Peningkatan risiko perlanggaran di angkasa

SGGP 22 Julai 2023 11:38

Menurut data dari syarikat Jerman Statista, sebelum syarikat AS SpaceX dilahirkan pada 2019, terdapat hanya 2,300 satelit di orbit Bumi. Sehingga kini, jumlah ini telah mencecah 10,500 satelit, di mana 8,100 daripadanya masih aktif. Rangkaian telekomunikasi Starlink SpaceX sahaja kini mempunyai kira-kira 4,700 satelit di orbit.

Satelit untuk rangkaian Starlink SpaceX

Dalam laporan yang diserahkan kepada Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan AS pada penghujung Jun, syarikat jutawan Elon Musk berkata ia terpaksa melakukan lebih daripada 50,000 operasi mengelak perlanggaran sejak menggunakan rangkaian Starlink pada 2019, yang mana lebih separuh daripadanya berada dalam tempoh 6 bulan (dari 1 Disember 2022 hingga 3 Mei 2022). Ini menunjukkan bahawa risiko perlanggaran antara satelit telah meningkat secara mendadak, dengan purata hampir 140 risiko perlanggaran setiap hari. Menurut Profesor Aerospace Hugh Lewis dari University of Southampton (UK), bilangan operasi mengelakkan perlanggaran telah meningkat 10 kali ganda dalam masa 2 tahun sahaja. Diramalkan jumlah ini akan menjadi 50,000 dalam tempoh 6 bulan akan datang, 100,000 dalam tempoh 6 bulan akan datang.

Sementara itu, bilangan satelit yang dilancarkan ke angkasa lepas terus meningkat. SpaceX merancang untuk melancarkan sehingga 12,000 satelit untuk generasi pertama Starlink. Generasi kedua Starlink boleh mempunyai sehingga 30,000 satelit. Amazon dengan projek Kuipernya atau China dengan projek GWnya merancang untuk melancarkan banyak satelit ke orbit. Menurut anggaran pakar aeroangkasa, menjelang akhir dekad ini, bilangan objek angkasa yang mengorbit Bumi boleh mencecah 100,000.

SpaceX mempunyai sistem penggera perlanggaran yang secara automatik mengarahkan satelit untuk mengambil tindakan mengelak apabila kebarangkalian untuk melanggar objek lain di laluan mereka melebihi ambang 1 dalam 100,000. Ambang ini dianggap lebih ketat daripada ambang 1 dalam 10,000 yang digunakan oleh syarikat angkasa lepas lain. Walau bagaimanapun, pengiraan dalam sistem penggera tidak tepat sepenuhnya kerana pengaruh perubahan cuaca angkasa, seperti ribut elektromagnet, yang boleh memesongkan pengiraan. Di samping itu, lebih banyak objek di orbit, lebih tinggi risiko perlanggaran.

Selain satelit, pada masa ini terdapat banyak serpihan di angkasa dengan saiz yang berbeza dan bilangannya juga meningkat dengan pesat, menjadikannya lebih sukar untuk memastikan keselamatan satelit. Menurut Profesor Lewis, jika tiada langkah pengurusan yang lebih baik, keadaan akan menjadi tidak terkawal. Menurut Agensi Angkasa Eropah, pada masa ini terdapat 36,000 serpihan lebih besar daripada 10cm dan satu juta kepingan kecil (lebih besar daripada 1cm) terbang pada kelajuan 28,000km/j mengelilingi Bumi. Pada kelajuan yang begitu dahsyat, sebarang perlanggaran, walaupun dengan serpihan terkecil, boleh menyebabkan kerosakan yang serius.

Menghadapi prospek ini, banyak teknologi telah dibangunkan untuk memantau laluan penerbangan satelit dan serpihan, menggunakan cara radar, optik atau elektromagnet. Sebagai contoh, syarikat Amerika LeoLabs telah membina banyak stesen radar yang boleh mengesan objek sekecil 2cm di orbit rendah. Dengan teknologi ini, mereka boleh meramalkan risiko perlanggaran 7 hari lebih awal dan dengan itu boleh menjalankan operasi untuk mengelak kemalangan.

Sumber