Bagaimanakah belon hidrogen pertama di dunia dibuat?

Diilhamkan oleh belon udara panas, pencipta Jacques Charles memutuskan untuk membina kapal udara berkuasa hidrogen, yang dia percaya lebih selamat.

Ilustrasi Jacques Charles dan penerbangan belon hidrogen berawak pertamanya dengan Nicolas-Louis Robert pada 1 Disember 1783. Foto: Amusing Planet — Ilustrasi Jacques Charles dan penerbangan belon hidrogen berawak pertamanya dengan Nicolas-Louis Robert pada 1 Disember 1783. Foto: *Amusing Planet*

Pada 4 Jun 1783, saudara-saudara Montgolfier membuat demonstrasi umum pertama belon udara panas di selatan Perancis. Belon itu, diperbuat daripada kain guni bergaris kertas, naik ke ketinggian hampir 2 kilometer dan kekal di udara selama 10 minit. Berita kejayaan mereka cepat sampai ke Paris dan membangkitkan minat Jacques Charles, seorang pencipta dan saintis Perancis yang mahir dalam sifat-sifat gas.

Selepas mengkaji karya penyelidik Robert Boyle dan sezaman seperti Henry Cavendish, Joseph Black, Tiberius Cavallo, Charles percaya bahawa hidrogen lebih sesuai untuk mengangkat belon daripada udara panas. Beliau percaya belon udara panas agak berbahaya dengan nyalaan terbuka, hidrogen mudah terbakar tetapi tertutup sepenuhnya di dalam belon supaya lebih selamat.

Jacques Charles memutuskan untuk membina kapal udara baharu. Dia mengupah dua jurutera, adik-beradik Anne-Jean Robert dan Nicolas-Louis Robert, untuk membantu membina kapal udara hidrogen pertama di dunia . Untuk membiayai usaha yang mahal itu, ahli naturalis dan ahli geologi Barthélemy Faujas de Saint-Fond menubuhkan dana langganan awam dan menjual tiket untuk demonstrasi kapal udara. Masyarakat Paris, setelah menyaksikan penerbangan mengagumkan saudara-saudara Montgolfier beberapa minggu sebelumnya, dengan penuh semangat melanggan.

Charles mereka bentuk belon itu dan meminta Robert bersaudara membina beg yang ringan dan kedap udara. Robert bersaudara datang dengan kaedah melarutkan getah dalam larutan turpentin dan menggunakan larutan ini untuk menyalut kepingan sutera, menjadikannya kedap udara. Mereka kemudian menjahit kepingan sutera bersama-sama untuk membentuk cangkerang utama.

Belon itu agak kecil, kira-kira 4 m diameter, dan hanya boleh mengangkat kira-kira 9 kg. Untuk mengisi belon dengan hidrogen, sejumlah besar asid hidroklorik mula-mula dituangkan ke dalam tangki yang mengandungi pemfailan besi. Hidrogen yang dihasilkan dimasukkan ke dalam belon melalui tiub yang disambungkan ke tangki.

Proses melambung belon hidrogen pertama. Foto: Muzium Udara dan Angkasa Negara — Proses melambung belon hidrogen pertama. Foto: *Muzium Udara dan Angkasa Negara*

Pada 27 Ogos 1783, belon hidrogen tanpa pemandu pertama di dunia berlepas dari Champ de Mars di Paris. Belon itu berlepas ketika ribut petir mula melanda. Tetapi cuaca buruk tidak mematahkan semangat orang ramai yang berkumpul di bawah. Belon itu melambung terus ke langit dan hilang ke awan dalam beberapa minit.

Kira-kira 45 minit selepas berlepas, belon itu kehilangan sebahagian daripada hidrogennya, turun, dan mendarat di sebuah kampung 24 kilometer di utara Paris. Penduduk kampung, yang tidak menyedari kewujudan belon itu, ketakutan dengan kemunculan tiba-tiba dari langit. Mereka menyerang objek aneh itu dengan pelbagai alat pertanian dan juga senjata api.

Didorong oleh kejayaan penerbangan pertama mereka, Charles dan Robert bersaudara memulakan persediaan untuk percubaan seterusnya - untuk membawa satu atau dua orang menaiki belon. Pada 1 Disember 1783, Charles dan Nicolas-Louis naik ke dalam belon dan naik ke ketinggian kira-kira 500 meter. Mereka terbang selama 2 jam dan 5 minit, meliputi 36 kilometer, sebelum mendarat dengan selamat di dataran Nesle, utara Paris, pada waktu matahari terbenam.

Nicolas-Louis turun dan Charles berlepas sekali lagi, kali ini dengan pantas mendaki kira-kira 3,000m dan sekali lagi melihat Matahari. Namun, kesakitan yang tajam di telinganya akibat tekanan atmosfera yang rendah mula mengganggunya dan dia terpaksa turun. Dia mendarat dengan lembut di Tour du Lay, kira-kira 3km jauhnya.

Walaupun penerbangan berjaya ini, Charles memutuskan untuk tidak terbang lagi, walaupun dia terus mereka bentuk kapal udara. Salah satu reka bentuknya ialah kapal udara yang panjang dan boleh dikendalikan, dibina atas cadangan ahli matematik Perancis Jean Baptiste Meusnier. Kenderaan itu dilengkapi dengan kemudi dan dayung untuk digerakkan, tetapi ini terbukti tidak berkesan.

Pada 15 Julai 1784, Robert bersaudara terbang dengan belon ini selama 45 minit. Robert bersaudara kemudian meneruskan penerbangan mereka dengan M. Collin-Hullin pada 19 September 1784. Mereka terbang selama 6 jam dan 40 minit, meliputi jarak 186 km dari Paris ke Beuvry berhampiran Béthune, menjadi pemain belon pertama yang melakukan perjalanan lebih daripada 100 km.

Thu Thao (Menurut Amusing Planet )

Pautan sumber