Payung yang membawa angkasawan China kembali ke Bumi mempunyai lubang di dalamnya.

Mereka yang menyaksikan kru Shenzhou 16 pulang dari stesen angkasa Tiangong pada 31 Oktober terkejut apabila melihat lubang pada payung terjun utama.

Lubang yang tidak diketahui asalnya muncul berhampiran bahagian atas payung terjun petak penumpang. Foto: CCTV — Lubang yang tidak diketahui asalnya muncul berhampiran bahagian atas payung terjun petak penumpang. Foto: *CCTV*

Dalam video langsung, pakar dapat melihat lubang besar berhampiran bahagian atas payung terjun utama kapsul itu ketika ia mendarat di padang pasir Gobi di utara China sejurus selepas ia dibuka.

Ada kemungkinan propelan yang melarikan diri membakar lubang di payung terjun, menurut Jonathan McDowell, ahli astronomi dan ahli sejarah program angkasa di Universiti Harvard. Kemungkinan lain ialah kecacatan pembuatan. "Masalah dengan lubang itu ialah ia boleh menjadi lebih besar. Koyak pada kain boleh koyak terbuka, menyebabkan payung terjun tidak boleh beroperasi," katanya.

Bagaimanapun, koyakan itu tidak kelihatan bertambah teruk pada baki minit pendaratan, dan anak kapal mendarat pada pukul 8:11 pagi. Kapsul itu melantun dan berguling beberapa kali di atas tanah.

"Seronoknya berada di rumah," kata komander kru Jing Haipeng. Pemeriksaan perubatan di lokasi mengesahkan bahawa dia dan dua lagi anak kapal - Zhu Yangzhu dan Gui Haichao - berada dalam keadaan baik. Ketiga-tiga mereka terbang ke Beijing lewat pada 31 Oktober.

Payung yang membawa angkasawan China kembali ke Bumi mempunyai lubang di dalamnya. — Kapsul anak kapal Shenzhou 16 mendarat di Dongfeng. Video: *Xinhua*

Pihak berkuasa China telah mengisytiharkan misi itu berjaya sepenuhnya dan tidak menangani isu payung terjun secara terbuka. Tetapi jika disahkan, ia akan menjadi salah satu insiden keselamatan paling serius dalam program angkasa lepas krew dan akan memerlukan siasatan menyeluruh.

Misi kru pertama China berlaku pada tahun 2003, dan program itu telah mengekalkan rekod prestasi yang selamat sejak itu. Kemasukan semula payung terjun, walaupun cara lama, dianggap kaedah yang paling boleh dipercayai untuk kembali angkasawan.

Menurut Lin Ruling, seorang juruteknik di Akademi Teknologi Angkasa China, pemaju kapal angkasa yang bertanggungjawab untuk semua payung terjun utama dalam misi Shenzhou, setiap payung terjun mempunyai diameter hampir 40 meter. Dengan keluasan keseluruhan 1,200 meter persegi, payung terjun itu cukup besar untuk menampung tiga gelanggang bola keranjang apabila digunakan sepenuhnya.

Walaupun saiznya yang besar, payung terjun itu mempunyai berat kurang daripada 100 kg dan boleh dimuatkan di dalam peti sejuk biasa. Lin berkata semua payung terjun adalah jahitan tangan dan sangat nipis, namun mampu menahan daya 100 kali lebih kuat daripada graviti Bumi. “Proses pengeluaran melibatkan lebih 100 langkah dan bahan diuji dengan teliti sebelum kerja dimulakan,” katanya.

Payung terjun disambungkan ke kapsul dengan 96 wayar, setiap 2.5 mm tebal. Ia direka bentuk untuk memperlahankan secara beransur-ansur dari 180 meter sesaat kepada 7 meter sesaat selepas menggunakan 10 kilometer di atas tanah. Sehingga kini, payung terjun jenis ini telah membantu 16 kapal angkasa Shenzhou dan 29 angkasawan.

Thu Thao (Menurut SCMP )

Pautan sumber