Fosil dinosaur terbesar di Asia Tenggara ditemui di Thailand.

Para saintis baru-baru ini telah menemui fosil Nagatitan chaiyaphumensis, sejenis dinosaur herbivor sepanjang hampir 27 meter yang pernah hidup di tempat yang kini dikenali sebagai Thailand.

Satu pembinaan semula dinosaur sauropod Nagatitan, yang hidup semasa zaman Kapur dan fosilnya ditemui di Thailand, ditunjukkan dalam imej yang dikeluarkan pada 14 Mei.

Di sepanjang sungai yang berliku-liku di tanah Thailand yang panas dan gersang kira-kira 113 juta tahun yang lalu, seekor makhluk gersang yang hampir 27 meter panjangnya dengan santai menjulurkan lehernya untuk makan daun di pokok-pokok yang tinggi. Ia tidak takut kepada pemangsa kerana saiznya yang sangat besar. Itulah Nagatitan chaiyaphumensis, dinosaur terbesar yang pernah direkodkan di Asia Tenggara, menurut Reuters.

Para penyelidik telah menemui fosil Nagatitan, sekumpulan dinosaur sauropoda yang terkenal dengan leher panjang, ekor panjang, kepala kecil dan empat kaki besar seperti tiang.

Fosil pertama spesies dinosaur Zaman Batu Kapur ini ditemui oleh seorang penduduk tempatan di wilayah Chaiyaphum, timur laut Thailand. Selama bertahun-tahun berikutnya, saintis terus menggali vertebra, tulang rusuk, pelvis dan tulang kaki, termasuk tulang lengan bawah yang berukuran sehingga 1.78 meter panjang.

Berdasarkan saiz tulang lengan dan pahanya, pasukan penyelidik menganggarkan bahawa Nagatitan mempunyai berat kira-kira 25-28 tan. Kepala dan giginya masih belum ditemui, tetapi saintis percaya ia mempunyai diet yang serupa dengan banyak spesies sauropod lain.

"Nagatitan mungkin merupakan herbivor yang rakus, terutamanya memakan tumbuhan yang memerlukan sedikit kunyah, seperti gimnosperma dan mungkin pakis biji," kata Thitiwoot Sethapanichsakul, seorang pelajar PhD paleontologi di University College London dan penulis utama kajian yang diterbitkan dalam Scientific Reports .

Imej ini, yang dikeluarkan pada 14 Mei, menunjukkan rangka dinosaur sauropod Nagatitan chaiyaphumensis yang dibina semula, yang hidup semasa zaman Cretaceous. Sisa-sisa fosil yang digali ditanda dengan warna kuning.

Menurut saintis, iklim pada masa itu berkemungkinan subtropika, dengan hutan diselingi dengan padang rumput dan semak. Nagatitan hidup bersama banyak spesies dinosaur lain serta pterosaur. Sungai-sungai di kawasan itu dipenuhi dengan buaya dan pelbagai spesies ikan, termasuk jerung air tawar.

Walaupun saiznya yang sangat besar, Nagatitan masih kurang menarik berbanding beberapa spesies sauropod Amerika Selatan seperti Argentinosaurus atau Patagotitan, yang panjangnya lebih 30 meter. Nama Nagatitan diinspirasikan oleh Naga, makhluk seperti ular yang terdapat dalam banyak kepercayaan Asia dan sering diukir di kuil-kuil di Thailand. Thailand kini telah mencatatkan sejumlah 14 spesies dinosaur yang dinamakan.

Penemuan Nagatitan memberikan data lanjut tentang kepelbagaian sauropoda di rantau ini. Ia bukan sahaja sauropoda terbesar tetapi juga spesies termuda yang diketahui secara geologi di Asia Tenggara.

Paul Upchurch, seorang ahli paleontologi di University College London, mencadangkan bahawa hubungan antara saiz badan yang sangat besar dan suhu iklim yang tinggi masih belum difahami sepenuhnya, tetapi suhu tinggi mungkin telah menjejaskan sumber tumbuhan yang menjadi tempat bergantung herbivor gergasi ini.

"Nagatitan memberi kita gambaran tentang tempoh sebelum saiz dan suhu badan global mencapai kemuncaknya kira-kira 10-15 juta tahun kemudian," katanya.

Sumber: https://znews.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-ao-thai-lan-post1652119.html