James Milner sememangnya layak digelar legenda Liga Perdana Inggeris.

Pada usia 39 tahun, ketika ramai rakan sezamannya telah lama bersara, James Milner tampil untuk mengambil sepakan penalti bagi menyamakan kedudukan untuk Brighton menentang Manchester City, sekali gus membuka jalan bagi kemenangan mengejut 2-1.

ZNews•01/09/2025

Pada usia 39 tahun, James Milner masih menunjukkan stamina yang luar biasa.

Detik itu bukan sahaja bermakna tiga mata untuk pasukan Fabian Hurzeler, tetapi juga menambah satu lagi lembaran kepada kisah luar biasa tentang daya tahan salah seorang pemain paling luar biasa dalam sejarah Liga Perdana.

Dari umur 16 hingga hampir 40 tahun

Tidak ramai yang dapat menjangkakan bahawa gol pertama Milner untuk Leeds pada tahun 2002 – ketika dia baru berusia 16 tahun 356 hari – akan membuka pintu kepada perjalanan lebih daripada dua dekad yang tidak menunjukkan tanda-tanda pengakhiran. 23 tahun kemudian, pada usia 39 tahun 239 hari, Milner menjaringkan gol lagi, menjadi pemain kedua tertua yang menjaringkan gol dalam Liga Perdana, di belakang hanya Teddy Sheringham. Satu lengkungan perjalanan yang sempurna: daripada salah seorang pemain termuda kepada salah seorang tertua yang meninggalkan jejak mereka dalam liga yang sama.

Milner mengakui di Sky Sports bahawa jaringan itu "bukanlah mudah," tetapi pengalamannyalah yang membantunya mengekalkan ketenangannya. Pada saat seluruh pasukan Brighton berada di bawah tekanan, dia tampil untuk memikul tanggungjawab itu – satu tindakan yang lebih bermakna daripada sebarang kenyataan tentang profesionalisme.

Gol menentang bekas kelabnya itu juga menamatkan kemarau gol yang telah berlangsung lebih enam tahun, sejak gol terakhirnya untuk Liverpool menentang Leicester pada 2019. 2,075 hari tanpa sebarang gol, tetapi Milner tidak pernah hilang. Dia kekal sebagai pemain tetap dengan 640 penampilan Liga Perdana – jumlah yang mencukupi untuk mengesahkan daya tahannya yang luar biasa.

Joe Hart, bekas rakan sepasukan di Man City dan England, merumuskan kekaguman itu: “Dia masih kelihatan cergas dan segar.” Bekas penjaga gol Australia, Mark Schwarzer, menggelarkan Milner sebagai “legenda sejati,” seseorang yang sentiasa bersedia untuk tampil apabila pasukan memerlukan pemain berpengalaman.

James Milner abang 1

James Milner menjaringkan gol dalam kemenangan 2-1 Brighton ke atas Man City.

Musim lalu, kecederaan mengehadkan Milner kepada hanya empat perlawanan, dan kerjayanya seolah-olah sudah berakhir. Walau bagaimanapun, Brighton menawarkannya kontrak selama setahun, dan pemain veteran itu merebut peluang itu untuk membuktikan dia masih berguna.

“Saya sangkakan musim lepas adalah musim terakhir saya. Sungguh hebat dapat menjaringkan gol dalam kemenangan ini, terutamanya selepas pasukan tidak mendapat keputusan yang sepatutnya dalam dua perlawanan pertama,” kongsi Milner. Jurulatih Fabian Hurzeler juga mengesahkan: “Dia membawa tenaga, mengatur permainan dan menanamkan keyakinan dalam rakan sepasukannya. Dengan penalti di bawah tekanan itu, dia menunjukkan wataknya.”

Apa yang istimewa tentang Milner bukan sahaja bilangan perlawanan atau tahun yang telah dimainkannya, tetapi juga impak yang telah dibuatnya merentasi generasi. Dia telah menjaringkan gol menentang penjaga gol yang lahir pada tahun 1960-an, 1970-an, 1990-an, dan 2000-an – satu perincian yang menunjukkan jangka hayat kerjayanya yang luar biasa.

Dari Leeds, Swindon, Newcastle, Aston Villa, Man City, Liverpool hinggalah ke Brighton, Milner tidak pernah menjadi bintang paling terang, tetapi dia adalah pemain yang diidamkan oleh setiap pengurus. Serbaguna, rajin, berdisiplin, dan tidak pernah merungut – dia adalah definisi sebenar "pemain berpasukan".

Saat-saat kesyukuran dan nilai rohani

Sambutan Milner selepas gol itu menjadikan imej itu lebih bermakna. Dia mencipta semula sambutan Diogo Jota – bekas rakan sepasukannya yang meninggal dunia bersama abangnya dalam kemalangan kereta pada bulan Julai. Milner memakai jersi nombor Jota dan berkata dengan penuh emosi, "Saya tidak sangka saya akan menjaringkan banyak gol musim ini, tetapi mungkin ia satu keajaiban daripada nombor istimewa itu."

James Milner abang 2

James Milner akan dikenang selama-lamanya bukan sahaja kerana gelarannya bersama Man City dan Liverpool, tetapi juga kerana daya tahannya yang luar biasa.

Pada hari dia menamatkan kemarau golnya yang panjang, Milner mengubah detik peribadinya menjadi penghormatan kepada seorang rakan dan rakan sepasukan. Bola sepak kadangkala melangkaui statistik untuk menyentuh aspek kemanusiaan – dan Milner telah membuktikannya.

Pada usia hampir 40 tahun, Milner bukan sahaja memiliki stamina seorang pelari tetapi juga tenaga mental yang tidak terbatas. Beliau merangkumi profesionalisme, kesabaran, dan kecintaan yang tulen terhadap bola sepak. Dalam Liga Perdana yang semakin kompetitif, dengan aliran bintang muda yang berterusan, kehadiran Milner menawarkan keseimbangan: bukti bahawa kerjaya yang panjang boleh dicapai jika anda mempunyai ketabahan dan cita-cita.

Penalti menentang Man City mungkin hanya sekadar detik kecil sepanjang musim ini, tetapi ia merupakan peristiwa penting dalam perjalanan Milner. Ia mengingatkan kita bahawa, walaupun di tempat yang nampaknya dikhaskan untuk golongan muda, pengalaman dan daya tahan masih boleh menulis bab-bab luar biasa dalam sejarah.

Dalam sejarah Liga Perdana, James Milner akan dikenang selama-lamanya bukan sahaja kerana gelarannya bersama Man City dan Liverpool, tetapi juga kerana daya tahannya yang luar biasa: daripada budak lelaki berusia 16 tahun yang mencipta sejarah untuk Leeds, kepada lelaki yang hampir berusia 40 tahun yang masih menjaringkan gol, mengukuhkan statusnya sebagai legenda yang abadi.

Sumber: https://znews.vn/james-milner-xung-danh-huyen-thoai-premier-league-post1581694.html