Ingat musim bunga liar keemasan.

Menuju ke hulu sungai di sepanjang sempadan, mengikuti dahan-dahan terusan tempatan, saya sekali lagi menemui rona keemasan pokok gondok air. Bunga yang sederhana ini, walaupun hanya muncul sekali setahun, telah menjadi sebahagian daripada kenangan mereka yang membesar di kawasan yang mudah dilanda banjir.

Pokok gondok air merupakan sebahagian daripada musim banjir di Delta Mekong. Foto: THANH TIEN

Musim ini, di kawasan sempadan hulu seperti Vinh Te, Nhon Hung, Nhon Hoi, Phu Huu, dan sebagainya, air telah naik ke sawah. Pokok-pokok gondok di sepanjang tebing terusan juga memasuki masa paling meriah dalam setahun, dengan bunga keemasannya mencerahkan mata penduduk kampung.

Apabila ditanya tentang musim gondok air liar, Encik Nguyen Van Ha, seorang penduduk komune An Phu, dengan riang menjawab: “Gondok air liar baru mula mekar, jadi hanya tinggal sedikit sahaja. Jika anda mahukan banyak, anda perlu menunggu sehingga awal bulan lunar ke-7, apabila orang ramai menuainya dan menjualnya di pasar. Gondok air yang anda lihat di pasar sekarang, selain beberapa jenis liar, kebanyakannya adalah jenis Thailand atau Taiwan. Ini ditanam oleh petani di ladang, mekar sepanjang tahun, bukan sahaja semasa musim banjir. Malah, ia juga lazat untuk dimakan, tetapi rasanya tidak boleh semanis dan seharum gondok air liar yang 'asli'.”

Menurut cerita Encik Ha, gambaran deretan pokok bunting air yang lama tiba-tiba terlintas di fikiran. Ketika itu, rumah saya terletak di atas bukit yang terlindung, dikelilingi oleh air banjir seperti sebuah oasis. Dalam fikiran saya yang naif, saya tidak faham mengapa terdapat deretan pokok bunting air di sepanjang lereng bukit. Setiap kali air banjir sampai ke kaki kami, ia akan mekar dengan bunga kuning terang, bergoyang ditiup angin akhir musim panas. Jika kami ingin memakannya, ibu saya hanya akan memetik beberapa biji di dalam bakul, dan pada sebelah petang kami akan menikmati sepiring pokok bunting air goreng dengan udang atau periuk sup masam wangi yang panas – sesuai untuk petang-petang luar bandar.

Dahulu, saya tidak begitu menyukai bunga Sesbania grandiflora kerana ia mempunyai bau yang tajam, rasa pahit, dan sedikit masam. Apabila saya semakin dewasa dan menjauhi masakan rumah ibu saya, saya mula menghargai rasa manis bunga Sesbania grandiflora. Kini, jika saya ingin makan hidangan Sesbania grandiflora goreng kilas dengan udang dari dahulu, tiada siapa yang tinggal untuk memasaknya. Bukan sahaja keluarga saya; makcik dan kakak-kakak saya di kawasan kejiranan akan datang setiap petang, mengambil beberapa kuntum bunga, dan menikmati hidangan sampingan yang lazat untuk dimakan dengan sos ikan yang diperam atau sup mi ikan!

Oleh kerana Sesbania grandiflora merupakan tumbuhan liar pada masa itu, hampir tiada sesiapa yang menanamnya. Ia dibiarkan layu di bawah sinaran matahari dan hujan seolah-olah ia tidak wujud. Kemudian, seiring berlalunya hari, apabila air banjir membanjiri akar-akar kering, Sesbania grandiflora terbangun. Gugusan kecil bunga, yang secara senyap memupuk daya hidup mereka, muncul di bawah sinaran matahari pagi. Pada masa lalu, penduduk kampung tidak perlu memproses banyak daripadanya; mereka hanya menuai secukupnya untuk dimakan, jadi sebahagian bunga terlalu masak dan jatuh ke permukaan air banjir.

Suara Encik Ha yang lantang membawa saya kembali ke realiti. Kisah tentang musim gondok air berterusan dengan mantap di bawah sinaran matahari tengah hari. "Kira-kira sepuluh tahun yang lalu, orang ramai memetik gondok air liar dari ladang. Sekarang, jika anda ingin makan gondok air, anda perlu menanamnya. Mereka yang mempunyai tanah kosong menanam beberapa baris dan mempunyai gondok air untuk dimakan; jika ada yang lebih, mereka menuai dan menjualnya. Saya dengar pendapatannya agak lumayan semasa bulan-bulan apabila ladang dibanjiri," jelas Encik Ha.

Encik Ha menambah bahawa ramai petani kini telah beralih kepada penanaman Sesbania grandiflora dalam keadaan tanah kering, sama seperti sayur-sayuran lain. Dengan keluasan kira-kira 1,000 meter persegi, jika mereka menanam Sesbania grandiflora Thai atau Taiwan, mereka boleh memperoleh pendapatan yang lumayan apabila tiba masanya untuk menuai bunga. Bagi mereka yang menanam di plot yang lebih besar, mereka perlu mengupah buruh untuk menuai dari tengah malam untuk dapat menghantar kepada pelanggan mereka menjelang subuh. Kemudian, Encik Ha menunjuk ke arah pokok Sesbania grandiflora yang tumbuh di sepanjang terusan dan menjelaskan bahawa ia mempunyai pemilik. Orang ramai menanamnya, menaburkan sedikit baja, dan menunggu air membanjiri pangkal pokok sebelum menuai apabila bunga Sesbania grandiflora mekar.

Bagi penggemar makanan sejati, mereka perlu menunggu sehingga musim banjir untuk menikmati rasa manis Sesbania grandiflora yang sedikit pedas, sejenis bunga yang dipelihara oleh tanah aluvium Delta Mekong. Kadangkala, Sesbania grandiflora yang dituai semasa musim kemarau dipilih untuk menghilangkan rasa desa itu. Bertemu dengan pengunjung dari jauh yang datang ke An Giang semasa musim banjir, saya lebih memahami nilai hadiah musim banjir ini. Tetamu berkeras untuk mencuba Sesbania grandiflora goreng kilas dengan udang atau dalam sup masam. Melihat mereka makan dengan penuh nikmat, memuji hidangan ini, saya juga gembira, mengetahui bahawa bunga liar dari tanah air saya ini disukai oleh orang dari jauh.

Mengucapkan selamat tinggal kepada para petani yang ceria di kawasan hulu, saya meneruskan perjalanan di sepanjang Jalan Wilayah 957 untuk mengagumi Sungai Chau Doc yang membawa lumpur dengan lembut untuk menyuburkan ladang. Kadang-kadang, saya masih melihat beberapa ranting bunga matahari liar dengan bunga yang berselerak. Mungkin mereka menunggu sedikit lagi untuk menawarkan kepada dunia gugusan bunga mereka yang meriah, supaya sesiapa yang membesar dengan musim banjir masih akan mengingati bunga bunga matahari yang ringkas dan desa di tanah air mereka.

THANH TIEN

Sumber: https://baoangiang.com.vn/nho-mua-dien-dien-vang-bong-a425990.html