Afrika Selatan memenangi tiket Piala Dunia dalam senario yang tidak dapat dibayangkan

Tidak termasuk kejohanan tuan rumah 2010, Afrika Selatan layak ke Piala Dunia buat kali pertama dalam 24 tahun.

Sebelum perlawanan, Benin (17 mata) berpeluang memenangi tiket Piala Dunia yang bersejarah. Wakil Afrika Barat itu perlu menewaskan Nigeria (14 mata) di tempat lawan untuk mengekalkan kedudukan teratas kumpulan. Sementara itu, Afrika Selatan berada di tempat kedua dengan 15 mata dan tiada hak untuk membuat keputusan.

Bagaimanapun, Benin kecewa apabila dikalahkan 0-4 oleh "Helang Biru". Victor Osimhen menyinar dengan hatrik, sebelum Frank Onyeka melakar kemenangan.

Berita baik terus datang, membantu Afrika Selatan bermain dengan cemerlang dalam perlawanan yang sama. Tuan rumah Piala Dunia 2010 itu menewaskan Rwanda 3-0 di tempat sendiri untuk menduduki tempat teratas dengan 18 mata dan juga tiket terus ke Amerika dari Benin. Benin (17 mata - perbezaan gol 1) malah jatuh ke tempat ke-3, di belakang Nigeria (17 mata - perbezaan gol 7) dan tidak lagi mempunyai peluang untuk menyertai festival bola sepak terbesar di planet ini yang berlangsung tahun depan.

Wisel penamat dibunyikan dan pemain Benin duduk tidak berganjak. Mereka begitu hampir dengan kemenangan bersejarah, tetapi kemudian rebah betul-betul di pintu syurga. Sementara itu, Afrika Selatan menulis lembaran baharu dalam sejarah dengan penampilan Piala Dunia pertama mereka dalam tempoh 16 tahun.

Bagi Nigeria, kemenangan 4-0 ke atas Benin juga penting. Osimhen dan rakan sepasukannya naik ke tempat ke-3 dalam ranking pasukan kedua terbaik, sekali gus mengekalkan harapan mereka untuk menyertai Piala Dunia 2026 melalui siri play-off.