AS mahu memendekkan masa yang diperlukan untuk terbang ke Marikh.

Pada tahun 2028, Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA) AS dijangka menguji teknologi baharu yang boleh memendekkan masa perjalanan ke Marikh dan membuka jalan untuk penerokaan masa depan, malah penempatan manusia.

Masanya sudah tiba.

NASA sedang membangunkan kapal angkasa berkuasa nuklear yang dipanggil SR-1 Freedom, yang direka untuk membawa tiga helikopter Skyfall ke Marikh. Idea ini serupa dengan misi rover Perseverance, yang membawa helikopter Ingenuity ke planet merah pada tahun 2021. Sebaik sahaja tiba, helikopter Skyfall akan meninjau tapak pendaratan berpotensi untuk misi kru masa hadapan ke Marikh.

Robot Perseverance mengambil swafoto di Marikh. Foto: NASA

SR-1 Freedom, yang kini hanya merupakan prototaip, merupakan roket elektrik nuklear, yang bermaksud ia menggunakan elektrik untuk mengionkan bahan api propelan seperti xenon. Proses ini menghasilkan tujahan yang perlahan tetapi stabil, membolehkan kapal angkasa mencapai kelajuan yang lebih tinggi secara beransur-ansur berbanding roket kimia konvensional. Kapal angkasa akan dilancarkan ke angkasa lepas menggunakan roket konvensional sebelum mengaktifkan sistem pendorongan elektrik nuklearnya.

Sejak tahun 1960-an, NASA juga telah mengkaji teknologi pendorongan nuklear untuk menghantar angkasawan ke Marikh pada tahun 1980-an, tetapi projek ini tidak berjaya.

Walau bagaimanapun, usaha semasa untuk kembali ke Bulan dan terbang ke Marikh menerima sokongan dwipartisan dalam Kongres A.S. serta daripada orang ramai. Oleh itu, usaha NASA untuk mengaplikasikan teknologi nuklear – bukan sahaja untuk menggerakkan kapal angkasa tetapi juga untuk menggerakkan pangkalan bulan dan penempatan Marikh pada masa hadapan – lebih cenderung menjadi kenyataan.

SR-1 Freedom akan mengambil masa kira-kira setahun untuk terbang ke Marikh dan menggunakan helikopternya. Pada masa hadapan, roket berkuasa nuklear yang lebih berkuasa boleh menghantar kapal angkasa ke planet ini hanya dalam masa 2-3 bulan, jauh lebih pantas daripada roket kimia.

Dengan memendekkan masa perjalanan ke Marikh, roket nuklear dapat mengurangkan risiko perjalanan angkasa lepas antara planet dengan ketara untuk kru dan penumpang, seperti tempoh tanpa berat yang berpanjangan dan sinaran kosmik.

Sementara itu, rancangan jutawan Amerika Elon Musk dan syarikatnya SpaceX untuk menghantar manusia ke Marikh dan membina penempatan untuk 1 juta orang masih bergantung pada kapal angkasa Starship gergasi, yang menggunakan roket kimia. Peserta perlu terbang antara planet selama sekurang-kurangnya 7 bulan sebelum mendarat di persekitaran yang keras kira-kira 225 juta kilometer dari Bumi. Tambahan pula, perjalanan sedemikian hanya akan dapat dilakukan selepas beberapa kali mengisi minyak di orbit Bumi rendah.

China mengintegrasikan program lunarnya.

Ketika perlumbaan untuk mendaki ke Dewi Bulan semakin sengit, Beijing terus memperhalusi rancangannya.

Pada 23 Mei, hanya sehari selepas SpaceX berjaya melancarkan Kapal Angkasa terbesar dan paling berkuasa setakat ini, Pentadbiran Angkasa Berawak China (CMSA) mengumumkan butiran lanjut tentang rancangannya untuk mengintegrasikan program pendaratan bulan berawak dan tanpa pemandu ke dalam satu misi.

Tujuan pelan ini adalah untuk memanfaatkan sepenuhnya asas teknikal dan pengalaman praktikal yang terkumpul selama beberapa dekad daripada program angkasa lepas berawak dan misi penerokaan bulan Chang'e, menurut CMSA.

China menyasarkan untuk menghantar angkasawan ke bulan sebelum 2030, manakala garis masa AS ialah 2028. Itu akan menjadi kali pertama manusia menjejakkan kaki di permukaan bulan sejak 1972.

HANH NGUYEN (Menurut Hill, SCMP)

Sumber: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html