Walaupun dia gagal di Piala Dunia 2026, Messi tetap akan menjadi 'KAMBING'.

Piala Dunia 2022 telah membantu Lionel Messi menamatkan semua perdebatan tentang kehebatannya. Tetapi daripada berhenti di situ, beliau meneruskan perjalanannya bersama Argentina dengan penuh kegembiraan untuk bola sepak.

Messi "menamatkan kerjaya bola sepaknya" di Qatar pada tahun 2022 tetapi tidak mahu berhenti di situ.

Apabila jurulatih Lionel Scaloni memasukkan Lionel Messi dalam rancangan Argentina untuk mempertahankan gelaran Piala Dunia mereka walaupun tidak berada dalam keadaan fizikal yang terbaik, hampir tiada siapa yang terkejut. Apa yang menimbulkan rasa ingin tahu orang ramai bukanlah Leo masih dipanggil, tetapi mengapa dia meneruskan laluan itu.

Messi bakal mencecah usia 39 tahun dan pastinya akan menghadapi tanda-tanda penuaan. Masalah otot, aktiviti berlebihan dan kecederaan ringan semakin kerap berlaku. Itulah harga bagi lebih dua dekad persaingan peringkat tertinggi.

Walaupun kebanyakan pemain generasinya bersara atau berpindah ke peranan yang kurang mencabar, Messi gigih melanjutkan kerjaya antarabangsanya. Tetapi untuk tujuan apa? Kerana, akhirnya, dia tidak mempunyai apa-apa lagi untuk dibuktikan.

Nikmatilah daripada menakluki.

Piala Dunia 2022 di Qatar menamatkan perdebatan selama bertahun-tahun tentang pemain terhebat dalam sejarah. Messi bukan sahaja memenangi kejuaraan dunia tetapi melakukannya dengan cara yang paling sempurna. Dia memimpin Argentina ke puncak dengan persembahan yang luar biasa, momen kemenangan perlawanan, dan peranan kepimpinan yang ramai orang ragui sebelum ini.

Boleh dikatakan bahawa Messi "menyelesaikan" bola sepak pada malam kejayaannya di Lusail.

Dari segi sejarah, sangat sedikit pemain yang mempunyai pilihan untuk menamatkan kerjaya antarabangsa mereka. Kebanyakannya terpaksa berputus asa kerana usia, prestasi atau keputusan daripada kakitangan kejurulatihan. Lebih jarang lagi mereka yang berpeluang untuk bersara pada kemuncak kerjaya mereka. Messi mempunyai peluang itu.

Messi mencapai kemuncak kerjayanya pada tahun 2022.

Trofi Piala Dunia merupakan satu-satunya kepingan yang hilang dalam koleksinya yang luas. Selama bertahun-tahun, ketidakupayaannya untuk memimpin Argentina ke kejohanan dunia dilihat sebagai satu-satunya kecacatan dalam rekodnya, menjadikannya tiada tandingan dengan Diego Maradona.

Walaupun memiliki banyak gelaran individu dan pasukan, Messi masih dianggap tidak lengkap tanpa trofi paling berprestij di planet ini. Kemudian Qatar 2022 mengubah segala-galanya.

Pada usia 35 tahun, ketika kebanyakan bintang telah melepasi zaman kegemilangannya, Messi terus memukau dunia. Dia menggelecek, membantu dan menjaringkan gol menentang pemain yang sedekad atau lebih muda. Pemain pertahanan terbaik dunia tewas tetapi berasa berbesar hati untuk berdepan dengannya.

Dari peringkat kumpulan hingga ke perlawanan akhir, Messi secara konsisten membuat perubahan. Dia menjadi pemain pertama yang menjaringkan gol dalam setiap pusingan kalah mati Piala Dunia. Ini merupakan pencapaian individu yang luar biasa dan bukti pengaruh mutlak Leo dalam perjalanan kejuaraan Argentina.

Ketika menjulang trofi Piala Dunia, Messi mengakui dia tidak mempunyai apa-apa lagi untuk diminta daripada bola sepak. Semua impiannya telah menjadi kenyataan. Ia sepatutnya menjadi pengakhiran yang sempurna. Tetapi Messi memilih untuk tidak berhenti.

Ramai yang percaya bahawa selepas mencapai puncak kejayaan, motivasi untuk bersaing secara beransur-ansur pudar. Walau bagaimanapun, bagi Messi, Piala Dunia bukanlah pengakhirannya, sebaliknya satu pembebasan. Beban yang telah membebaninya selama hampir dua dekad hilang.

Buat pertama kalinya dalam kerjayanya, Messi menyarung jersi pasukan kebangsaan tanpa perlu membuktikan apa-apa. Dia hanya menikmati bola sepak. Itulah mungkin sebab paling penting mengapa Messi terus bermain.

Bab terakhir legenda

Di bawah Lionel Scaloni, pasukan kebangsaan Argentina bukan lagi sekumpulan bintang individu. Mereka telah menjadi seperti keluarga sejati. Ikatan antara pemain, kakitangan kejurulatihan dan kapten dibina di atas asas kepercayaan mutlak.

Messi sentiasa meluahkan rasa kagumnya terhadap Scaloni dan generasi pemain semasa. Dia berulang kali menekankan bahawa suasana dalam pasukan adalah perkara paling istimewa yang pernah dialaminya. Pemain muda seperti Julian Alvarez, Enzo Fernandez, dan Alexis Mac Allister melihat Messi sebagai pemimpin dan sumber inspirasi mereka.

Sebaliknya, Messi juga mendapati dalam diri mereka kegembiraan yang jarang dialaminya sebelum ini semasa menyarung jersi pasukan kebangsaan.

Messi akan menikmati babak terakhir di Piala Dunia 2026.

Transformasi ini juga tercermin dalam diri Messi sendiri. Daripada seorang kapten yang pendiam yang hampir mengelak sepenuhnya daripada kenyataan kontroversi, beliau telah menjadi seorang pemimpin sejati, bersedia untuk mempertahankan rakan sepasukannya, memberi inspirasi kepada mereka, dan mempamerkan personaliti yang lebih kuat di atas padang.

Argentina hari ini bukan sahaja bermain untuk warna kebangsaan mereka. Mereka juga bermain untuk Messi. Dan Messi juga bermain untuk pasukan itu.

Sudah tentu, Piala Dunia 2026 masih menjadi tanda tanya. Tiada siapa yang tahu sama ada tubuh pemain yang hampir berusia 40 tahun boleh memenuhi keperluan mendesak kejohanan terbesar di planet ini. Kecederaan sentiasa menjadi ancaman yang berterusan. Malah Copa America 2024 menyaksikan Messi bergelut dengan isu-isu ini.

Namun kehadirannya tetap menjadi aset yang tidak ternilai kepada Argentina. Walaupun kepantasannya tidak lagi seperti dahulu, Messi masih memiliki sesuatu yang tidak dapat dirampas oleh usia: visi taktikal, kreativiti dan pengaruh yang luar biasa terhadap pasukan.

Ada pemain yang bermain bola sepak untuk memenangi gelaran. Ada pemain yang turun ke padang untuk membuktikan kemampuan mereka. Messi bukan lagi milik mana-mana kumpulan. Dia telah memenangi segalanya dan diiktiraf oleh seluruh dunia. Legasi Leo telah lama bertapak dan tidak akan berubah walau bagaimana Piala Dunia 2026 berakhir.

Oleh itu, perjalanan M10 ke Amerika Utara bukan lagi satu pengejaran untuk kegemilangan. Ia lebih seperti epilog yang indah dalam kerjaya pemain terhebat generasinya.

Messi menakluki bola sepak pada tahun 2022; selebihnya bukanlah cita-cita, tetapi semangat. Lagipun, Messi hanya menyukai bola sepak.

Sumber: https://znews.vn/neu-that-bai-o-world-cup-2026-messi-van-la-goat-post1656164.html