Tragedi Titan: Potret pengasas cita-cita untuk meneroka laut dalam

(Dan Tri) - Stockton Rush - Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas OceanGate - adalah salah satu daripada lima orang di kapal selam Titan yang hilang di bawah Lautan Atlantik semasa meneroka bangkai kapal Titanic.

Mengubah semangat menjadi model perniagaan

Rush mengasaskan OceanGate pada tahun 2009, berpangkalan di Washington, Amerika Syarikat. Dia mengubah minatnya untuk meneroka dasar lautan menjadi model perniagaan kerana dia menyedari ia lebih mudah diakses daripada ruang. OceanGate menganjurkan ekspedisi untuk menerokai kawasan lautan dalam, sama seperti cara Jeff Bezos dan Elon Musk meneroka angkasa.

Selama bertahun-tahun, jurutera dan penjelajah berusia 61 tahun itu telah membantu dunia belajar tentang dasar lautan sambil juga memperoleh wang daripada pelancong kaya yang membayar $250,000 untuk melihat Titanic melalui tingkap kaca. Tetapi Rush berkata syarikat itu masih belum memperoleh keuntungan kerana bahan api yang mahal dan kos lain yang tinggi.

OceanGate mula menawarkan lawatan bangkai Titanic pada tahun 2020. Pada tahun 2021, Rush menyelesaikan penyelaman pertamanya terhadap bangkai Titanic. "Seperti pelancongan angkasa lepas, kami melihat ini sebagai peluang untuk membantu orang ramai meneroka bangkai kapal legenda ini," katanya kepada radio Detroit. Pada tahun 2022, Titan membuat 10 perjalanan sedemikian selama beberapa minggu.

"Mengapa kita perlu membelanjakan 1,000 kali lebih banyak wang untuk meneroka ruang angkasa, sedangkan kita boleh meneroka lautan? Lautan bukan milik sesiapa dan banyak lagi yang perlu diterokai," katanya pada persidangan di Seattle tahun lepas.

Stockton Rush (kiri) dalam kapal selam di luar pantai Florida pada 2013 (Foto: Associated Press).

Pada 2021, Rush juga menegaskan bahawa jika tidak mungkin untuk hidup di permukaan Bumi pada masa hadapan, "masa depan manusia akan berada di bawah air, bukan di Marikh".

Pelancongan pengembaraan dianggap sebagai perniagaan yang berisiko tinggi tetapi menguntungkan. Dengan wang yang mencukupi, pelancong boleh mendaki Gunung Everest, pergi ke angkasa atau menyelam ke dasar lautan.

"Wang bukan isu untuk golongan kaya raya. Mereka lebih mementingkan pengalaman. Mereka mahukan sesuatu yang tidak akan mereka lupakan," Nick D'Annunzio, Pengarah TARA Media, memberitahu CNN.

Mulakan awal untuk meneroka

Stockton Rush dilahirkan dalam keluarga kaya di San Francisco, Amerika Syarikat. Beliau belajar kejuruteraan aeroangkasa di Princeton University dan menerima ijazah kedoktoran dalam pentadbiran perniagaan dari University of California.

Keghairahannya untuk penerokaan bermula lebih awal. Pada usia 14 tahun, dia memperoleh pensijilan selam skubanya, dan pada usia 19 tahun, dia adalah juruterbang jet pengangkutan termuda di dunia, menurut laman web rasmi OceanGate. Dia terbang ke seluruh dunia untuk Saudi Arabian Airlines, kemudian berpindah untuk bekerja sebagai jurutera ujian penerbangan.

"Dia menjalani kehidupan yang mana-mana lelaki muda akan impikan. Saya rasa saya bekerja dengan Henry Ford," Mike Reiss, salah seorang penulis siri animasi The Simpsons, memberitahu WSJ .

Selama bertahun-tahun, Rush telah mengimpikan pelancongan angkasa lepas dan mahu menjadi penumpang dalam penerbangan angkasa lepas. Tetapi pada tahun 2004, dia berubah fikiran apabila jutawan British Richard Branson membawa kumpulan penumpang pertama ke angkasa.

"Saya sedar bukan ini sahaja yang saya mahu lakukan. Saya tidak mahu pergi ke angkasa lepas sebagai penumpang. Saya mahu menjadi kapten dan penjelajah," katanya kepada majalah Smithsonian pada 2019.

Stockton Rush (kiri sekali) bersama pasukan terjun 2021 (Foto: OceanGate).

Selepas mengasaskan OceanGate pada 2009, Rush berkata syarikat itu memperoleh kapal selam pelancong di New Zealand. Pada 2015, mereka melancarkan kapal selam yang boleh mencapai kedalaman 490m. Kemudian datanglah Titan, yang boleh pergi sedalam 4,000m, cukup dalam untuk mencapai bangkai Titanic.

"Kami menyedari bahawa terdapat ramai orang yang ingin melakukan perjalanan pengembaraan mewah. Ada orang yang sanggup menghabiskan ratusan ribu dolar untuk mendaki Gunung Everest atau pergi ke Kutub Utara, dan kami menggabungkan kedua-duanya dalam idea kami," kongsinya di acara GeekWire.

Tragedi itu telah diramalkan.

Rush berkata, seperti penerokaan angkasa lepas, menyelam ke dasar laut juga mempunyai banyak cabaran besar, seperti badan kapal terpaksa menahan tekanan yang hebat. "Ia adalah cabaran kejuruteraan. Tetapi sebaik sahaja anda melakukannya, saya fikir risikonya berkurangan dengan ketara," katanya pada program Detroit 2021.

Rush terpaksa membatalkan lawatan ke bangkai kapal Titanic pada 2018 apabila kapalnya dipanah petir, menyebabkan kerosakan elektrik. Perjalanan 2019 juga dibatalkan kerana masalah dengan kapal induk yang digunakan untuk mengangkut pelawat dan kapal selam.

Syarikatnya juga telah menghadapi tindak balas daripada industri tenggelam kerana melangkau pengesahan bebas keselamatan Titan. Pada 2018, Persatuan Teknologi Marin menulis kepada OceanGate memberi amaran bahawa keputusan itu boleh membawa kepada kegagalan bencana.

Stockton Rush membuka kapal selam OceanGate di pantai Fort Lauderdale pada 2013 (Foto: Associated Press).

Will Kohnen, presiden persatuan itu, berkata kebanyakan pengeluar tenggelam mengupah pemeriksa pihak ketiga untuk memastikan konsistensi antara reka bentuk dan pembuatan.

Pada 2019, OceanGate berkata proses itu tidak cukup selamat, sebahagiannya kerana pengendali tenggelam tidak pasti ia mengikut prosedur yang betul. Kohnen juga berkata selepas menerima surat itu, Rush memberitahunya proses itu akan mengehadkan inovasi.

Rush sentiasa menekankan sifat mengganggu syarikat. "Jika anda tidak memecahkan perkara, anda tidak boleh membuat inovasi," katanya pada persidangan tahun lepas.

Dia juga berkata dia sanggup membatalkan reka bentuk yang dia bimbangi. Jika bunyi retak tidak reda pada selam kedua, dia akan mengikisnya, memulakan semula, dan membina satu lagi.

Dalam temu bual Disember 2022 dengan CBS , beliau berkata walaupun OceanGate mematuhi peraturan keselamatan yang ketat, masih akan ada beberapa sekatan. "Jika anda mahu selamat, jangan bangun dari katil, jangan keluar dari kereta, jangan buat apa-apa," jelasnya.

Visi pelancongan bawah air

Craig Sopin, pakar dari Persatuan Titanic Antarabangsa, berkata walaupun Rush tidak mempunyai idea untuk melawat Titanic, dia menyumbang kepada pengembangan tarikan pelancong ini. "Dia mahu seluruh dunia dapat melihat Titanic," Sopin menekankan.

Dalam temu bual dengan CBS , Rush berkata bahawa OceanGate mewakili satu bentuk pelancongan baharu yang menarik bukan sahaja penjelajah kaya tetapi kumpulan orang lain juga.

"Kami mempunyai ramai pelanggan yang menggadaikan rumah mereka untuk meneruskan perjalanan penemuan ini. Dan kami mempunyai orang yang tidak perlu terlalu memikirkan wang apabila mereka mengambil bahagian," katanya kepada CBS.

Gambar rajah kapal selam Titan OceanGate (Foto: WSJ).

Rush berkata syarikat itu belum lagi untung, disebabkan harga bahan api yang tinggi dan kos lain. Walaupun beberapa komponen Titan tidak tersedia, seperti pemegang bumbung matahari yang dibeli di kedai bekalan perkhemahan dan pengawal permainan untuk mengawal kraf itu, Rush menegaskan ia maju dari segi teknikal.

Pembuat filem David Waud berkata dia melawat kapal Titanic bersama Rush pada Ogos 2021. Dia berkongsi bahawa Rush seorang yang berwawasan dan sentiasa berminat untuk meneroka dasar lautan dan berkongsi pengalaman itu dengan ramai orang.

Beberapa penumpang dalam ekspedisi OceanGate sebelum ini berkata langkah berjaga-jaga Rush membuatkan mereka tenang, malah menandatangani penepian yang mengecualikan mereka daripada liabiliti jika mereka meninggal dunia semasa perjalanan.

"Saya tidak pernah bertemu sesiapa yang mempunyai perhatian terhadap perincian sedemikian. Saya percaya kepadanya," kata Encik Reiss, yang mengambil bahagian dalam menyelam di Titan tahun lepas.

Kandungan: Phuong Lien

25 Jun 2023

Dantri.com.vn