'Talian hayat' untuk Chelsea

Pada jam 9 malam, 16 Mei (waktu Vietnam), Chelsea akan menentang Manchester City dalam perlawanan akhir Piala FA di Stadium Wembley.

Báo Tuổi Trẻ•17/05/2026

chelsea - Ảnh 1. — Piala FA adalah harapan terakhir Chelsea (kiri) musim ini - Foto: AFP

Memenangi Piala FA akan menyelamatkan musim buruk Chelsea dan memastikan mereka mendapat tempat di Liga Europa musim depan.

Cawan Harapan

Musim 2025-2026 semakin hampir berakhir seperti mimpi ngeri bagi pasukan Stamford Bridge itu. Walaupun terdapat pelaburan besar-besaran terhadap pemain muda, The Blues kini berada di tempat ke-9 dalam Liga Perdana Inggeris.

Krisis di peringkat atasan juga merupakan bukti jelas ketidakstabilan, dengan kerusi panas sentiasa bertukar tangan daripada Enzo Maresca (yang meninggalkan pasukan pada Januari), kepada Liam Rosenior (yang baru-baru ini dipecat), dan kini kepercayaan diletakkan kepada jurulatih sementara Calum McFarlane - yang sebelum ini merupakan jurulatih B21.

Setelah baru sahaja melalui rentak prestasi yang teruk (tewas 8 daripada 11 perlawanan terakhir mereka) dan hanya seri 1-1 menentang Liverpool minggu lalu, Piala FA adalah satu-satunya nadi Chelsea. Jika mereka menewaskan Man City untuk menjulang piala tertua England buat kali kesembilan, Chelsea secara rasminya akan menjamin tempat di Liga Europa, sekali gus menawarkan sedikit penghiburan kepada peminat mereka.

Untuk mencapai matlamat itu, pengurus McFarlane memerlukan pemainnya mempelajari pengajaran berharga daripada dua pertemuan mereka dengan pasukan Pep Guardiola musim ini. The Guardian mengulas bahawa "bermain secara menyerang menentang Man City sekarang adalah sama seperti membunuh diri."

Sebaliknya, Chelsea mesti mengatur formasi mereka dengan mendalam, mengekalkan jarak yang sangat ketat di bahagian tengah, sama seperti yang mereka lakukan dengan cemerlang ketika mengikat Manchester City dengan keputusan seri 1-1 di Etihad pada bulan Januari. Kepulangan pemain pertahanan tengah Levi Colwill yang tepat pada masanya selepas 10 bulan tidak bermain kerana kecederaan, digabungkan dengan keupayaan pertahanan kapten Reece James dan Enzo Fernandez, akan menjadi asas pertahanan The Blues.

Dalam serangan, The Blues perlu memanfaatkan sepenuhnya peluang yang jarang mereka cipta untuk mengubah keadaan. Cole Palmer dan Joao Pedro merupakan harapan terbesar Chelsea dalam serangan untuk mencipta kejutan.

chelsea - Ảnh 2. — Bolehkah pengurus Pep Guardiola membantu Man City menewaskan Chelsea? - Foto: Reuters

Man City sedang berusaha sedaya upaya.

Berbeza dengan keadaan sementara lawan mereka, Man City memasuki perlawanan akhir dengan semangat juang yang tinggi. Jika mereka menang, pasukan Pep Guardiola akan membawa pulang trofi utama ke-17 mereka di bawah pemerintahannya.

Tambahan pula, memenangi Piala FA akan membantu Man City melengkapkan kejuaraan berganda domestik musim ini (setelah menewaskan Arsenal dalam perlawanan akhir Piala Liga). Ia juga akan mewujudkan momentum psikologi yang sempurna dalam perebutan gelaran Liga Perdana menentang Arsenal.

Walaupun dianggap sebagai pasukan pilihan, Man City membawa "kutukan" yang membingungkan di Wembley. Walaupun mereka mencipta sejarah sebagai pasukan pertama yang mara ke perlawanan akhir Piala FA empat kali berturut-turut, mereka mengalami kekalahan dalam dua musim terakhir menentang Man United dan Crystal Palace.

Pengurus Pep Guardiola pasti akan menuntut pemainnya memberikan yang terbaik untuk memecahkan kutukan dan mengelakkan daripada menyamai rekod malang Chelsea iaitu "tewas tiga perlawanan akhir Piala FA berturut-turut" (2020-2022).

Walaupun ketiadaan pemain tengah utama Rodri, kekuatan Manchester City tetap tidak berkurangan. Phil Foden baru-baru ini bersinar di bahagian tengah, di samping pemain eksplosif seperti Rayan Cherki dan Doku. Paling ketara, "mesin penjaring gol" Erling Haaland akan berada dalam keadaan fizikal yang terbaik selepas direhatkan dalam perlawanan menentang Crystal Palace awal minggu ini. Penyerang Norway itu masih belum menjaringkan gol dalam 15 penampilan dalam perlawanan separuh akhir dan akhir sejak tiba di England pada tahun 2022.

Walau bagaimanapun, apa sahaja boleh berlaku dalam perlawanan akhir. Chelsea boleh memberikan satu lagi kekalahan kepada Man City, sama seperti dalam perlawanan akhir Liga Juara-Juara 2021, jika mereka bermain dengan selesa.