Pemain golf amatur berdepan peluang bersejarah dalam Jelajah PGA

Nick Dunlap dari Amerika mempunyai peluang besar untuk menjadi pemain golf amatur pertama yang memenangi Jelajah PGA dalam tempoh 33 tahun, apabila dia menjaringkan -27 dan mendahului tiga pukulan selepas pusingan 3 The American Express 2024.

Sejak 1945, hanya tujuh pemain golf amatur telah memenangi acara Jelajah PGA. Phil Mickelson adalah yang paling baru, pada Terbuka Tucson 1991 pada usia 20 tahun.

Kini, Dunlap, juga berusia 20 tahun, berpeluang mengulangi pencapaian itu di The American Express 2024. Kejohanan ini berlangsung pada tiga kursus par-72 di California: Laquinta Country Club, Stadium dan Nicklaus Course di kompleks PGA West.

Dunlap adalah satu-satunya amatur dalam bidang awal 156 pemain golf. Bagaimanapun, dia hampir mendahului papan pendahulu apabila menamatkan pusingan kedua di Stadium Course. Dunlap adalah T3 pada -15, dengan Sam Burns mendahului pada -17.

Pada pusingan ketiga pada 20 Januari, Dunlap pergi ke La Quinta dan menaikkan markahnya kepada -27 hasil daripada 10 birdie dan seekor helang di lubang 6 dari putt panjang.

Dunlap meraikannya selepas menjaringkan hole-in-one dalam pusingan ke-3 The American Express pada 20 Januari. Foto: X / theamexgolf — Dunlap meraikannya selepas menjaringkan hole-in-one dalam pusingan ke-3 The American Express pada 20 Januari. Foto: *X / theamexgolf*

Burns, pemenang lima kali dalam Jelajah PGA, merembat tujuh di Stadium dan terpaksa melepaskan pendahuluan kepada Dunlap.

Justin Thomas, pemilik dua kejuaraan utama dan 13 piala Jelajah PGA, turut bermain di Stadium, menambah 11 mata tetapi menduduki tempat ketiga (-23), di belakang Burns. "Saya tidak sangka saya perlu bersaing dengan pelajar yang begitu hebat. Menembak 60 adalah menakutkan," kata Thomas sambil tersenyum, mengulas Dunlap pada pusingan kedua terakhir.

Jika dia menang, Dunlap tidak akan menerima hadiah $1.512 juta, kerana dia masih amatur. Tetapi dalam kes itu, dia akan mempunyai kad penuh Jelajah PGA hingga 2026 sebaik sahaja dia menjadi profesional dalam had masa. Jika dia kekal sebagai seorang amatur, dia hanya akan dibenarkan bermain maksimum 12 kejohanan setiap musim, yang kini dibungkus oleh Jelajah PGA pada tahun fiskal 2024.

Di The American Express tahun ini, Dunlap adalah pengecualian kerana acara itu, yang biasanya menyimpan lapan tempat yang dicalonkan penaja, jarang memberikan keistimewaan itu kepada pemain golf amatur.

Bagaimanapun, pengarah kejohanan Pat McCabe berkata Dunlap adalah pilihan tepat untuk senarai tersebut. "Saya rasa bakat luar biasa seperti dia berhak mendapat peluang untuk bersaing dengan pemain golf PGA Tour."

Dunlap ialah pelajar tahun kedua di Universiti Alabama. Dia adalah juara Amatur AS 2023 dan juara Amatur Muda AS 2021. Dalam sejarah golf Amerika, hanya Tiger Woods dan Dunlap telah memenangi kedua-dua kejohanan Amatur Terbuka dan Junior yang dihoskan oleh Persatuan Golf AS.

Lambang Negara

Pautan sumber