Pelancong Amerika – 'Lombong emas' Vietnam yang belum diterokai.

VnExpress•08/09/2023

Walaupun bilangan pelancong Amerika yang melawat Vietnam berada di kedudukan ketiga antara 10 pasaran sumber terbesar, pakar mengatakan ia masih rendah berbanding potensinya.

Menurut data daripada Pentadbiran Pelancongan Kebangsaan Vietnam, dalam tempoh lapan bulan pertama tahun ini, Vietnam telah menerima lebih 7.8 juta pelawat antarabangsa. Daripada jumlah ini, Amerika Syarikat menduduki tempat ketiga antara 10 pasaran sumber terbesar bagi pelancong ke Vietnam, dengan hampir 503,000 pelawat, selepas Korea Selatan (2.2 juta) dan China (950,000). Pada tahun 2022, sebelum China membuka semula sempadannya, Amerika Syarikat menduduki tempat kedua, selepas Korea Selatan.

Data daripada Pentadbiran Pelancongan Negara menunjukkan bahawa selama 10 tahun berturut-turut sebelum pandemik (2010-2019), bilangan pelancong Amerika yang melawat Vietnam secara konsisten berada di kedudukan ke-4 atau ke-5 antara 10 pasaran sumber terbesar dan terus meningkat dari tahun ke tahun.

"AS merupakan pasaran dengan bilangan pelancong dan perbelanjaan perjalanan tertinggi di dunia kerana permintaan yang tinggi untuk perjalanan ke luar negara dalam kalangan warganya," kata Huynh Phan Phuong Hoang, Timbalan Pengarah Besar Vietravel Tourism Company.

Secara purata, pengembara Amerika dalam kumpulan umur Gen Z (mereka yang lahir antara tahun 1995 dan 2012) menghabiskan 29 hari melancong setahun. Generasi Millennial (1980-2000) melancong selama 35 hari, Gen X (1965-1980) selama 26 hari, dan Generasi Baby Boomer (1943-1964) selama 27 hari.

Pejabat Pelancongan dan Perjalanan Kebangsaan A.S. (NTTO) menunjukkan bahawa sebelum pandemik, A.S. merupakan pasaran kedua terbesar di dunia dari segi perbelanjaan perjalanan antarabangsa dan bilangan perjalanan, selepas China. Pada tahun 2019, rakyat Amerika telah membuat lebih 99 juta perjalanan antarabangsa, membelanjakan lebih $184 bilion ke luar negara. Selepas pandemik, rakyat Amerika mengatasi China untuk menduduki tempat nombor satu, menurut Pertubuhan Pelancongan Dunia (UNWTO), dengan lebih 35 juta perjalanan dalam tempoh enam bulan pertama tahun ini.

*Sekumpulan pelancong Amerika melawat Bandar Raya Ho Chi Minh pada April 2022. Foto: Huynh Nhi*

Menurut CNN , pasaran AS telah lama didambakan oleh syarikat pengurusan destinasi atas pelbagai sebab. Salah satunya adalah pendapatan. Purata rakyat Amerika memperoleh pendapatan sekitar $70,000 setahun, ketujuh tertinggi di dunia. Pakar pelancongan menyatakan bahawa pendapatan yang lebih tinggi bermakna perbelanjaan yang lebih tinggi untuk perjalanan.

Menurut Cik Phuong Hoang, pelancong Amerika yang melawat Vietnam banyak berbelanja untuk makanan, hotel dan lawatan, "malah lebih banyak berbanding pasaran lain seperti China dan Eropah." Menurut Buku Tahunan Statistik 2022 Pejabat Statistik Am, pada tahun 2019, pelancong Amerika membelanjakan purata $1,710 USD di Vietnam, menduduki tempat ketiga selepas pelancong dari Filipina dan Belgium. Pelancong Amerika juga cenderung untuk tinggal lebih lama dan sering membawa ahli keluarga bersama.

Encik Pham Ha, Ketua Pegawai Eksekutif Lux Group dan pakar dalam pelancongan mewah, berkata bahawa secara purata, pelancong Amerika menghabiskan 15-45 hari melancong setiap tahun. Mereka biasanya melawat Vietnam, kemudian singgah ke Thailand, Laos atau Kemboja sebelum kembali ke Vietnam. "Pelancong Amerika menyumbang 10% daripada pelanggan yang diterima syarikat saya setiap tahun, tetapi perbelanjaan mereka adalah dua kali ganda, tiga kali ganda, atau sepuluh kali ganda lebih banyak daripada pelancong dari pasaran lain," kata Encik Ha. Mereka sering memilih lawatan, tempat makan dan penginapan mewah. Menurut statistik syarikat Encik Ha, setiap pelancong Amerika membelanjakan purata $400-$500, atau $1,000 sehari. Angka ini dianggap tinggi kerana purata pelancong asing di Vietnam membelanjakan kira-kira $1,200 dalam 9 hari.

Amerika Syarikat bukan sahaja merupakan pasaran yang berpotensi tetapi juga "lombong emas" yang perlu disasarkan dan dieksploitasi sepenuhnya oleh industri pelancongan Vietnam. Pelancong Amerika cenderung berbelanja banyak dan tinggal lebih lama. "Faktor-faktor ini sangat bermanfaat untuk pelancongan Vietnam," kata Encik Ha.

Alam semula jadi yang indah, laut yang hangat, makanan yang lazat, dan landskap yang pelbagai menawarkan banyak pengalaman yang menarik, itulah sebabnya rakyat Amerika menyukai Vietnam. Lindy, 40, datang ke Vietnam selama tiga minggu bersama keluarganya awal tahun ini dan dengan cepat terpikat dengan masakan tempatan. Lindy sangat menikmati bun cha, banh cuon, dan banh bao. "Makanan laut di Teluk Ha Long sangat segar. Saya melawat Teluk Ha Long dan tinggal selama seminggu, tetapi saya masih berharap dapat tinggal lebih lama. Ninh Binh juga sama," ulas wanita dari Kansas itu. Dia berkata bahawa meneroka gua dengan bot adalah salah satu bahagian kegemarannya dalam perjalanan itu. "Seluruh keluarga menikmati perjalanan yang menyeronokkan dan sangat berpatutan," kata Lindy.

Di samping itu, Vietnam mempunyai banyak kelebihan untuk menarik pelancong Amerika: kedua-dua pihak mempunyai hubungan sejarah, komuniti Vietnam di AS adalah antara yang terbesar di dunia, dan hubungan diplomatik antara kedua-dua negara menjadi semakin hangat.

Menurut Encik Pham Ha, ramai pelancong Amerika, termasuk veteran, datang ke Vietnam dengan rasa ingin tahu: Bagaimana keadaan Vietnam sekarang, dan adakah mereka masih menyimpan rasa tidak puas hati terhadap Amerika? Selepas tiba, ramai yang terkejut dengan betapa majunya Vietnam. Apa yang amat ketara ialah keramahan penduduknya. "Ramai pelawat Amerika memberitahu saya bahawa mereka merasakan orang Vietnam mengalu-alukan rakyat Amerika. Selepas perjalanan mereka, kebanyakan rakyat Amerika mempunyai perasaan positif tentang Vietnam dan sering kembali bersama keluarga mereka," kata Encik Ha.

Sesetengah pakar berpendapat bahawa walaupun 35 juta rakyat Amerika mengembara ke seluruh dunia pada separuh pertama tahun ini, hanya lebih setengah juta yang melawat Vietnam, yang "terlalu sedikit." Vietnam memerlukan strategi untuk menarik pasaran yang kaya dan berpotensi menguntungkan ini. Salah satu strategi ini adalah untuk memudahkan prosedur permohonan visa dan memperhebatkan promosi dan pemasaran pelancongan Vietnam ke pasaran AS.

Menurut Encik Ha, Amerika Syarikat adalah luas, jadi Vietnam perlu mensegmentasikan pasarannya untuk menarik pelanggan. Membuka pejabat perwakilan dan pusat promosi di banyak bandar utama di seluruh AS adalah penting.

Menurut Cik Phuong Hoang, Vietnam perlu terus membangunkan produk pelancongannya, dengan memberi tumpuan kepada tema-tema yang dinikmati oleh rakyat Amerika, seperti pelancongan budaya, lawatan muzium, pelancongan pantai, penerokaan dan pengembaraan, mengalami kehidupan bersama penduduk tempatan, melawat bekas medan perang, dan penjagaan kesihatan. Perniagaan pelancongan harus membuat kajian dan kerap menyertai pameran pelancongan dan jerayawara tahunan di AS, seperti Roadshow Travel Industry Exchange, New York Times Travel Show, dan Seatrade Cruise Global.

"Kita juga perlu menarik pelancong Amerika melalui pasaran perantara, memandangkan sesetengah negara di rantau ini menerima bilangan pelancong Amerika yang agak tinggi, seperti Jepun, China, Thailand dan Filipina," kata Cik Hoang.

"Ramai pelancong Amerika memberitahu saya bahawa Vietnam merupakan destinasi yang lebih popular berbanding Thailand. Oleh itu, pasaran perbelanjaan tinggi ini benar-benar sangat menjanjikan dan berbaloi untuk dilaburkan serta dimanfaatkan untuk industri pelancongan," kata Encik Pham Ha.