NASA dan pencarian kehidupan di Europa

NASA merancang untuk melancarkan kapal angkasa Europa Clipper dalam masa terdekat. Kapal angkasa itu akan melakukan perjalanan yang jauh ke bulan Musytari Europa untuk menerokai kemungkinan hidupan di badan angkasa yang berais ini.

Imej simulasi kapal angkasa Europa Clipper terbang di atas badan angkasa Europa. (Sumber: NASA)

Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA) AS baru-baru ini mengumumkan penangguhan misi pelancaran Europa Clipper untuk mengelakkan kesan Taufan Milton.

Europa Clipper pada asalnya dijadualkan dilancarkan pada 10 Oktober dari Pusat Angkasa Kennedy di Florida. NASA akan memutuskan tarikh pelancaran baharu antara sekarang dan 6 November.

Europa Clipper ialah kapal angkasa terbesar pernah dibina oleh NASA, berukuran 30.48m panjang dan 17.67m lebar, dengan berat kira-kira 6 tan. Kapal itu akan mempunyai perjalanan sehingga 2.8 bilion km di angkasa untuk sampai ke badan angkasa Europa.

Yang keempat terbesar daripada 95 bulan Musytari, Europa adalah diameter 3,100 km, mempunyai permukaan yang penuh dengan retakan dan rabung berbatu, dan sangat sedikit kawah hentaman. Permukaan Europa telah menyebabkan saintis NASA percaya bahawa di bawah lapisan paling luarnya terdapat lapisan air, dan kemungkinan besar lautan bawah tanah ini menyembunyikan kehidupan luar angkasa yang kita cari. Haba yang dihasilkan oleh geseran antara lapisan Europa cukup untuk memastikan ia cukup panas untuk tidak membeku dan mengekalkan aktiviti geologi di kerak luar.

Pada masa ini, penyelidik tidak pasti sama ada terdapat lautan air di bawah permukaan beku Europa. Tetapi saintis NASA percaya bahawa satelit itu mempunyai lautan air masin di bawah kerak beraisnya.

Agensi AS berkata misi Europa Clipper bertujuan untuk menjawab soalan: "Adakah Europa mengandungi lautan di bawah aisnya, seberapa dalam lautan itu, dan adakah komposisi kimianya mesra kepada bentuk kehidupan?".

Permukaan Europa sentiasa dihujani oleh sinaran kosmik, menjadikannya mustahil untuk wujud. Tetapi para saintis berharap di bawah lapisan ais yang tebal di permukaan angkasa ini, mungkin terdapat kehidupan di dalam air di bawahnya.

Melalui layangan badan berais itu, NASA merancang untuk menggunakan Europa Clipper untuk memerhati kawasan di mana hidupan boleh wujud di bawah ais.

Kapal angkasa itu membawa instrumen termasuk kamera sudut lebar untuk mengkaji aktiviti geologi, sistem pengimejan terma untuk mengukur tekstur permukaan dan mengesan kawasan yang lebih panas di permukaan, spektrometer untuk memeriksa komposisi kimia gas dan permukaan Europa serta mengesan sebarang arus air di permukaan. Kapal angkasa itu juga mempunyai instrumen untuk memetakan permukaan Europa.

Instrumen lain akan mengukur kedalaman dan kemasinan lautan Europa, serta ketebalan kerak beraisnya. Spektrometer jisim akan menganalisis gas dalam atmosfera nipis Europa. Dengan meneliti bahan dalam gumpalan, mungkin untuk memahami apa yang terdapat dalam lautan sub-ais Europa.

Europa Clipper dijangka mengambil masa lebih lima tahun untuk sampai ke Europa. Tetapi bersabarlah, kerana ini adalah peluang yang menarik bagi manusia untuk selangkah lebih dekat untuk mencari kehidupan di luar planet asal kita.

Sumber: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html