Implan cip otak dibina atas dekad penyelidikan daripada makmal akademik dan syarikat lain yang menghubungkan otak manusia ke komputer untuk menangani penyakit dan ketidakupayaan. Pesakit pertama telah diimplan dengan antara muka otak-komputer (BCI) sekitar 2006 melalui syarikat Cyberkinetics. Beberapa penyelidik yang terlibat dalam usaha itu kini bekerja untuk Musk di Neuralink.

Baru-baru ini, BCI telah membantu orang lumpuh berjalan semula, mula memulihkan sentuhan dan pertuturan, dan membantu penghidap strok, Parkinson dan ALS. Mereka juga digunakan untuk merawat gangguan otak, termasuk kemurungan, ketagihan, gangguan obsesif-kompulsif, dan kecederaan otak traumatik.

Bagaimanakah implan Neuralink berfungsi?

Peranti Neuralink merekodkan aktiviti daripada elektrod yang diletakkan di sebelah sel otak individu, membaca pergerakan yang ingin dilakukan oleh orang itu.

Syarikat itu berkata ia sedang mencari sukarelawan untuk ujian klinikalnya yang mempunyai fungsi terhad pada keempat-empat anggota badan akibat ALS (sklerosis lateral amyotrophic) atau telah mengalami kecederaan saraf tunjang sekurang-kurangnya setahun yang lalu tetapi tidak membuat pemulihan yang ketara.

Sukarelawan mesti bersedia untuk membenarkan Robot R1 ditanam melalui pembedahan ke kawasan otak yang mengawal pergerakan badan yang dimaksudkan. Mereka juga mesti bersetuju dengan enam tahun sesi latihan dan pemantauan.

Ciptaan Musk tidak membuat seseorang berjalan. Untuk itu berlaku, campur tangan kedua diperlukan.

qr0mpxto.png
Grégoire Courtine memegang peranti yang akan ditanam pada pesakit lumpuh. (Foto: USA Today)

Untuk memulihkan pergerakan kepada quadriplegic, mikroelektrod yang "membaca" isyarat otak mesti disambungkan melalui "jambatan digital" ke saraf tunjang, yang kemudiannya merangsang pergerakan, kata ahli sains saraf Grégoire Courtine. Syarikatnya telah menghubungkan platform neurostimulasinya kepada peranti (antara muka otak-komputer) yang memulihkan pergerakan selepas lumpuh.

Teknologi otak lain

Syarikat dan penyelidik lain sedang mengusahakan peranti serupa, serta peranti yang membaca daripada populasi besar sel otak. Ini boleh digunakan untuk menyahkod ucapan dalaman orang, menurut Richard Andersen, ahli sains saraf di Caltech. Ini akan membolehkan orang yang tidak boleh bercakap untuk menyuarakan fikiran mereka.

Andersen, seorang profesor biologi dan bioengineering, juga menggunakan teknologi ultrasound untuk membaca aktiviti otak dengan cara yang kurang invasif. Dengan jenis peranti ini, "tetingkap" perlu diletakkan di dalam tengkorak untuk membolehkan gelombang ultrasound memasuki otak, tetapi elektrod tidak perlu diletakkan dengan tepat jauh di dalam otak seperti peranti lain.

Perangsang otak dalam telah lama merawat penyakit seperti Parkinson, epilepsi, dan gegaran penting dengan menyampaikan rangsangan tertentu. Baru-baru ini, mereka telah mendengar otak untuk mengetahui bila rangsangan tersebut diperlukan, kata Dr Brian Lee, pakar bedah saraf berfungsi di University of Southern California.

Sebaliknya, antara muka otak-komputer seperti Musk's Neuralink boleh mengumpul isyarat dan mempunyai potensi yang lebih luas, katanya. Namun, masih terlalu awal untuk mengetahui potensi penuh Neuralink.

"Setakat ini Musk tidak menunjukkan apa-apa kepada kami," kata Lee. "Mungkin dia akan dapat menggunakan isyarat itu seperti yang dia lakukan di makmal lain, untuk mengawal kursor pada skrin, menyahkod pertuturan, menggerakkan kerusi roda."

Andersen berkata pasukannya dan yang lain kini menggunakan peranti yang serupa dengan Neuralink, tetapi dengan elektrod rangsangan yang jauh lebih kecil, untuk memulihkan deria sentuhan kepada orang yang lumpuh dan kehilangan sentuhan.

Peranti yang sama yang membantu membaca niat orang lumpuh berpotensi membantu mereka merasakan objek, jadi mereka boleh mengambil tin soda tanpa menghancurkannya dan meneguk. Anderson berharap produk sebegini akan tersedia di pasaran tidak lama lagi.

"Itu akan menjadi matlamat bagi kebanyakan kita dalam bidang ini," katanya, dengan aplikasi perubatan lain menyusul. "Neuroteknologi secara amnya adalah bidang yang semakin pantas."

(Menurut USA Today)