Implan cip otak adalah berdasarkan kajian selama beberapa dekad daripada makmal akademik dan syarikat lain, yang menghubungkan otak manusia ke komputer untuk menangani penyakit dan kecacatan. Pesakit pertama menerima implan antara muka otak-komputer (BCI) sekitar tahun 2006 melalui syarikat Cyberkinetics. Sebahagian daripada penyelidik yang terlibat dalam usaha ini kini bekerja untuk Musk di Neuralink.

Baru-baru ini, BCI telah membantu orang lumpuh mendapatkan semula keupayaan mereka untuk berjalan, mula memulihkan hubungan dan pertuturan, dan menyokong mereka yang menghidap strok, penyakit Parkinson dan ALS. Ia juga digunakan untuk merawat gangguan otak, termasuk kemurungan, ketagihan, gangguan obsesif-kompulsif dan kecederaan otak traumatik.

Bagaimanakah implan Neuralink berfungsi?

Peranti Neuralink merekodkan aktiviti daripada elektrod yang diletakkan di sebelah sel otak individu, membolehkannya membaca pergerakan yang ingin dilakukan oleh orang itu.

Syarikat itu berkata ia sedang mencari sukarelawan untuk percubaan klinikal yang mempunyai fungsi terhad pada keempat-empat anggota badan akibat ALS (sklerosis lateral amiotrofik) atau yang telah mengalami kecederaan saraf tunjang sekurang-kurangnya setahun yang lalu tetapi belum pulih dengan ketara.

Sukarelawan mesti bersedia membenarkan robot R1 menanamkan dirinya secara pembedahan di kawasan otak yang mengawal pergerakan badan yang dimaksudkan. Mereka juga mesti bersetuju untuk menyertai latihan dan sesi susulan selama enam tahun.

Ciptaan Musk tidak membolehkan seseorang berjalan. Untuk mencapai matlamat itu, campur tangan kedua diperlukan.

qr0mpxto.png
Grégoire Courtine sedang memegang peranti yang akan diimplan pada pesakit lumpuh. (Foto: USA Today)

Ahli sains saraf Grégoire Courtine menjelaskan: Untuk memulihkan pergerakan seseorang yang lumpuh anggota badan, mikroelektrod yang "membaca" isyarat otak mesti disambungkan melalui "jambatan digital" ke saraf tunjang, yang kemudiannya merangsang pergerakan. Syarikatnya telah menghubungkan platform neurostimulasinya ke peranti (antara muka otak-komputer) untuk memulihkan pergerakan selepas lumpuh.

Teknologi otak lain

Syarikat dan penyelidik lain sedang mengusahakan peranti yang serupa, serta peranti yang membaca daripada populasi sel otak yang besar. Ini boleh digunakan untuk menyahkod pertuturan senyap di dalam kepala manusia, menurut Richard Andersen, seorang ahli sains saraf di Caltech. Ini akan membolehkan orang yang tidak boleh bercakap untuk mengartikulasikan pemikiran mereka dengan jelas.

Andersen, Profesor Biologi dan Biokejuruteraan, juga menggunakan teknologi ultrasound untuk membaca aktiviti otak menggunakan kaedah yang kurang invasif. Dengan peranti jenis ini, "tingkap" perlu ditanamkan di dalam tengkorak, yang membolehkan gelombang ultrasound memasuki otak, tetapi elektrod tidak perlu diletakkan tepat di dalam otak seperti peranti lain.

Stimulator otak dalam telah lama digunakan untuk merawat keadaan seperti penyakit Parkinson, epilepsi dan gegaran penting, dengan memberikan rangsangan tertentu. Baru-baru ini, mereka telah mendengar otak untuk mengetahui bila rangsangan tersebut diperlukan, kata Dr. Brian Lee, pakar bedah saraf berfungsi di Universiti California Selatan.

Sebaliknya, antara muka otak-komputer, seperti Neuralink Musk, boleh mengumpul isyarat dan mempunyai potensi yang jauh lebih luas, katanya. Walau bagaimanapun, masih terlalu awal untuk membincangkan potensi penuh Neuralink.

"Setakat ini, Musk belum menunjukkan apa-apa kepada kita," kata Lee. "Mungkin dia akan dapat menggunakan isyarat tersebut, seperti makmal lain, untuk mengawal kursor pada skrin, menyahkod pertuturan, menggerakkan kerusi roda."

Andersen berkata pasukannya dan yang lain kini menggunakan peranti yang serupa dengan Neuralink, tetapi dengan elektrod perangsang yang jauh lebih kecil, untuk memulihkan sensasi sentuhan kepada orang yang lumpuh dan telah kehilangan deria sentuhan mereka.

Peranti yang sama yang digunakan untuk membantu membaca niat orang lumpuh berpotensi membantu orang itu mengesan sesuatu objek. Jadi mereka mungkin boleh mengambil tin soda tanpa menghancurkannya dan menghirupnya. Anderson berharap produk sedemikian akan tersedia di pasaran dalam masa terdekat.

"Itu akan menjadi sasaran bagi kebanyakan daripada kita dalam bidang ini," katanya, dengan aplikasi perubatan lain menyusul. "Neuroteknologi secara amnya merupakan bidang yang pesat berkembang."

(Menurut USA Today)