mengakibatkan, mewujudkan halangan besar kepada pertumbuhan kelas pertengahan China.

"Satu tamparan berat" kepada golongan pertengahan

Seorang pegawai buruh kerajaan China menjelaskan bahawa kesan pandemik dan pemulihan ekonomi global yang lembap telah menyebabkan pengurangan pengambilan pekerja secara meluas, yang bermakna lebih sedikit pekerjaan baharu di kawasan bandar, menjejaskan kelas pertengahan.

Menurut statistik, sejak 2017, China mempunyai 400 juta orang dengan pendapatan purata, bersamaan dengan kira-kira 28% daripada jumlah penduduk 1.4 bilion.

Kumpulan ahli perniagaan, pengurus, doktor, peguam dan guru... yang dianggap sebagai penggerak utama ekonomi, berdepan kebimbangan baharu, lazimnya pertumbuhan pendapatan semakin perlahan, malah menjadi terbantut. Ini juga merupakan cabaran kepada jalan kemakmuran sesebuah negara.

Penduduk China yang semakin tua dan kadar kelahiran yang semakin menurun juga memberi kesan ketara kepada tenaga buruh dan keselamatan sosialnya, mewujudkan "halangan" tambahan kepada pertumbuhan kelas pertengahan. (Sumber: AP)

Baru-baru ini, industri juga menyaksikan gelombang pemotongan gaji dan pemberhentian dalam konteks pasaran saham domestik dan hartanah jatuh ke dalam kebuntuan dan kesuraman, memaksa orang ramai untuk mempertimbangkan dengan lebih berhati-hati apabila berbelanja. Ini adalah isyarat buruk untuk Beijing.

Banyak pendapat percaya bahawa hanya apabila China terus mempromosikan pembangunan kelas pertengahan barulah negara Asia ini benar-benar menjadi menarik, membuatkan pelabur antarabangsa percaya bahawa perbelanjaan pengguna akan berkembang dengan kukuh dan akan ada banyak ruang untuk barangan dan perkhidmatan berkualiti tinggi.

Kehilangan pekerjaan di kawasan berpendapatan tinggi juga memberi tamparan hebat kepada kelas pertengahan China.

Menurut 21st Century Business Herald pada bulan April, 19 daripada 22 broker teratas menyaksikan purata gaji per kapita mereka jatuh dengan ketara sepanjang tahun lalu. Bilangan hartanah untuk dijual oleh pemilik telah melonjak di banyak bandar di China, dengan 52,397 disenaraikan di pasaran sekunder Shenzhen pada pertengahan Mei, meningkat daripada 35,000 pada akhir Januari, menurut Persatuan Broker Hartanah Shenzhen.

Bank Rakyat China (PBoC) berkata bahawa 70% daripada aset yang dipegang oleh isi rumah bandar - kebanyakannya kelas pertengahan - adalah dalam hartanah, yang akan membawa kepada trend yang membimbangkan.

Yan Chao, 34, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat pengiklanan yang berpangkalan di Shanghai, bimbang bahawa sebarang krisis kesihatan seperti pandemik Covid-19 baru-baru ini atau pergolakan geopolitik masa depan pasti akan melanda ramai di kalangan kelas pertengahan China.

"Jika hubungan AS-China terus merosot, atau jika terdapat satu lagi wabak atau perang secara tiba-tiba, kelas pertengahan pasti akan terluka, dan kebimbangan akan menjadi lebih teruk," kata Yan Chao.

Bukan sahaja China, AS juga sedang bergelut menghadapi kemerosotan kelas pertengahan. Menurut analisis oleh Pusat Penyelidikan Pew, kelas menengah AS telah menurun daripada 61% penduduk pada tahun 1971 kepada 50% tahun lepas. Menurut Pew, kesukaran kewangan yang disebabkan oleh Covid-19 telah menjejaskan kebanyakan keluarga Amerika berpendapatan rendah dan sederhana - dengan purata pendapatan jatuh 2.1%.

"Pertumbuhan upah di AS, walaupun kukuh, mungkin tidak mencukupi untuk mengangkat pekerja bergaji rendah ke kelas pertengahan," kata Harry Holzer, seorang profesor di McCourt School of Public Policy di Georgetown University di Washington. "Pendaftaran kolej juga menurun, yang menjejaskan pertumbuhan masa depan kelas pertengahan."

Tetapi kelas menengah Amerika, menurut Derek Scissors, sarjana bermastautin di Institut Penyelidikan Dasar Awam Institut Perusahaan Amerika, secara amnya jauh lebih baik daripada rakan sejawatannya dari China. "Kebanyakan kelas pertengahan Cina tinggal di bandar di mana kos sara hidup tidak jauh lebih rendah daripada di Amerika Syarikat," katanya.

Sumber