Mengapa China teragak-agak untuk campur tangan dalam krisis Laut Merah

Serangan Houthi di Laut Merah mengancam kepentingan negara China, tetapi Beijing enggan campur tangan kerana sumber terhad dan pendirian neutral.

"Serangan peluru berpandu dan dron Houthi ke atas kapal kargo di Laut Merah merosakkan China, jadi kami mengalu-alukan mereka memainkan peranan yang membina dalam menghalang tindakan sedemikian," kata jurucakap Jabatan Negara AS Matthew Miller akhir bulan lalu.

Dalam panggilan telefon dengan rakan sejawatannya dari China Wang Yi kemudian, Setiausaha Negara AS Anthony Blinken menyeru Beijing untuk menyertai gabungan tentera laut antarabangsa untuk melindungi kapal kargo yang melalui Laut Merah, kerana serangan Houthi adalah "ancaman yang tidak boleh diterima terhadap keselamatan maritim dan undang-undang antarabangsa".

Tetapi China setakat ini bersikap suam-suam kuku mengenai idea untuk menyertai gabungan yang diketuai AS, walaupun Wang Yi berkata Beijing "sangat bimbang dengan peningkatan serius keadaan di Laut Merah." "Kami menyeru untuk menghentikan semua gangguan dan serangan ke atas kapal awam, dan untuk kelancaran rantaian perindustrian dan bekalan global serta perintah perdagangan antarabangsa," kata Wang pada 14 Januari, semasa lawatan ke Mesir.

Dia tidak langsung menyebut Houthi, angkatan bersenjata yang mengawal kawasan besar di Yaman, tetapi menegaskan bahawa "semua pihak" perlu bekerjasama untuk mengekalkan keselamatan di Laut Merah mengikut undang-undang antarabangsa.

Kapal perang China menjalankan latihan di luar pantai Oman pada 2023. Foto: PLA — Kapal perang China menjalankan latihan di luar pantai Oman pada 2023. Foto: *PLA*

Ketidakstabilan di laut strategik ini menimbulkan banyak risiko kepada kepentingan komersial jangka panjang China di rantau ini, menurut Ahmed Aboudouh, pakar di Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House di Britain.

Laut Merah dan Terusan Suez adalah bahagian penting rantaian bekalan China ke pasaran Eropah. Beijing telah melabur berpuluh bilion dolar di Mesir, yang menguruskan Terusan Suez, dalam infrastruktur, pengangkutan dan tenaga, menurut Institut Perusahaan Amerika (AEI).

Sebelum perang Israel-Hamas meletus, syarikat tanah besar China dan Hong Kong telah berjanji untuk melabur lebih daripada $20 bilion dalam satu siri projek di sepanjang Terusan Suez. China baru-baru ini bersetuju untuk melanjutkan had pinjaman $3.1 bilion ke Mesir, menurut Bank Dunia .

COSCO, sebuah syarikat perkapalan milik negara China, menggantung semua perkhidmatan ke Israel pada 7 Januari kerana kebimbangan keselamatan. Syarikat itu melabur $1 bilion dalam infrastruktur pelabuhan Mesir pada Mac 2023. COSCO dan CK Hutchison, kumpulan pelaburan pelabuhan yang berpangkalan di Hong Kong, turut mengumumkan rancangan $700 juta tahun lepas untuk membina dua terminal kontena baharu di Laut Merah dan Mediterranean.

Pada Oktober 2023, Zon Ekonomi Terusan Suez Mesir menerima pelaburan sebanyak $6.75 bilion daripada China Energy Corporation (CEEC) milik negara dan $8 bilion daripada United Energy Group yang berpangkalan di Hong Kong.

Kekerapan serangan yang semakin meningkat ke atas kapal kargo di Laut Merah mungkin membimbangkan pelabur China, terutamanya kerana mereka telah membelanjakan banyak wang membina infrastruktur untuk berkhidmat kepada Inisiatif Jalur dan Jalan (BRI) untuk menghubungkan perdagangan antara Asia dan Eropah.

China juga mengimport kira-kira separuh minyaknya dari Timur Tengah, dan mengeksport lebih banyak ke Kesatuan Eropah daripada ke Amerika Syarikat, kebanyakannya diangkut melalui Laut Merah.

Lokasi Yaman dan negara di rantau ini. Grafik: AFP — Lokasi Yaman dan negara di rantau ini. Grafik: *AFP*

Krisis Laut Merah mengancam bukan sahaja perdagangan China, tetapi juga imej kuasa besar itu.

Walaupun Beijing menyokong tidak campur tangan dalam hal ehwal dalaman negara lain dan berkecuali dalam zon konflik di seluruh dunia, penganalisis berkata dasar ini menyebabkan kekeliruan bagi Beijing apabila anggota BRI mendapatkan sokongannya untuk bertindak balas terhadap cabaran keselamatan di Laut Merah.

China mempunyai kehadiran tentera laut tetap di Timur Tengah dan Afrika Barat, terutamanya menjalankan rondaan anti-cetak rompak. Pada masa konflik Gaza, tentera laut China mempunyai sekurang-kurangnya enam kapal perang di wilayah itu, termasuk pemusnah peluru berpandu berpandu Type 052D dan pemusnah Type 052, menurut Kementerian Pertahanan Negara negara itu.

Tentera laut China juga telah campur tangan dalam insiden keselamatan maritim di rantau ini. Pada 2022, sekumpulan kapal nelayan meminta bantuan daripada kapal perang China, termasuk pemusnah Type 052, selepas mereka melihat bot laju lanun dalam perjalanan ke Selat Bab al-Mandeb di luar Yaman.

Bagaimanapun, tentera laut China setakat ini enggan menyertai Gabungan Perlindungan Kemakmuran pimpinan AS untuk menghalang serangan Houthi.

"Sumber ketenteraan China di Teluk agak terhad dan mereka pastinya tidak mahu diheret ke dalam konflik berskala besar. Jika China bersuara dengan lebih agresif, mereka mungkin menyinggung perasaan Iran dan mengalami kerosakan yang tidak perlu," kata William Figueroa, pakar China-Timur Tengah di Universiti Groningen di Belanda.

Menteri Luar China menegaskan bahawa negara itu mahu memainkan peranan "membina" di kawasan panas antarabangsa, dan hanya menyokong mewujudkan kesan "melalui pengaruh, daya tarikan dan kekuatannya" di pentas antarabangsa. Respons Beijing terhadap krisis Laut Merah setakat ini terhad kepada saluran diplomatik, mengelakkan penggunaan "kekuatan" untuk melindungi kepentingannya.

Satu lagi sebab mengapa China enggan campur tangan di Laut Merah ialah serangan Houthi terutamanya menyasarkan kapal kargo yang mempunyai hubungan dengan Israel dan Amerika Syarikat. Pegawai China tidak merekodkan sebarang insiden yang menjejaskan kapal kargo berkaitan China di kawasan itu.

Sebagai sebuah negara yang mempunyai dasar berkecuali dalam konflik antarabangsa, China masih belum mendapati situasi di Laut Merah cukup mendesak untuk mereka meningkatkan tekanan kepada pihak berkaitan, atau campur tangan secara langsung untuk melindungi kapal kargo yang bergerak di laluan laut ini, menurut pakar.

Selagi kapal China tidak terancam secara langsung, China boleh terus menjauhi krisis, walaupun AS dan rakan kongsinya terus melancarkan peluru berpandu ke Yaman dan kumpulan Houthi menembak peluru berpandu sebagai tindak balas.

Menurut Josef Gregory Mahoney, pakar hubungan antarabangsa di East China Normal University, Beijing mahu mengelakkan akibat politik dan diplomatik apabila berhadapan dengan pasukan Houthi. Ia tidak mahu menunjukkan kekuatannya di kawasan yang terlalu jauh dari wilayahnya dan menimbulkan kebimbangan Barat tentang potensi ketenteraannya.

Pada masa yang sama, Beijing boleh mengambil kesempatan untuk memperbaiki kedudukannya di rantau ini dengan mesej berkecuali dan menyeru untuk menghormati kedaulatan Yaman, walaupun kerajaan Houthi di Sanaa hanya diiktiraf oleh dua negara: Syria dan Iran.

"Serangan Houthi juga memberikan Beijing asas untuk meningkatkan kritikannya terhadap AS kerana mencetuskan konflik dan ketidakstabilan di rantau ini," kata Aboudouh. Melalui ini, China akan menonjolkan imejnya sebagai orang tengah yang boleh dipercayai, mungkin dalam perselisihan faham di Timur Tengah, yang sebahagiannya ditunjukkan oleh perjanjian hubungan diplomatik Iran-Arab Saudi tahun lalu.

Komen (0)