NASA mendedahkan bukti baru molekul organik di Marikh

Bukti terkini datang daripada instrumen yang dipanggil SHERLOC, yang dipasang pada rover dan membolehkan pemetaan dan analisis terperinci molekul organik. Penyelidik melaporkan penemuan SHERLOC dari 10 lokasi.

Siasatan NASA mendedahkan bukti baru tentang molekul organik pada Saturnus angka 1 — Penjelajah Perseverance NASA. Foto: Reuters

Mereka menemui bukti molekul organik dalam banyak sampel batu, termasuk beberapa yang dikumpulkan untuk dikembalikan ke Bumi untuk analisis masa depan.

Para penyelidik menyatakan bahawa bukti molekul sedemikian bukanlah bukti kehidupan masa lalu atau sekarang di Marikh. Proses bukan biologi kekal sebagai penjelasan yang lebih munasabah.

"Bahan organik adalah blok bangunan molekul kehidupan seperti yang kita ketahui, tetapi ia juga boleh dibentuk oleh proses geologi yang tidak berkaitan secara langsung dengan kehidupan, " kata ahli astrobiologi Sunanda Sharma dari Makmal Propulsion Jet NASA, pengarang utama kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature minggu ini.

The Perseverance rover, yang misinya adalah untuk mencari bukti kehidupan purba di Marikh dan mengumpul sampel batu dan tanah untuk kemungkinan kembali ke Bumi, mendarat pada Februari 2021 di Kawah Jezero, sebuah wilayah di hemisfera utara Marikh yang pernah dilanda banjir.

Marikh tidak selalu menjadi tempat yang keras seperti hari ini. Para saintis mengesyaki bahawa hidupan mikrob pernah hidup di Kawah Jezero. Mereka percaya sungai melimpahi dinding kawah dan mencipta tasik lebih 3.5 bilion tahun lalu.

Isyarat molekul organik dikesan di semua 10 tapak yang dikaji oleh SHERLOC di sekitar Kawah Jezero.

SHERLOC menggunakan kamera, laser dan spektrometer yang menganalisis panjang gelombang cahaya untuk mencari molekul organik. SHERLOC dibantu oleh WATSON, sebuah kamera berwarna yang menangkap imej jarak dekat butiran batu dan tekstur permukaan.

Penyelidik tidak tahu dengan tepat apa sebatian organik yang dikesan oleh SHERLOC, tetapi terdapat beberapa petunjuk. Pengarang bersama kajian Ryan Roppel berkata tandatangan kimia boleh datang daripada sebatian seperti benzena atau naftalena.

"Di Bumi, bahan ini agak biasa dalam minyak mentah, ia berasal dari sumber biologi, tetapi kita juga boleh membentuknya secara sintetik melalui pelbagai tindak balas kimia," katanya. "Kepekatan mereka agak rendah, tetapi kami memerhatikan isyarat yang berkaitan dengan bahan organik dalam hampir semua batu yang kami ambil sampel."

Tanda-tanda molekul organik pertama kali dikesan di Marikh pada 2015 oleh rover lain yang dipanggil Curiosity.

Quoc Thien (menurut NASA, Reuters)

Sumber