Mengapakah banyak benda angkasa berbentuk sfera?

Jika ia terkumpul jisim yang cukup, jasad angkasa akan menarik jirim ke arah pusatnya melalui graviti dan menyusun jirim itu sehingga membentuk sfera.

Banyak planet di alam semesta berbentuk sfera. Foto: Imej Ron Miller/Stocktrek — Banyak planet di alam semesta berbentuk sfera. Foto: *Imej Ron Miller/Stocktrek*

Terima kasih kepada teleskop di Bumi dan di angkasa, ahli astronomi boleh mengintip ke kawasan yang jauh di alam semesta. Tidak kira betapa terpencil atau eksotik kawasan ini, satu perkara nampaknya konsisten: terdapat banyak objek sfera.

"Sangat menarik bahawa begitu banyak perkara di angkasa yang diketahui manusia adalah sfera," kata Live Science Anjali Tripathi, ahli astrofizik dalam Program Eksplorasi Eksoplanet NASA, yang bekerja di Makmal Propulsion Jet di California, sebagai berkata pada 13 November.

Kesan pembulatan berpunca daripada "graviti diri," daya graviti objek-dalam kes ini, jasad angkasa-dikenakan pada dirinya sendiri. Apabila planet, atau bulan, terkumpul jisim yang mencukupi, graviti dirinya "mencetak" ia menjadi bentuk sfera.

Alam semesta terbentuk selepas Big Bang, kira-kira 13.8 bilion tahun yang lalu. Zarah-zarah habuk kecil, bergerak dalam awan debu gergasi berbentuk donat, mula berlanggar antara satu sama lain. Jika perlanggaran itu cukup ringan, zarah debu akan bergabung, menurut NASA. Perlanggaran ini mencipta kesan bola salji: Apabila planet terbentuk, gravitinya meningkat, menarik lebih banyak jirim.

"Graviti menarik semua jirim ke arah pusat graviti. Seperti sinki dapur, semua air mengalir ke dalam lubang. Dalam kes planet, setiap bahagian jirim cuba mendekati pusat graviti yang mungkin," jelas ahli astronomi Bruno Merin, ketua Pusat Data Sains ESAC Agensi Angkasa Eropah.

Planet akan terus menggerakkan jirim sehingga mereka menemui keadaan keseimbangan, keadaan di mana segala-galanya berada sedekat mungkin dengan pusat. Satu-satunya bentuk yang mencapai keseimbangan seperti itu di angkasa adalah sfera, kata Merin.

Utarid dan Zuhrah adalah sfera yang hampir sempurna kerana ia adalah planet berbatu yang berputar perlahan. Planet ais juga cenderung menjadi bulatan yang hampir sempurna kerana aisnya sangat sekata, kata Merin.

Walau bagaimanapun, tidak semua planet adalah sfera yang sempurna. Dua gergasi gas, Musytari dan Zuhal, membonjol di khatulistiwa mereka kerana putaran pantas mereka. NASA menggambarkan Zuhal kelihatan seperti bola keranjang yang sedang diduduki. Bumi juga membonjol sedikit, kurang daripada 1%, kerana daya emparan—daya luar yang dikenakan oleh objek berputar. Jadi Bumi mempunyai bentuk sfera yang sedikit rata.

Ruang penuh dengan sfera, tetapi sesetengah objek tidak bulat sama sekali. Asteroid dan komet boleh mengambil sebarang bentuk apabila ia berlanggar dan berputar melalui ruang antara bintang. Marikh mempunyai bulan berbentuk kentang yang dipanggil Phobos. Malah, hanya kira-kira 20 daripada hampir 300 bulan yang diketahui dalam sistem suria adalah sfera; selebihnya lebih tidak teratur. Tripathi berkata sebabnya ialah jisim kecil mereka tidak mempunyai graviti yang mencukupi untuk mencipta bentuk bulat sempurna.

Thu Thao (Menurut Live Science )

Pautan sumber